Читаем Пустой мир 2. Война за престол (СИ) полностью

Открытое пространство превратилось в настоящий апокалипсис огня и смерти, расчерченное яркими лучами залпов лазерных излучателей, охваченное огнем горящих кораблей и освещаемое вспышками взрывов. Непрерывно маневрируя, отступая, нападая или же неожиданно контратакуя, огромные бронированные монстры обрушивали друг на друга бортовые залпы, способные стереть с лица земли целые города. Еще недавно сверкавшие начищенной и выкрашенной броней, с яркими флагами и сияющими гербами баронатов, теперь корабли превратились в черные от копоти и дыма корпуса, покрытые пробоинами, порой накрывавшими несколько палуб в глубину, но продолжавшие вести огонь из еще уцелевших орудий. Над ними продолжали истребление себе подобных легкие истребители и группы штурмовиков, рвавшиеся к уязвимым точкам поврежденных кораблей, засыпая их бомбами и ракетами.

Гористары постепенно прорывались, оставляя за собой шлейф из горящих обломков и корабельных остовов. Сосредоточенный огонь линкоров, сведенных в единую боевую группу, выкашивал тристанские линии несмотря на огонь «Буранов», сосредоточившихся на уничтожении линкоров и супердредноутов противника. Один из «Буранов» тоже был уничтожен неожиданной атакой призраков, чья группа почти сразу же после этого была истреблена фрегатами прикрытия, но все же успевших сделать свое дело. Позиции этих кораблей уже находились слишком близко к линии непосредственного сражения, меньше четырех тысяч километров.

Совсем немного оставалось до того момента, пока тристанский центр будет прорван, и фланги, более уверенно удерживающие свои позиции, окажутся отрезаны друг от друга и вынуждены будут выйти из боя.

***

- Отводите корабли! – приказал Де Адрил, наблюдая за ходом сражения, - Отводите все корабли! Они больше не могут удерживать фронт! Немедленно передать приказ всем капитанам об отступлении! Кто может, пусть возвращаются к Тристанскому замку, если же такой путь отхода закрыт, отступать к фланговым группировкам!

Тристанский вассал тыльной стороной бронированной перчатки попытался вытереть пот на лбу, и одновременно холодный металл оказался весьма к месту, охладив раскаленную голову, внутри которой уже был готов выкипеть мозг, пытавшийся усвоить сотни тысячи противоречащих друг другу докладов и сообщений, поступавших со всех сторон. Целый штаб аналитиков и прогнозистов, сейчас действовавший здесь, не справлялся со всей получаемой информацией, а ему еще и приходилось принимать решения. Почему только барон сейчас не с ними! Его талант тактика и умение находить самые неожиданные решения, какой проявился еще при войне за тристанский престол, сейчас были необходимы.

Самыми страшными всегда были первые минуты после отдачи приказа об отступлении. В такие моменты далеко не каждый человек может справиться с накатывающим на него приступом страха и боязни за свою собственную жизнь и жизни подчиненных, за какие отвечал перед феодалом, королем и небесами. Организовать правильный отход уцелевших сил с места сражения искусство едва ли не большее, чем правильно руководить наступлением. Войска уже втянуты в бой, прямых путей как таковых больше не существует, многие корабли и вовсе отрезаны от своих, связь между частями и подразделениями нарушена. В такие моменты одной ошибки достаточно, чтобы потерять контроль над войсками, а планомерный отход превратить в паническое бегство.

Тристанские силы оставляли первый рубеж, оставляя поле боя за Гористарами, оттягиваясь назад, подтягивая фланги и, в первую очередь, прикрывая отход сверхтяжелых кораблей, последовательно занимающих расположения на дальних позициях и следом прикрывая остальные силы беглым огнем. Тяжелее всего приходилось кораблям, находившимся в авангарде, принявших на себя основной удар, и теперь еще вынужденных отступать последними, теряя поддержку ранее действовавших за ними сил, и многим из них так и не удалось уйти. Некоторые погибли под перекрестным огнем противника, другие же, понимая, что шансов у них фактически не остается, по собственной инициативе сыграли роль живого щита, удерживая противника до последнего, чтобы дать товарищам как можно больше времени.

И все же, остатки сил защитников, почти побежденные, но не сломленные, потерявшие больше половины личного состава, отходили на второй рубеж обороны, в непосредственной близости у Тристанского замка, где уже выстраивались резервные подразделения вместе с подкреплениями с других направлений, переброшенных сюда.

Де Адрил не пытался зажать противника в тиски фланговыми группировками, понимая, что, даже опираясь на мощь Тристанского замка, он не сможет удержать противника от попытки штурма крепостных стен, а потому выделил лишь то необходимое количество кораблей на удержание фланговых групп Тарваила, отвлекая от штурма замка максимально большее количество кораблей. Ему надо было продержаться не так уж и долго, силы Гористаров все равно меньше, чем объединенные силы защитников, и когда наступление выдохнется, продолжительного сражения нападающие не выдержат.