Читаем Простые вещи полностью

Спустя несколько минут адская тишина резко сменилась на непонятное мычание, чем-то напоминающее хоровое пение.

– Тоже это слышал? – спросил я.

– Ты серьёзно? Я уже минуты две слышу эти стоны. Думал, что уже окончательно свихнулся.

Мы насторожили слух, но на этот раз ничего не услышали. Тишина снова обманчиво обложила уши.

– Эрик, кажется, дело совсем плохо… – хотел уже умоляющим стоном продолжить свою пламенную речь я, как Бютнер снова насторожился и замер.

– Тихо, – снова мычание, только чуть громче. – Слышишь?

– Да, – кивнул я. – Что это?

– Я думаю, что мой ответ тебе не понравится.

– Тёмные? – дрожащим голосом спросил я.

– Наверняка.

Душераздирающее мычание стало ещё на тон громче.

– Нужно очень быстро спуститься, схватить документы и валить отсюда. Шансов у нас мало… Тёмные уже давно знают о нашем присутствии.

– Пошли в нашем размеренном темпе, – протянул я руку Эрику и помог ему подняться. – Мы почти пришли, – на этот раз уже я немного воодушевил напарника.

Он с трудом поднялся, поморщился и схватился за голову, снова упав на колени.

– А-а, не трогайте! – закричал он.

– Эрик! Эрик! Тихо, – шёпотом попытался успокоить его я, ужасно испугавшись от того, что с ним происходит что-то неладное…

Из его глаз покатились слёзы. Он продолжал правой рукой аккуратно придерживать голову, а левой стал хаотично махать в воздухе.

– Не лезьте ко мне, уйдите! Уйдите! – продолжал истерику Бютнер.

Первое, что пришло в голове – нужно срочно заставить его замолчать, поэтому я дал ему лёгкую пощёчину, от чего он сжался в комок и замолчал. Я тут же обратил внимание на его пустой взгляд, намеренно направленный куда-то в одну точку.

– Что с тобой? Тебе больно? – спросил я.

– Руслан?

О нет…

– Я Артур. Артур Сербин. Эрик?

– Руслан, пожалуйста, помоги мне…

– Давай поднимайся, – я схватил его двумя руками и сумел поставить на ноги. – Пошли, приятель, пошли.

– Я хочу пить.

– Держи…

Он жадно отпил, протёр лицо и посмотрел на меня всё тем же блеклым невыразительным взглядом.

– О-ни ря-дом, – по слогам вымолвил Эрик.

Проклятое мычание доносилось с лестничного проёма, откуда мы спустились. Пустив луч света прямиком на лестницу, жизнь стала казаться чем-то мелким и беспросветным.

Последние ступеньки на пути к нам преодолевал силуэт, окутанный в келье с капюшоном, державший в руках огромный топор.

Мои глаза предательски застыли, поймав фокус на стене около лестничного проёма, на стенке которого красовалось довольно двусмысленное послание «Мы вам рады».

###

Сложно было не заметить в кромешной темноте луч света, поэтому тёмный, увидев нас, решительно зашагал в нашу сторону. Он прекрасно понимал своё преимущество, поэтому двигался немного вальяжно, словно издевался над нами.

– Эрик, Эрик! Бежим! – к счастью, Бютнер сумел зацепиться за грань реальности и пришёл в себя.

– Серб? Вот… – выругался он. – Быстрее!

Он, несмотря на боль в ступне двигался довольно ловко, видимо, так сказывался выброс адреналина или какие-то другие факторы.

Мы уже успели добежать до архива тридцать два «А», а наш фонарик по-прежнему не видел стены, в которую коридор рано или поздно обязан был упереться.

– Они нас слышали с самого начала экспедиции. Если что – дадим бой, – решительно заявил мой напарник. – Тут происходят страшные вещи, с этим зверями никакие моральные устои не действует. Серб, я понимаю, что это сложно, но, если ты хочешь выйти отсюда целым и невредимым – используй оружие, – на ходу продолжал Эрик.

– Я понял. Какой у нас план?

– Глупый вопрос. Всё тот же.

Мы наконец-то добежали до конца туннеля и обнаружили винтовую лестницу, ведущую на второй цокольный этаж.

Я обернулся и посветил вдаль, не обнаружив ни одного признака преследования.

– Пропал.

– Просто дал фору. Издевается, – с одышкой произнёс Бютнер. – Спускаемся.

Лестница уходила довольно глубоко вниз.

– Это всё из-за ландшафта. Кругом одни болота и озёра, поэтому нужно было строить только на определённой глубине, – объяснил Эрик.

– А что, если внизу их ещё больше?

– Сейчас мы это и проверим.

Мы дошли до последних ступенек и очень удивились от увиденной картинки. Второй цокольный этаж был затоплен водой примерно по пояс. Некоторые документы и ошмётки штукатурки плавали прямо на поверхности, придавая особого шарму этому водоёму.

– Это ещё что?! Так и должно быть? – я не выдержал недовольства и кинул Бютнеру огненный взгляд, который он, скорее всего, даже не заметил.

– Успокойся, ничего страшного…

– Серьёзно?

– Запасной выход здесь-то точно есть. Если не найдём документы, то хотя бы выберемся отсюда. Понимаешь? Вряд ли, тёмные сюда будут лезть раньше определённого времени, в этом наше преимущество.

– Ты о чём, Эрик? Какое преимущество?

– Серб, кончай вот эти все разговоры, самому ведь тошно.

Я уже хотел вступить в конфликт, как сверху послышался низкий и противный голос. Каждое слово было произнесено максимально медленно и по слогам, что придавало голосу мерзости.

– Привет. Мы ря-дом, – до чего же это было ужасно сказано…