Через полчаса большая часть компании бешено отплясывала на танцплощадке. Голова моя слегка отяжелела под воздействием вина и виски. Райан и Джаред наблюдали за нами из-за стола. В перерывах между прыжками я махала им рукой.

Вернувшись в столу, я села Джареду на колени. Он прижал меня к себе и сказал на ухо:

— Я тебя люблю, но чур в «эскаладе» не блевать.

Я засмеялась и поцеловала его в губы:

— Все под контролем. Я же ирландка. Забыл?

Джаред кивнул и снова припал к моему уху:

— Даже ирландцы блюют, Нина.

Казалось, вечер только начался, а Тоззи уже объявил, что наливает в последний раз. Я потеряла счет выпитым рюмкам, и глаза у меня смотрели в разные стороны.

По пути к машине большую часть моего веса нес на себе Джаред. Без особых усилий он усадил меня на пассажирское сиденье, я поставила локоть на консоль и подперла кулаком голову.

Когда мы подъехали к дому, мне было трудно ее держать — такая она стала тяжелая. Джаред открыл дверцу с моей стороны. Пока он тащил меня вверх по лестнице, я то впадала в забытье, то обретала сознание.

— Пожалуй, приму душ, — сказала я и, пошатываясь, направилась в ванную.

Джаред последовал за мной:

— Ты уверена, что это хорошая идея? Мне бы не хотелось, чтобы ты тут отключилась.

— Давай со мной. Тогда сам убедишься, что все будет в порядке, — сказала я, опираясь на дверной косяк.

Джаред вскинул бровь, я насупилась, взяла полотенце и закрыла за собой дверь.

Очень медленно я вела схватку с одеждой. Глаза слипались, и я все время беспричинно хихикала, отчего мне становилось еще смешнее. Я включила душ и встала под воду; меня обдало мощным потоком, волосы прилипли к лицу. Все мои движения были заторможенными, как во сне улитки, но мне удалось выбраться из душа прежде, чем сморщились и покраснели ладони.

Я провела расческой по волосам и неуклюже почистила зубы. От того, с каким трудом далось мне это самое обычное дело, меня снова разобрал смех; в ответ из-за двери раздался смешок Джареда.

— С тобой там все в порядке? — спросил он, постучав в дверь.

Я опять засмеялась и громко сплюнула в раковину.

— Просто фантастика!

Джаред хохотнул, я открыла дверь и поплелась к кровати.

— Я тоже заскочу в душ. Не вздумай спускаться по лестнице, перегибаться через перила или что-нибудь в этом роде, ладно? Просто ничего не делай, пока я не выйду.

Я поняла его слова, но они слились в какую-то неопределенную мешанину.

Когда Джаред вернулся, я уже устроилась на кровати. Он, не теряя времени, пристроился рядом. Хотя моя способность ощущать что-либо стремительно угасала, я почувствовала кожей тепло, когда он прикоснулся ко мне своим телом. Меня охватили удовлетворенность и покой, как будто я была там, где должна быть. Я поцеловала его грудь, но губы не хотели останавливаться на этом и добрались до шеи. Джаред глубоко вздохнул, взял меня за плечи и отодвинул от себя, чтобы заглянуть в мои похотливые глаза.

— Нина… — наставительным тоном произнес он, но я запечатала его рот своими губами, чтобы остановить дальнейшие протесты.

Я пренебрегла нашей обычной робкой прелюдией и отбросила все свои комплексы, склонилась над ним, занесла колено, чтобы сесть на него. Джаред не слишком активно отвечал на мои поцелуи, но я не сдавалась. Грудь его высоко поднялась, я ощутила это губами, медленно прокладывавшими дорожку к горлу. Когда мои губы вновь добрались до рта Джареда, тот уже не был так осторожен. Джаред перекатился через меня, я оказалась на спине и улыбнулась своей неотвратимой победе.

Но тут Джаред отодвинулся от меня — не прошло и секунды; ритм его дыхания заметно изменился.

— Нина, мы не можем сделать это сегодня.

Я резко выдохнула, высвобождая воздух, который сдерживала внутри в предвкушении триумфа.

— Почему нет?

Джаред чмокнул меня в нос и улыбнулся:

— Ну, хотя я уже измучен искушениями и отсрочками, мне хочется, чтобы ты запомнила нашу первую близость.

Я расслабила ноги, дав им упасть на кровать.

— К чему это извращенное благородство? — жалобно спросила я и ударила по матрасу, чтобы подчеркнуть недовольство.

Джаред хмыкнул и свернулся калачиком рядом со мной.

— Да, я так благороден, что борюсь с этим каждый миг, который провожу с тобой. Не переоценивай меня.

— Прости… — Я вздохнула. — Конечно, когда в голове прояснится, мне самой будет стыдно.

— Не извиняйся. Не могу сказать, что мне было неприятно. — Он хохотнул и шепнул: — Нина?

Я слышала его, но не могла ответить; поняла только, что погружаюсь в сон, — мозг формулирует ответ, но рот не способен ничего произнести. Джаред поцеловал мое голое плечо и положил голову на подушку. Плывя навстречу забытью, я почувствовала, как Джаред снова обхватил меня руками, окутывая, как одеялом, теплом своего тела. Мне показалось, он прошептал что-то еще, но я была уже слишком глубоко во тьме, чтобы разобрать слова.

ГЛАВА 12

ЭЛИ