Читаем Проклятый кордон (СИ) полностью

Они вдвоем зашли в столовую, где все уже собрались.

Рамина ловко накрывала на стол. Нэл с хмурым видом, постоянно прикладывая руку к голове, кое-как ей помогала.

— Сядь, — Аста отобрала у нее тарелки, не в силах смотреть на ее состояние. — Рамина, я помогу.

Стражница не стала отказываться, пригласила ее за собой на кухню, где и вручила тяжеленную кастрюлю.

— Вы…сами готовили? — спросила Аста тихо, семеня следом за ней обратно в общий зал.

Столовая и кухня были разделены дверьми, открывавшимися в обе стороны. Их интерьер был схож. Много дерева: не тяжелого, монументального, а легкого, резного. Аста разбиралась в тонком искусстве — отец работал плотником. Стол был большой, за ним все размещались с удобством, не толкая и не тесня друг друга. Целых три окна, выходящих на юго-западную сторону, так что солнце еще не добралось сюда, из-за чего использовалось магическое освещение. Мерцающие сферы плавали под потолком. И, конечно же, здесь было много воздуха и пространства.

— Да, в нынешний век существует магия, позволяющая прогонять всякую пыль из дома, но вот с кухней справиться не может никакая сила, кроме женских рук. Слуг не держим.

Аста понятливо кивнула. Стражи — единственные, кто обитает в этом доме и на всей территории кордона.

— Сегодня просто твоя очередь, Мина, — подметил Ирим, поглядывая на соратницу с доброй насмешкой.

— Так, как не очередь, то моя, — ответила она, элегантно поведя бровью, но видно было, что она не злится.

— Страдалица!

Стражница удрученно вздохнула.

— Разрешите тогда мне вам помогать сегодня, — вклинилась Аста.

Ей подумалось о том, что стражнице прибавилось забот с их появлением. Все-таки пять человек это много. А в обязанности стражей точно не входило кормить всяких заблудших, не способных разобраться с собственными проблемами.

— Аста, вы очень бойкая девушка, — проговорил с улыбкой Ирим. Новая знакомая нравилась ему буквально с каждой секундой все больше. — Но не можем же мы позволить своим гостям за нами ухаживать.

— Очень даже можем, — тут же подала голос Рамина, глянув на друга недовольно. Еще не хватало, чтобы он у неожиданной помощницы энтузиазм отбил. — Не такие уж они и гости. Сами заблудились. Ну, одну я тебя, конечно, не брошу, но от помощи отказываться не стану. Это будет очень даже кстати. А я тебя еще спасать не хотела, — радостно заявила стражница.

У Асты в руках звякнула посуда. Рамина рассмеялась весело, легко. Она была старше Асты всего лишь года на три-четыре, значит, ей еще не было и тридцати. Вчера ее возраст казался немного иным, видимо из-за проявленной строгости. Была ли она главной здесь? У каждой группы стражей есть лидер. Может быть, Рамина занимает именно это место.

— Мина, душа моя, как хорошо, что судьба привела тебя в нашу сторону, — громогласно объявил свое появление Алар, за ним вошли Дамиш с сыном, — выбери ты себе карьеру врача, как твой уважаемый батюшка, у нас была бы куча смертей от сердечных приступов еще на этапе беседы с тобой.

Стражница выразила полное безразличие к участи всех спасенной судьбой пациентов и тоже села за стол, так как все приготовления были окончены и блюда с едой расставлены. Но на этот раз она заняла место сбоку, а не в центре стола.

— Не обращай внимания, Аста, — продолжал молодой человек, глядя на девушку лукавым взором. — Она у нас рассудительна и бессердечна, как львица на охоте.

— Дурак ты.

Алар пожал плечами.

Похоже, он вообще не бывал серьезен. Об этом говорили и приподнятые в легкой усмешке уголки губ, и привычка зачесывать назад волосы несколько театральным жестом, и громкая манера выражать себя, будто специально выставляясь на потеху публике. Но это привлекало, и наверняка поклонниц у него была целая армия. Хотя… здесь же совсем никого нет. Но стражи ведь и не находятся тут постоянно. Или находятся?

Нет. Аста точно слышала про то, что им положен отдых и наверняка они проводят его за пределами территорий кордона. Ведь в их родных краях они тоже бывали, потому что по городу порой расползались слухи о том, как губернатор лично принимает стражей у себя.

— А сколько вас здесь? — раздался звонкий голос ребенка.

— Хин, — шикнул на сына Дамиш.

— Что? — ответил тот ему недоуменным взглядом. Его постоянно за что-то одергивали, ему это не нравилось. Люди, которые помогли им, казались ему хорошими, и мальчику было интересно поговорить с ними.

— Чуть больше, чем сейчас, втроем тут было бы трудно справиться, — быстро ответил Алар. Видимо только он был готов говорить без передышки, даже с набитым ртом.

— Значит, другие… — Дамиш не смог точно задать вопрос, но страж его понял.

— Да, у барьера.

Он сказал об этом легко, даже слишком легко. Почти беззаботно. Словно барьер был некой местной достопримечательностью, о которой и вовсе необязательно вспоминать, а не местом сосредоточия темной магии.

— Скоро вернутся, — подтвердил Ирим.

— Ух, ты, — восхитился Хин, — там должно быть страшно.

— Конечно, страшно, — Алар не собирался его разочаровывать, — поэтому стражами становятся только самые сильные и храбрые.

— И болтливые, — добавил Ирим, — чтобы другим не докучать.