Если же ты с робостью ответишь мне, говоря: но ведь мой Господь и Спаситель ступил на возвышеннейшую и наитруднейшую стезю, и разве не надлежало бы мне, исполняя мой долг, последовать Ему в этом? — Да, ступай следом за Ним и храни мужество, «ибо Он подал пример нам, дабы мы следовали по Его стопам»\3\, и чем более мы уподобимся Ему, тем более будем святы; запомни лишь: мы не всегда в состоянии следовать Ему во внешней жизни, можешь ли ты поститься сорок дней и ночей? Он сделал это! Это и ещё многое другое, чего мы не способны повторить за Ним по плоти, однако же должны уметь сделать это в духе; посему научись в мудрости и разуме следовать за Господом! Хочешь ли узнать этот разумный способ? Исполняй главное предначертание Господне! Не всегда ли Он требовал от Своих последователей прежде всех вещей любви к Богу и к ближнему, не всегда ли воля Его была та, чтобы Его ученики следовали Ему главным образом в этом? Не сказал ли Он определенно: «О сем разумеют вси, яко Мои ученицы есте, аще любовь имате между собою»?\4\ Из этих слов можешь, верно, уяснить, что следование Ему в духе, труд духовный, Он полагал много выше, чем одно только внешнее делание?

Между тем, однако, также и сама любовь должна выражать себя, сколько возможно, в деянии; если твой Господь и Господь всех нас постился сорок дней, то будем и мы, насколько сможем, следовать Ему также и в этом, будем поститься духовно, удаляясь от греха и злых страстей, и дабы нам было легче и удобнее совершить это, будем жить при этом в возможной умеренности и в телесной воздержности. Это потребует от тебя старания и прилежного внимания; если обнаружишь ненадлежащую склонность, или шевельнётся в тебе злобная мысль или побуждение, отвергнись себя тотчас, сражайся безбоязненно против давшего ростки зла; если замечаешь особую склонность к чему-либо в вещах плотских, возбрани себе, удали от себя приятную трапезу, лучший напиток и подобные вещи, в которых нет крайней нужды, и сделай это во славу Божию; иной раз тебя глубоко оскорбляет сказанное кем-то грубое, само по себе ничего не значащее слово, и даже глубже, чем кто-либо иной был бы оскорблён побоями: претерпи это слово, одолей свою чувствительность, претерпи малое во славу твоего Бога, Который во имя твоего спасения взял на Себя труднейшее и величайшее. Если мы следуем за Христом сообразно нашей малой силе, то всегда пребываем вблизи Него, и ничто не может отдалить Его от нас, если мы искренно наблюдаем Его заповеди и исполняем Его волю. Чем более же, теперь, наше послушание и наше смирение, тем легче и несомненнее возможно нам будет вынести также великое и трудное, и в большей мере следовать за Христом; ибо Он был наипослушнейший и наисмиреннейший. Ему да будет хвала из века в век. Аминь.

Глава двадцать вторая

О том, как надлежит нам предавать нашу внешнюю и внутреннюю силу в распоряжение Бога, все дела наши творить с Ним и через Него в смирении и уповании и должным образом использовать Его дары и посещения\1\