Читаем Проходимцы полностью

– Да ничего, говорю ж! – воскликнул «стервятник». – Не мы это. Мне ваще седня Адам сказал, чтобы я от тебя отвалил. Позвонил, значится, в обед, и говорит, мол, отбой, Стив, по Холтону. Забудь.

Томас слушал его и не мог понять, в реальности все это происходит или во сне.

«Глава профсоюза – Адам. Мастер, который делает кольца, – тоже Адам. Сразу после того, как один Адам дал мне кольцо, другой Адам сказал Стивену, чтобы он от меня отстал. Что это? Чертова уйма совпадений?»

– Твою ж мать… – вдруг сказал Кейси.

Томас вопросительно уставился на спутника, и тот хмуро пояснил:

– Сирены. Копы на подходе. Видно, кто-то из местных вызвал.

И точно: стоило альбиносу прислушаться, и он тоже расслышал пока еще далекий, но оттого не менее пугающий вой.

– А где… где живет этот Адам? – дрожащим от страха голосом спросил Томас.

– Сент-вэй, малость не доезжая до Пятой авеню, – ответил Стивен. – Дом прямо во дворе, такой себе, богатый…

– Живей, ну! – прикрикнул Кейси.

– Там четыре квартиры, вам в первую.

– Все, бывай… – буркнул бородач и снова распахнул дверь ударом ноги.

Стивен открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал и только махнул рукой.

– Давай же, Томми! – бросил Кейси через плечо. – Поторапливайся!

Измеритель метнулся к выходу, у самого порога задержался и, оглянувшись, тихо сказал:

– Извини за квартиру… надеюсь, не свидимся больше…

– Ты эт… тоже извини, – помедлив, буркнул Стивен. – Ничего личного… работа такая…

– Ну где ты там застрял?! – раздраженно вопросил Кейси.

Томас рассеянно кивнул и вышел за порог. Стивен посмотрел ему вслед, потом перевел взгляд на бородача, стоящего рядом с трупами.

– Если полиция спросит, скажи, что они сами друг друга поубивали, – велел Кейси и, когда «стервятник» медленно кивнул, трусцой устремился прочь. Томас едва за ним поспевал, хотя был вдвое моложе.

– Это Вестники? – спросил он, наконец поравнявшись с бородачом.

– Те мудаки? – уточнил Кейси. – Они, да…

– Но почему они хотели нас убить?

– Судя по тому, что сказал мне тот парень, Теренс, из-за нашей с тобой дружбы. Видимо, в сраной книжке сраного Адама Ковингтона что-то есть на этот счет, но я, увы, так и не смог заставить себя ее прочесть.

«И снова это имя – Адам… Не слишком ли много Адамов?…»

– Впрочем, сейчас это уже не так важно, – продолжил Кейси. – Важно, что нас видели все окрестные жители. Поэтому держи зачарованное кольцо под рукой и будь готов надеть его, как только я скажу, понял?

– Понял.

– Эх, еще б побриться-переодеться… а, ладно, глядишь, пронесет… ночь темна…

Несколько мгновений спустя они скрылись в одном из множества проулков.

К тому моменту вой сирен стал настолько громким, что почти заглушил детский плач.

* * *

Боль – первое воспоминание Нельсона о новом месте. Она пронзила правый бок, потом из острой перешла в зудящую. Проходимец скрипнул зубами: к мигреням и ознобу он уже привык, но нынешний недуг, кажется, был чем-то новеньким.

«Соберись… не время скулить…»

Проход привел Нельсона в просторное здание с высокой крышей. Слева от зеркального портала горой лежали мешки с неизвестным содержимым; справа возвышалась другая гора, накрытая сверху огромным куском брезента. Людей в здании, похоже, не было.

«Или просто хорошо прячутся?»

Ведомый любопытством, проходимец подступил к горе мешков, опустился на корточки и развязал один из них. Едва веревка ослабла, наружу просыпалось несколько серых камешков. Хмурясь, Нельсон подобрал один из них и понюхал.

«Корф? Это что, склад корфа?»

Оглянувшись, проходимец уставился на гору, скрытую под брезентом.

«А там что? Тоже корф?»

Поднявшись, Нельсон приблизился и заглянул под край.

«Твою ж мать…»

Это был не корф, вовсе нет. Целая гора разномастных артефактов, огромная куча железяк. Так много, что даже «ящерка» снова проснулась и досадливо обожгла грудь.

«Это что, еще одно логово складника? Хотя эти вроде бы обычно в пещерах живут…»

Стараясь не обращать внимания на жжение «ящерки» и боль в боку, проходимец обошел гору кругом и с удивлением обнаружил, что под дальним краем брезента скрываются перемотанные бечевкой стопки книг, тяжелых и толстых. Судя по переплетам, книги были довольно новые. Скользнув взглядом по корешку одной из них, Нельсон прочел позолоченную надпись: «Истина Первоначальная».

«Какой-то религиозный трактат, похоже…»

Боль все не уходила, отвлекая от размышлений, точно назойливая муха. Раздраженный, Нельсон задрал рубашку, чтобы взглянуть на зудящее место. Каково же было его удивление, когда он увидел на правом боку небольшое – с долларовую монетку – белое пятнышко.

«Это что, складника работа? Или что?»

Лай «ищейки» отвлек Нельсона от созерцания странной отметины. Повернувшись, он увидел, что стальная собачка передними лапами упирается в дверку, врезанную в одну из створок массивных ворот.

– Слушай, ну, может, ключ все-таки тут? – проворчал Нельсон. – Гляди, сколько артефактов…

Но «ищейка», разумеется, и ухом не повела. Скрипнув зубами, Нельсон побрел к магическому псу; походя он проверил, на месте ли пистолет, но вытаскивать его не стал – вдруг снаружи находится полицейское управление?