Поэтому ритуал повторяли снова и снова. Не вдруг, но со временем наступал прогресс. Своими действиями живые говорили: «Вот как мы могли бы жить, если бы смотрели на прошлое иначе». И, раз за разом воссоздавая это прошлое, они действительно начинали жить по-другому.

Тут есть чему поучиться. Наши попытки привести в порядок разобщенный мир неизбежно оказываются недостаточными или даже с треском проваливаются. Если говорить образно, призраки – наше прошлое – в той или иной степени терзают каждого из нас. Но если наш мир омрачен и расколот этим прошлым – сложными отношениями, проблемами на работе, потерями, множеством неминуемых ошибок, – нам нужен ритуал, подобный китайскому поклонению предкам. Если мы хотим улучшить мир, следует неустанно облагораживать свои эмоции и их проявление в общении с людьми. А для этого нужно понять, насколько нас сковывает собственное прошлое, живущие в нас разрушительные страсти и хрупкость человеческих отношений в целом. Заботиться друг о друге – кропотливый труд. Он требует неусыпного внимания, гибкости и чуткости. Но из всего, что делает человек, мало что бывает важнее и приносит больше радости.

В расколотом и разобщенном мире порядок можем создавать лишь мы, люди. Мы формируем и окультуриваем реальность, не избавляясь от непослушных человеческих эмоций (ибо эта сумбурная субстанция и есть мы), а начиная с них. Наш инструмент – ежедневное самосовершенствование. Мы совершаем ритуалы, чтобы улучшать отношения с окружающими; облагораживаем энергию в своем теле, чтобы жить более полной жизнью; развиваем свой ум и сердце, чтобы принимать повседневные решения на новом, гораздо более высоком уровне; сопротивляемся нашей склонности отгораживаться от неизвестного, чтобы всегда быть открытыми новому.

Процесс изменения мира к лучшему никогда не заканчивается, потому что в наших отношениях всегда есть что улучшить. Но, приучаясь работать над отношениями, мы узнаем, как управлять ситуациями и тем самым создавать бесконечное множество новых миров. Идеи китайских мыслителей помогут нам открыть для себя новые возможности и увидеть пути, что ведут к лучшей, более полной и достойной жизни.

Если мир разобщен, это шанс построить все заново. Великие перемены начинаются с повседневных мелочей жизни. Если мы начнем с них, все будет в наших руках.

Благодарности

Прежде всего мы хотели бы сказать спасибо тысячам студентов, с которыми Майкл имел честь работать все эти годы. Их интеллектуальное любопытство и жажда знаний служат ему неиссякаемым источником вдохновения.

Мы благодарны нашему агенту Джиллиан Маккензи за то, что она увидела большой потенциал в книге о китайской философии; издателю Джонатану Карпу – за горячую поддержку проекта; нашему редактору Присцилле Пейнтон – за вдумчивую правку и несокрушимый энтузиазм; Софии Хименес – за неизменное содействие; Филу Меткафу – за превосходную подготовку текста к печати; а также фантастической команде маркетинга и рекламы издательства Simon & Schuster: Кэри Голдстейну, Ричарду Рореру и Дане Трокер. Мы очень признательны за помощь чудесным Эллисон Деверё и Кирстен Вольф. От всего сердца благодарим Камиллу Ферье, Джессику Вулард, Джемму Макдону и Джорджину Ле Грис из литературного агентства Marsh Agency и всех редакторов, которые занимаются изданием этой книги за рубежом.

Отдельное спасибо Дэниелу Крю из Viking UK за его бесценные замечания и рекомендации. Кроме того, хотим поблагодарить Сэмюэла Дугласа, Дженнифер Маргулис и Лауру Симеон за въедливое чтение первых вариантов этой книги, а также Джен Гидеру, Рональда Лэмба, Элизабет Малкин, Адама Митчелла, Кэтрин Озмент и Джинни Сук за поддержку.

Выражаем глубочайшую признательность нашим родным, без терпения и помощи которых эта книга не была бы написана.

И наконец, от души благодарим друг друга. Это было подлинное сотрудничество. Философов обсуждали на занятиях Майкла, а Кристина добавила к этому примеры из современной жизни и написала о концепциях древних мыслителей применительно к нашей действительности. Книга в результате получилась гораздо лучше, чем то, что каждый из нас мог бы сделать в одиночку.

Литература и материалы для дополнительного чтения