— Не получится, у меня была… необычная подготовка. Не понимаю, как и почему, но я попал не в стандартное обучение, которое проходит каждый новичок, а в расширенный и углублённый курс. До сих пор многие моменты вспоминаю с содроганием.

— Интере-е-есно… Может, ты что-то напутал? Я слышала, что у некоторых классов подготовка существенно отличается, — сказала Шай, присаживаясь рядом с Ингом. — Я проходила обучение в магической академии, в Хельмгарде. Всё спокойно и тихо. Ингу повезло меньше. Плац, казарма и тысячи повторений одних и тех же приёмов.

Инг скривился, похоже, ему тоже оказалось нелегко.

— Возможно, спорить не буду, — ответил я.

Но внутри понимал, что нет. Это было явно необычное обучение, но доказывать что-либо я не собирался.

— А ты понимаешь, что ты уже сейчас можешь побороться и войти в «Бронзовую тысячу» Эллирии? Я знаю, о чём говорю. Много лет я слежу за Великим турниром и могу с точностью сказать, что ты точно займёшь там далеко не последнее место, — хмыкнула Шай

Я кивнул и задумался. Великим турниром называлось ежегодное мероприятие, устраиваемое разработчиками. В разные годы в нём принимало участие от ста тысяч участников до пары миллионов. А всё из-за баснословного призового фонда в тридцать миллионов долларов. И хотя он размазывался тонким слоем аж на тысячу человек, победитель мог сорвать солидный куш в пять миллионов. В моём случае задумываться об этом пока рано, так как билет на участие мог получить только игрок уровня двести плюс, до которого мне далеко. Но зарубочку в памяти я поставил. Поучаствуем в своё время.

Глава 8

— Я вас добавил в френдлист, предлагаю вам сделать то же самое, — я посмотрел на ребят.

— Уже, — ответили они в унисон и переглянулись. Похоже, что обговорили этот вопрос между собой в личке.

— У тебя какие планы? — спросила Шай.

— Мне нужно очистить один лесок тут неподалёку от расплодившихся волков. Собирался отправиться туда сразу, как только закончим тут.

— Мы с тобой, — безапелляционно заявил Инг.

Ребята тут же оживились, они явно рвались в бой. То ли так любят приключения, то ли им понравилось в моей компании. В принципе, я был не против, тем более что в задании не было никаких ограничений на количество участников.

До вечера мы фармили опыт в деревне зомби. Я поднялся до пятнадцатого, Шай и Инг до девятнадцатого. Можно сказать, что день прошёл не зря, а как только начало темнеть, с удовольствием покинули заброшенную деревню. Вонь разлагающихся зомби достала всех. Нас ждали волки.

— Где-то тут, — сверившись с картой, сказал я.

В темноте раздавались шорохи, мелькали тени. Шай и Инг нервничали, хотя и пытались этого не показывать. Они не привыкли к подобным ночным прогулкам, а меня не покидало ощущение, будто за нами наблюдают со всех сторон. Мы долго блуждали, но так и не смогли найти стаю, как вдалеке, за лесом, я увидел вспышки света. Они мерно пульсировали, озаряя местность на сотни метров.

— Туда! — выскочив на ближайший пригорок и выставив руку вперёд, Шай застыла в комично-героической позе.

— Да, давайте проверим, что там, хуже не будет, — предложил я, и мы двинулись вперёд.

Через полчаса лес неожиданно кончился, и мы оказались на залитом лунным светом лугу. Чуть дальше, в паре сотнях метров, стоял небольшой храм. Арочный вход, мраморные колонны, выгнутая в причудливом зигзаге крыша. Странно видеть такое здание посреди поля. Для него бы больше подошёл большой наполненный жизнью город, а не это захолустье. Но самое главное — храм был накрыт желтоватым искрящимся куполом магического происхождения. Мы зашагали вперёд, с каждой секундой ускоряясь. На нас давило ощущение нарастающей опасности.

В десятке метров сбоку мелькнула тень. Сначала я подумал, что мне показалось. Нет. За первой мелькнула вторая, я успел разглядеть прямоходящее животное, двух с половиной метров роста. Особенно мне не понравились длинные чёрные лезвия когтей. Количество теней, кружащих вокруг нас, с каждым мгновением росло, но мы продолжали быстро идти вперёд. До храма осталось не больше сотни метров, когда Шай, поддавшись порыву, запустила светляка в небо.

Пространство осветилось радостным жёлтым светом.

— Ходу! — заорал я, увидев десятки оборотней, вьющихся вокруг нас.

Огромные мускулистые тела были покрыты лоснящейся шерстью. В распахнутых пастях можно было легко рассмотреть клыки размером с палец взрослого мужчины. Устрашающих размеров когти — идеальное средство для разрывания врагов на куски.

Инг с разгона врезался в чёрного зверя, заслонившего дорогу, опрокинул его и побежал вперёд. Я и Шай нырнули в образовавшуюся брешь. Бок обожгло огнём, здоровье сразу скакнуло в красный сектор. Какого же они уровня? Не меньше тридцатого, а то и больше.