— Вы… х-р-р… были в храме, — констатировал оборотень.

Я промолчал. А что отвечать, если он и так всё знает? Вопрос только в том, почему они на нас не напали сразу, или что им от нас нужно? Хотя некоторые прикидки на этот счёт у меня имелись. Попасть в храм в обозримом будущем у них возможности нет, а вот Искра им, судя по всему, нужна уже сейчас. Причём нужна как можно скорее. Вожак приблизился ко мне на расстояние вытянутой лапы. Запах псины стал совсем невыносимым.

— Думаешь, мы звери? — обратился он ко мне. — На вид — да, но мы не всегда были такими. Раньше мы были обычными людьми. Нас превратили в это мерзкое подобие человека насильно!

Его лапы сжались в кулаки. Огромные такие, чёрные от жёсткого меха, с массивными, даже на вид, острыми когтями. Волчья пасть оскалилась, блеснули жёлтые зубы.

На секунду он замер, борясь со звериной натурой и произнёс:

— Меня зовут Годри. Когда-то я был мэром небольшого городка, затерянного в лесах Вилонского леса, а теперь возглавляю тех, кто остался в живых. Помоги нам вернуть артефакт, и ты получишь поистине королевскую награду… и нашу дружбу.

Я молчал. В голове крутились десятки вариантов ответов.

— Я понимаю, почему Зера решила вернуть Искру, но зачем она вам? — спросил я, отодвигаясь в сторону от тошнотворного запаха воргена. Меня начало подташнивать.

— Прикосновение к Искре помогает сохранить рассудок. Звериная сущность постоянно наступает и берёт верх над человеческой. Без артефакта мы превратимся в кровожадных животных, способных только убивать. Если Искру доставят в конклав — мы обречены.

Задание «Благодать» обновлено.

Класс: Редкое, Локальное.

Описание: Выбирай сторону с умом или сделайте невозможное и помоги обеим.

Награда: Неизвестна.

Годри ждал решения. А я и сам не знал, как поступить. С одной стороны, нужно помочь вернуть реликвию, где она будет дарить защиту людям. С другой, возвращение огонька обречёт на безумие этих бедолаг. А если говорить правду — то на смерть. Как я успел заметить, стража и войска не зря ели свой хлеб. И после первого же нападения на людей воргенов начнут вылавливать и уничтожать. Уверен, игроки тоже не останутся в стороне.

— Мы подумаем, — ответил я. — Инг, пойдём.

Я нахально двинулся вперёд, и Инг пристроился сбоку. Воргены, преградившие нам путь, расступились, повинуясь лёгкому кивку вожака. Но меня ещё долго преследовал его взгляд, а по спине бегали мурашки.

— Что думаешь делать? — спросил Инг через пять минут.

— Размышляю над тем, как извернуться и удовлетворить обе стороны. Пока ничего путного в голову не приходит. Тут «или-или» ситуация. Давай вернёмся в город и попробуем накопать чуть больше информации. Упускать даже половину награды я не намерен. Вот не верю, что нет способа сдержать звериную сущность кроме этого огонька. Да и представь себе перспективы, если мы получим доступ к фракции воргенов.

Как только мы зашли в город, решили разделиться. Я взял на себя храм Всеединого. Инг отправился в библиотеку.

Повернув за очередной поворот, я уставился на величественное здание. Белый мрамор, пронизанный тысячами красных нитей, десяток шпилей, уходящих в небеса. Сотни стражей-горгулий, застывших в вечном дозоре. Внутри оказалось неожиданно прохладно, я поёжился. Стены и потолок терялись в полумраке, и только в дальнем конце ярко сиял алтарь, подсвеченный сотней свечей.

Я бродил по огромному собору, но не мог найти ни одного служителя. Нет, храм не был пустым. Сотни местных приносили подношения, игроки забегали за бафами, а вот служителей ни одного. Встал чуть в стороне, так чтобы можно было контролировать весь зал, и принялся ждать. Потребовалось целых полчаса, прежде чем я увидел жреца.

Он был одет в чёрную хламиду, полностью скрывающую лицо и руки. Даже понять, какой комплекции был жрец, оказалось довольно трудно.

— Чего тебе, раб божий? — спросил он, когда я приблизился.

— Доброго вам дня, уважаемый, — я отвесил ритуальный поклон. Если рассчитываешь на помощь, то лучше быть вежливым с местными. — Ищу помощи в одном непростом деле, и пока лучшее, что пришло в голову — обратиться к жрецам Всеединого.

— На всё воля Его. Но я слушаю тебя, рассказывай… — тихо ответил старик.

Пересказ истории во всех деталях не отнял много времени. При этом явно заинтересовал собеседника.

— Оборотни говоришь, да ещё не утратившие разум. Искра, конклав магов… более чем интересно, — думая о чём-то, тихо проговорил жрец. — Зайди через пару часов, мне нужно кое-что обсудить с настоятелем.

Часы встроенного интерфейса мерно отсчитывали минуты ожидания. Я зашёл в городской парк и присел на ближайшую лавку. Скоро появится Инг, да и Шай наверняка на подходе. Я откинулся на спинку, закрыл глаза, наслаждаясь минутой покоя и пением птиц.

— Эй ты, урод, открой зенки! — с заметной злостью забасил кто-то рядом со мной.

Глава 9