Читаем Простые вещи полностью

– Итак, друзья, наш второй конкурсант – Артур… Сербин! Пресс-центр нашего любимого Картона, просим тебя выйти на сцену и поздороваться с публикой!

Пресс-центр? Так вот как называется моя должность…

Публика встретила меня довольно сдержанно и скромно.

– Пожалуйста, присаживайтесь, – на сцену вынесли комплект из двух стульев и одного маленького столика.

Мы присели, Эмми продолжала махать рукой поклонникам.

– Думаю, друзья, большинство из вас согласится, если я скажу, что судьба – самая странная дама во Вселенной, которая может распорядиться вашей жизнью, как ей вздумается. Так вот, есть такие игры, в которых исход полностью зависит от этой коварной госпожи. И я предлагаю вам сыграть в одну из таких игр.

Интересно…

– Русская рулетка! – зал на мгновение растворился в тишине… – Но! Это будет немного изменённая версия игры…

Из-за кулис симпатичная девушка вынесла револьвер, а Эрик продемонстрировал содержимое его барабана. В одной каморе был забит порошочек белого цвета.

– Этот порошок заставит ваш разум целую неделю страдать от амнезии, которая полностью отуманит вашу голову… Поверьте, это будет незабываемо!

А можно мне рецепт? Может быть, тогда моя жизнь станет немного легче?

– Картон, мы начинаем! Участники готовы? Артур?

– Готов.

– Эмми?

– Готова! Я готова! – отозвалась вторая участница своим противным голосом.

– Правила конкурса беспредельно просты: каждый по очереди вставляет револьвер себе в рот и… Жмёт на курок, конечно же! – с этими словами Эрик положил револьвер на столик. – Кто начинает?

– Ну, он же парень, пусть и начинает! – передавая трусость на меня, сказала Эмми.

– Ты готов?

Я неуверенно кивнул.

– Что же, тогда мы начинаем конкурс! – Эрик отошёл в сторону.

Да ерунда это всё!

Я ещё раз посмотрел на публику, улыбнулся для того, чтобы все подумали, с какой лёгкостью я всё это сейчас сделаю, хорошенько прокрутил барабан и засунул дуло себе в рот.

Просто нажать на курок, это совсем просто, совсем-совсем просто, ну же! Нет, никак не поддаётся…

Что-то я действительно занервничал.... Моя фальшивая улыбка уже давно сползла с лица, которое замерло в довольно глупой физиономии.

Ладно, к чёрту всё! Раз, два, три… Снова не нажал, да что же такое? Недовольная публика загудела. Была не…

Щелчок. Спасибо, фортуна!

– Первый блин не всегда комом! Повезло нашему парню, повезло! Твой ход, Эмми, – раздался голос Эрика.

Наверняка, она боялась намного больше меня. Но как же показать свою трусость перед обожающей тебя толпой?

Мне можно было ненадолго расслабиться и в очередной раз поверить в случай. Но это всё было совсем мимолётно.

Эмми чувствовала давление со стороны, поэтому, даже не прокрутив барабан револьвера – нажала на курок, щелчок. Чёрт.

Публика пришла в экстаз от смелости юного дарования.

– Вот это да! Шанс был один из пяти – и ей повезло! Смело, очень смело! Играем дальше.

Мой ход. Я посмотрел на свою соперницу, и мне захотелось выстрелить этим порошком прямо ей в лицо, но сейчас не самый подходящий случай для этого…

Руки дрожали. Я прокрутил барабан револьвера.

Говорят, что второй раз всё даётся легче первого. Неправда! Наглая ложь! Я снова замер с дулом во рту…

Щелчок. Что, уже? Я нажал?!

Механизм трусости в моей голове дал сбой, и я всё-таки нажал на курок. Публика, кажется, недовольна таким развитием событий в мою пользу…

Моя соперница снова проигнорировала попытку получить дополнительный шанс на продолжение борьбы и тут же нажала на курок.

Щелчок. Смело… Два – два.

– Вот это борьба идёт у нас! Друзья, вам нравится это?

Ещё бы такое зрелище не нравилось…

– Думаю, пришло время объявить главный приз конкурса. С вашего позволения, друзья, главный приз – право на проведение дня рождения победителя в лучшем клубе города! В этот праздник клуб будет целиком отдан под ваше управление, и только вы будете определять, в каком стиле пройдёт ваш вечер, и кто на него будет приглашён…

Ого! А вот это действительно хороший приз!

– Я думаю, что теперь в наших участниках прибавилось азарта, верно? Продолжаем нашу игру!

На удивление, третий выстрел дался мне куда легче двух предыдущих. Возможно, я просто не хотел, чтобы это глупое шоу затягивалось.

На этот раз, звук щелчка был особенно приятен.

Эмми решила в этот раз перестраховаться, прокрутив барабан. Ещё бы!

Она снова помахала рукой публике, сказала что-то в камеру и посмотрела мне прямо в глаза.

– Пусть победит наиболее удачливый, хах.

– Надеюсь, это будешь не ты, – ответил я.

Она показала мне средний палец, который тут же получил поддержку от зрителей.

Эмми в третий раз положила револьвер себе в рот, сначала посмотрела вглубь зала, а затем на меня. Её глаза были наполнены самолюбием.

Пальцы на курок.

Оглушительный выстрел.

Тишина.

Чайлд продолжает смотреть мне в глаза, но уже обезумевшим взглядом, молящим о помощи.

Её блондинистые волосы стали стремительно окрашиваться в алый цвет, лицо идеальной формы бледнеть, а удивлённые глаза стали постепенно закрываться, так и не успев осознать, что этот конкурс будет самым неудачным в её жизни.

Глава 8. Дежавю

Как выяснилось, данный конкурс был апогеем текущего вечера.