Воистину! Если бы в нашей власти было выбирать, жить ли без искушения или претерпевать его и бороться с ним, нам надлежало бы избрать последнее; ибо опасность всегда поддерживает нас в бодрствовании, и без неё мы вели бы жизнь беззаботную и легкомысленную, и так лишились бы венца славы, ожидающего воинов после одержанной победы, и те лишь суть лучшие и истинные победители и герои, которые одержали победу над собою и над грехом в себе, возобладав над собою самими!

Греховная склонность, которую мы находим в себе, есть сама по себе средство к продвижению и возрастанию в добродетели, она понуждает и подталкивает нас к большой ревности в служении Господу, она научает нас самопознанию и тщательному наблюдению дел Бога, она воспламеняет нас рвением непрестанно упражняться в добродетели, достигая в том совершенства и твёрдого умения. Чем более мы познаём и ощущаем нашу нищету и неключимость, тем с большим внутренним рвением будем стремиться к Божией благодати, помощи и благословению, тем ревностнее будем желать сохранить их; ибо то и другое — как грех, так и добродетель, зависит от нашей воли.

Глава двадцатая

О том, как нам должно благодарить Бога за то, что Он не только простил нам грехи, но и сохранил нас от многих; и как нам должно в покаянии и сокрушении обратиться к Нему

Поскольку грех столь презрен и постыден, что мы ни ради какого счастья или несчастья в мире никогда не должны совершать его, а мы, тем не менее, так часто впадаем в великое множество грехов, и если мы помыслим теперь ту благость и верность Божию, по которой Он не только удалил от нас грех, но и призвал нас в новую жизнь благодати, нас, которые были Его врагами, воспринял как своих друзей, что, воистину, есть дело более великое нежели создать мир из ничего, если мы, говорю я, помыслим об этом, то действительно стоит удивления, что мы не растворились и не были всецело поглощены чувством любви и истовой благодарности к Нему. Но не одно лишь это совершил над нами Милостивый и Благосклонный, ибо Он даже самую нашу гибель обратил к нашему спасению, и наши грехи соделал основанием нашего избавления — так, что если мы сами того возжелаем, они могут стать истинными средствами нашего спасения; не так, чтобы нам не следовало стыдиться наших грехов и проступков и сокрушаться о них, — это мы должны делать во всё время жизни нашей; но в том рассмотрении они могут и должны стать полезны нам, в каком познание наших недостойных деяний приводит нас к покаянию и обращению помыслов, научая нас смирению и самоуничижению\1\