Читаем Проклятый кордон (СИ) полностью

Для нее такое открытие стало сродни удару. До этого самого момента она не верила, что в барьере может обнаружиться дефект. Она считала, что у происходящего на территории кордона какие угодно причины, кроме этой.

Стражница ненавидела оказываться неправой. Но сейчас даже это не имело значения, она вдруг совершенно по-человечески испугалась.

— Что маги впервые в истории допустили ошибку, — вздохнул Алар.

Энда продолжала играть с пламенем. Оно все так же беспрепятственно проникало сквозь могущественный магический заслон.

— Ошибок нет.

— Но, Рэйвен…

— Я так полагал с самого начала.

— О, как легко об этом сейчас говорить, — взъелась на него Рамина, — и выглядеть самым умным.

Он проигнорировал ее тон.

— Я бы желал, чтобы это была чужая ошибка. Ее хотя бы можно было исправить, вызвав сюда магов. Но… никто не виноват.

Страж выглядел мрачным, но вместе с этим гораздо более спокойным, чем обычно. Неопределенность его раздражала, а теперь часть вопросов исчезла.

— Черт возьми, Рэйвен, если ты что-то знаешь, то говори прямо, иначе за твой всезнающий вид я тебя ударю, — вспылила Рамина.

Лидер посмотрел на нее совершенно спокойно. Более того, она сразу догадалась, что он понял все ее чувства и практически жалел. Стражница отвела взгляд в сторону.

— Кто-то или что-то воздействует на барьер изнутри. Очень долго, очень медленно, слой за слоем он убирает его, делает в нем… дверь.

Все его подчиненные заметно побледнели. Аста схватила аглаунда, отодвинула его от проклятого заслона и сама прижалась к теплому боку. Стоило вдуматься в слова Рэйвена, как мурашки по коже начинали бегать целыми армиями. Алар так и вовсе покосился на барьер с таким видом, будто оттуда прямо сейчас вылезет демон.

— Да нет, не может быть, — вдруг нервно рассмеялась Энда. — Какие-то страшные сказки. Ни человек, ни зверь выжить бы там не смогли. Там все отравлено.

— Вот именно, — Рэйвен очень внимательно изучал истончение и еле удерживал себя от одного- единственного шага, который позволит переступить барьер. Ему вдруг стало любопытно оказаться там прямо сейчас. — Представьте себе нечто, продержавшееся в тех условиях пять лет. Только представьте, что с ним сделала темная магия за эти годы.

Энда нервно сглотнула и впервые подумала о том, что выбрала не ту жизнь. Нужно было выходить замуж в восемнадцать лет, как настаивал отец. Сидела бы сейчас в пригороде столицы и разучивала новую партию на фортепиано, пока нянюшки носятся с ее детьми.

— Рэйвен, мы можем войти внутрь? — Рамина вернула себе прежнюю уверенность. Даже плечи расправила. Бояться неизвестного глупо. Они столько времени потратили на поиски, отступать теперь нельзя.

— Нет, не можем, — отрезал лидер.

— Но ты… ведь был там, да?

— Конечно, я там был, Мина. Неужели ты думаешь, что я взялся бы сторожить то, что своими глазами не видел? Но тогда барьер еще не был закрыт, и со мной было два десятка сильнейших магов королевства.

— Вообще-то можно попробовать войти, — подала голос Аста.

Рэйвен скривился и даже не посчитал нужным скрыть мгновенно вспыхнувшее в нем раздражение.

— Вот ты точно никуда не пойдешь! — грохот бури вторил его рыку.

Аста еле заметно приподняла бровь. Выражала протест. Когда только смелой такой стала?

— Вы же сами говорили, что порождения будто испугались чего-то, — она старалась подобрать правильные слова, чтобы не оставить ему выбора. — Вы так долго искали дверь, сквозь которую они прорываются. Сколько вы будете искать то, что там, возможно, скрывается? А Фасти может почуять.

— Интересно, и как мы только существовали без твоего Фасти?! — процедил Рэйвен.

Аглаунд, услышав свое имя и пренебрежительный тон, громко гавкнул, возмущаясь. Оборотень бросил на него короткий взгляд, и пес опустил голову.

— С трудом, — не отступала Аста, ее приструнить было сложнее.

— Что за страсть к риску?

— У меня столетник в позвоночнике, я по-настоящему боюсь только его. А вы все здесь, о каком риске речь? Сам же сказал, что убережешь от всего, — быстро проговорила девушка и уставилась на стража с вызовом.

Рэйвен не нашел, что на это ответить.

— Что это за отношения? — шепнул Алар.

— Это еще не отношения, — покачала головой Энда, — преддверие их.

— Мы так бездарно время не теряли.

Она была с этим согласна.

Рэйвен покосился на барьер. Он был там. Внутри этой отравленной земли, этой территории, которая по воле людей переживала агонию. Но тогда было безопасно, тогда можно было убежать. А сейчас они даже не знают, от кого именно им понадобится убегать, если что-то не заладится. Что за тварь там внутри?

Он точно знал — она там есть. Это существо — живое или почти живое, оно мыслит. Оно проверяет их. Оно откроет дверь, только когда будет уверено в себе и готово. Враг, которого стражи так долго искали. Если он материален, даже лучше. Голову откусить не так уж и сложно.

— Ладно, — Рэйвен скрипнул зубами.

Фасти это воспринял как команду и первым рванул внутрь. Аста, испугавшись, хотела побежать за питомцем, но лидер стражей одернул ее за руку, притянул к себе и отпускать был не намерен. Поэтому внутрь они вошли одновременно.