— Зачти мне два столкновения с порождениями как боевое крещение, — она радостно хлопнула в ладоши, мысль ей показалась гениальной. Страж заметно похмурнел, — мы пойдем к барьеру, Фасти обнаружит эту чертову трещину, вы наколдуете все, что нужно наколдовать, и безопасно станет везде.

В глазах Асты горел огонь, на губах снова появилась улыбка, вот только румянец был немного лихорадочный.

— И ты уйдешь, — произнес Рэйвен, глядя ей в глаза.

— И я уйду, — согласилась Аста, но резко осеклась.

Он следил за ней очень внимательно. Она осознавала собственные слова. Они ей не понравились, она побледнела и нервно сцепила руки перед собой, с какой-то тоской осмотрелась вокруг.

— Рано или поздно все равно придется уйти, — пробормотала Аста.

Она отошла от него и отвернулась. Почему так грустно? Что за ерунда? Еще секунда, и она расплачется. Так ведь нельзя. Все было известно с самого начала. Это не ее дом. Она даже не гостья, она просто заблудилась и попала сюда, ее приютили как бездомную собаку на зиму. Но как только потеплеет, придется отправляться на улицу.

Рэйвен смотрел на ее спину, на поникшие плечи и принимал решение.

— Что ж, хорошо, — это далось ему непросто, но выходило, что поступить так — единственный правильный вариант для них обоих. — Тогда прежде чем вернуться домой, переживешь еще одно приключение.

Она молча кивнула.

Часть 3

— Ты… уходишь? — Лорна с хмурым видом следила за сборами сестры.

На самом деле, она постоянно поражалась тому, как легко близняшка стала частью происходящего. Она не отстранялась, не пыталась сопротивляться, наоборот, всеми силами стремилась окунуться глубже. Аста не берегла себя ни ради себя самой, ни ради кого-то другого. Она видела выход только в борьбе. Лорна с трудом понимала, какие чувства ее к этому подталкивают.

Старшая сестра не знала, как остановить младшую, потому что никогда в своей жизни она ее не защищала. Сейчас это требовалось, а она была не в силах подобрать слова.

— Да, я должна им помочь, — Аста как всегда не сомневалась в принятом решении.

— Они сильнейшие маги, не чета нам с тобой, как ты им поможешь?

— Как смогу, Лорна.

Примерно об этом же они говорили накануне вечером. Близняшка была против всей этой затеи. Но она так и не смогла выразить, как ей важно, чтобы сестра остановилась прямо сейчас. Она пострадала достаточно, не нужно делать хуже. Слова Лорны, неуверенные и скупые, потерялись. Потому что к Асте примчались стражницы. Энда и Рамина забрали все внимание Асты себе, долго расспрашивали девушку о том, не заставил ли ее их безжалостный лидер прийти к такому решению. Аста отчего-то смеялась и оправдывала Рэйвена, говоря о том, что он отговаривал, она сама настояла. Стражницы очень за нее переживали и просидели вместе с ней весь вечер, развлекая ее разговорами, словно были подружками уже сто лет. Лорна не смогла помешать ни этим разговорам, ни решимости сестры.

— Фасти, идем.

Аглаунд сам поспешил выскочить за дверь.

Лорна схватила Асту за руку на самом пороге.

— Подожди, а как же я? — она смотрела на нее, словно растерявшийся ребенок. Это был ее последний шанс.

— Придется потерпеть, Лорна. Нэл же справляется, и ты сможешь.

Она первый раз отказала ей. Ее это немного удивило и изрядно покоробило. Она долго не хотела признаваться самой себе в том, насколько должно быть ужасно выглядит со стороны, раз ее родная сестра подумала лишь об одном.

— Я не об этом. Я знаю, что эгоистка, но не до такой же степени, — проговорила Лорна с трудом. — Я просто хочу удержать тебя. Я не знаю, как еще это сделать.

— Все будет хорошо, — Аста, конечно же, ей улыбнулась, она никогда не скупилась на теплоту. — А когда я вернусь, мы с тобой поговорим.

— Тогда возвращайся быстрее, — буркнула та.

Аста кивнула и ушла. Она лукавила, разговаривая беззаботным тоном, и надеялась, что это не очень заметно. Она боялась сегодняшнего пути, но желала скрыть свой страх. Если она ему поддастся, ей не позволят выйти наружу уже никогда.

На самом деле, ей не хотелось приключений, ей просто хотелось быть здесь, в этом доме. Но сначала нужно защитить его и весь кордон, и тогда…

Ничего, подсказало сознание. Издевалось.

Аста упрямо мотнула головой. Лучше о таком не думать. Сейчас нужны все силы, чтобы справиться с трудностями. Все, что будет потом, не имеет особого значения. Она справится, переживет. Это будет не больнее столетника. В конце концов, она просто вернется в свой мир и покинет тот, на который не имеет никакого права. Ощущения ее обманывают, они не объективны. Правда заключается в том, что остаться здесь она не может.

Стражи уже ждали ее внизу.

— Вот, наконец сможешь пройтись, — защебетала Энда, подхватывая девушку под руку. — Не то чтобы это будет легкая прогулка на свежем воздухе…

— Энда, хватит, — оборвал ее Рэйвен. — Пошли.