Хорошо бы подобрать не один, а несколько жизненных аспектов для улучшения, поскольку не ко всем простые правила одинаково применимы. Для начала хватит трех-пяти желаемых улучшений. В первом варианте списка обычно фигурируют очень обобщенные ценности, например семья, богатство и здоровье. Это вполне приемлемо для начала, однако обнаружить узкое место проще, если сузить эти понятия до более конкретных, измеримых целей, способных раздвинуть ваши стрелки. На этом этапе старайтесь формулировать желаемые достижения как можно конкретнее. Например, цель «питаться правильно» можно конкретизировать: «похудеть на пять кило», «стать энергичнее» или «за счет рациона держать под контролем уровень сахара в крови». Как видите, все это очень разные цели, требующие приложения разных простых правил.

Отыщем правильное узкое место

Определившись с тем, какую сторону жизни вы хотели бы улучшить, переходите к следующему этапу — поиску узкого места. Персональное узкое место, как и его «деловые» сородичи, — это конкретное занятие или решение, на которое простые правила могут оказать наибольшее воздействие, раздвинув ваши стрелки. Узкое место — это самая верная точка для приложения простых правил, и примененные к нему правила должны повышать ваши персональные ценности. Лучшие персональные узкие места заслуживают звания стратегических, так как работа с ними поможет вам создать устойчивую персональную ценность. Простые правила можно продуктивно применить к десяткам разнообразных личных занятий, но вам придется потратить время и силы, чтобы эти правила сформулировать, испытать и отточить. Выгоднее всего направить усилия на то дело или решение, от которого будет максимальная отдача. Определиться с самыми многообещающими кандидатами вам помогут ответы на следующие вопросы: 1) какие дела или решения мешают вам достичь своей цели; 2) применительно к какому аспекту правила окажут наибольший эффект?

Продуктивное узкое место должно не только создавать персональную ценность, но еще и подходить в качестве точки приложения простых правил. Лучшими кандидатами будут периодически повторяющиеся действия (а не одноразовые решения), тогда вложенные в составление правил силы и время окупятся в ходе их многократного применения. Хорошие узкие места — это, например, порядок улаживания супружеской парой денежных споров или распределение домашних обязанностей — в противоположность единовременному выбору претендентки, на которой стоит жениться. Действия и решения, которые вы повторяете ежедневно или еженедельно, поставляют опытные данные, позволяющие оценить, насколько эффективно работают правила, и скорректировать их в нужную сторону. Особенно хорошо простые правила действуют в ситуациях, где количество вариантов превышает объем ресурсов, необходимых для их реализации, например когда вы думаете, куда инвестировать капитал, какой ремонт по дому произвести или на что потратить высвободившиеся несколько часов. Простые правила лучше всего руководят решениями, требующими гибкости, например когда вы выбираете рацион или воспитательные меры для своего малыша. Если у вас проблемы с механической памятью (скажем, вы вечно забываете, какие вещи собрать себе в командировку), то уместнее составить контрольный список, чем городить правила. Наконец, простые правила отлично помогают направлять в нужное русло силу воли и потому особенно пригодны для того, чтобы соблюдать диету, делать зарядку, копить деньги и выполнять другие дела, в рамках которых приходится жертвовать сиюминутными соблазнами ради крупного долгосрочного выигрыша.

Узкое место не должно обязательно удовлетворять всем перечисленным критериям, но чем большему числу критериев оно удовлетворяет, тем будет больше выгод от простых правил. В поисках узкого места помните, что вы ищете некий камень преткновения на своем пути к достижению одной из личных целей. Вот несколько ключевых вопросов, которые помогут вам правильно определить приоритеты.

1. Часто ли вы принимаете подобное решение или занимаетесь подобным делом?

2. Превышает ли число возможных вариантов выбора то количество времени, средств, энергии или внимания, которыми вы располагаете?

3. Требуется ли для этого дела проявлять силу воли?

4. Нужна ли для этого дела или решения некоторая гибкость?

5. Можно ли измерять достигнутые результаты, чтобы тестировать и улучшать правила?