Читаем Путь полностью

Телевизоры всегда были включены на разных каналах, они гремели на весь подвал, и звук от них смешивался в единый гул, неразборчивый и хаотичный. Иногда кто-нибудь из гостей или работников заведения брал пульт управления, переключал канал и делал громкость одного из телевизоров чуть выше, чем у остальных – тогда звук от него начинал выделяться на фоне остального шума, и при желании можно было разобрать, о чем говорилось в телепрограмме, которую он показывал.

Я так никогда и не узнал, что это за заведения, зачем они устроены именно так, и кто вообще до такого задумался. Подобные кофейни были очень популярны в городах на востоке страны, но кроме этого региона я их нигде больше не встречал.

Удивительно, но мне нравились подобные места и их концепция – ты заходишь в темный холодный подвал с жаркой улицы, садишься на удобный стул и попиваешь кофе, глядя в сторону свисающих с потолка телевизоров. Картинка на экранах постоянно мельтешит, звук от разных телепрограмм сливается во что-то непонятное, ты не можешь сосредоточиться на чем-то одном, и теряешь концентрацию. Внимание рассеивается, мозг расслабляется, а вместе с ним расслабляется и тело. Сидеть в таком месте, полностью забывшись, можно часами, однако со временем все же начинает болеть голова.

В таких кофейнях судя по всему использовалась некая психологическая уловка – на человека специально воздействовали таким образом, чтобы он забылся и расслабился. И это работало! Подобные места были очень популярны у молодежи, и я тоже с радостью их посещал – немного расслабиться и отдохнуть всегда было хорошей идеей.

Мне не так уж часто приходилось путешествовать по этому региону страны, и о подобных кофейнях я даже забыл, но сейчас, раз мне представился шанс, я решил им воспользоваться и зашел внутрь.

Был полдень, внутри было немноголюдно, все же, рабочее время. Я заказал себе кофе, сел на стул и почти сразу же забылся.

Я пришел в себя спустя несколько часов – голова начинала гудеть от орущих во всю мощь телевизоров. Расплатился и вышел на улицу – снаружи была оживленная дорога, по ней ездило множество мотобайков и автомобилей, но после шумной кофейни казалось, что на улице была полная тишина.

Кое-как собравшись с мыслями после сеанса расслабляющего гипноза, я попытался вспомнить, где находился, зачем я там находился, и что собирался делать дальше. Мысли постепенно вернулись в голову, и я отправился туда, куда собирался изначально – на рынок, обедать.

Рынок был небольшим, крытым, построенным в модном когда-то архитектурном стиле арт-деко. Вокруг рынка, в зданиях на прилегающих улицах, располагались различные магазины, а также несколько заведений с выставленными у входа кастрюлями с различными блюдами – мои любимые забегаловки с уличной едой. Я подошел к одному из таких рядов с кастрюлями, поднял поочередно каждую крышку, посмотрел внутрь и выбрал несколько блюд. Сделал заказ и прошел в здание. Внутри стояло несколько столов, я выбрал себе стол с видом на улицу – лучше смотреть за обедом наружу, чем в стену. Обзор был ограниченным – я сидел довольно далеко от входа, и вид мне закрывали стены, но и этого было достаточно.

Я сидел, обедал и думал о чем-то своем. По улице ходили люди, туда-сюда, в поисках нужных товаров. Вот мимо прошел старик с огромным двухметровым посохом в руке, неумело смастеренным из тонкого ствола какого-то дерева. Вот прошла пара, местная женщина и мужчина-иностранец, оба лет пятидесяти, как мне показалось. Я не знал, кого увидеть в подобном месте было более странным – старика с чудным посохом или иностранца, все же город хоть и был достаточно крупным, но для туристов в нем не было ничего интересного. Скорее всего, мужчина просто приехал в место, в котором родилась и когда-то жила его жена.

Внезапно, где-то на улице, в той стороне, куда прошел старик с посохом, а за ним – мужчина и женщина, послышалась возня и крики. Я увидел того самого старика, плетущегося по улице. Посоха в руке у него больше не было, и он шел в противоположную сторону по сравнению со своим первоначальным маршрутом, стараясь идти как можно быстрее. Было слышно, как в спину ему кто-то громко кричал. Старик прошел мимо моего наблюдательного пункта, а через несколько минут за ним, грозно и агрессивно, проследовал иностранец, которого я только что видел с его местной женой. В руке иностранец держал посох старика, непонятно каким образом к нему попавший. Он шел и кричал что-то со злостью.

Картина была абсолютно непонятной. Что случилось? Почему старик убегал от иностранца? Почему иностранец забрал у него посох?

Иностранец был высоким и плотно сложенным, метра под два ростом. Старик же был совсем маленьким, он бы при всем желании не смог навредить такому великану, даже с посохом в руке. К тому же, старик был совсем дряхлым и выглядел так, что мог рассыпаться от одного лишь легкого толчка. При этом, казалось, что иностранец собирался его избить.