Читаем Проходимцы полностью

– Том, давай…

– Мне очень нужно это кольцо, Пат. Очень.

Даже шум дождя не смог заглушить скрип зубов Патрика. Судорожным движением он выдернул из кармана что-то крохотное и вложил Томасу в ладонь. Измеритель опустил взгляд и увидел, что это – клочок бумаги с пятью цифрами на нем.

«Номер?»

– Позвони и скажи, что ты от меня и что ты – альбинос. Надеюсь, он тебя не пошлет, – торопливо произнес Патрик и, развернувшись, устремился прочь.

Томас завороженно наблюдал, как он идет через сквер Маркуса к полуразрушенной арке между домами, за которой находится темный двор. Вот Патрик скрылся во мгле, и Измеритель, сжав клочок бумаги, оглянулся… и вздрогнул, увидев, что полицейские уже совсем близко. Бежать куда-то было точно поздно и даже глупо.

«Надо, наоборот, Патрика прикрыть. Чтоб у этих даже мысли не возникло за ним дернуть».

– Добрый день, офицеры, – сказал Томас, изображая дружелюбную улыбку.

Одновременно с этим он украдкой спрятал клочок бумаги с номером Патрика в карман куртки, надеясь, что полицейские не обратят внимания на этот маленький трюк.

– Не такой уж и добрый, сэр, – останавливаясь в трех шагах от альбиноса, заметил один из офицеров.

Высокий и темноволосый, он хмуро рассматривал Томаса и зонт в его бледной руке.

– Позвольте спросить, что вы тут делаете? – осведомился второй полицейский.

Этот был пониже ростом, чем товарищ, но шире и мускулистей: синяя форма на нем едва ли не трещала по швам. Держа руку на кобуре с пистолетом, крепыш хмуро взирал на Томаса маленькими черными глазами.

– С другом встречался, – честно ответил Измеритель.

Он снова переживал, но это, в принципе, было его обычное состояние, когда рядом находились полицейские: альбинос мог только гадать, с кем его свела судьба – с нормальными офицерами или скотами в форме, которые не прочь скоротать время до конца смены, считая ребра очередному «бледному выродку».

– В такую-то погоду? – выгнул бровь крепыш.

– Мы с ним договорились еще вчера, – пожал плечами Томас. – Кто ж знал, что будет такая погода?

– Прогнозы в газетах, стало быть, не читаете? – спросил высокий.

– Не, ну я тоже погодникам не верю! – покосившись на напарника, усмехнулся крепыш.

Высокий ответил ему слабой улыбкой. Судя по всему, полицейские немного расслабились. Хорошо это или плохо, Томас пока не понимал.

– Вот и мы с другом им тоже не поверили, – прочистив горло, сказал он, – но зонтики на всякий случай взяли. Как видите, не зря.

– А чего это ваш друг так заторопился куда-то? – мигом сняв улыбку с лица, спросил крепыш.

Высокий тоже посерьезнел, и Томас понял, что все эти ухмылки были не более чем элементом некоей игры с мерзким альбиносом.

– Да… просто… – Измеритель повел плечом. – Ноги промокли.

– Ноги, значит… – медленно кивая, пробормотал крепыш.

Пальцы его гладили рукоять пистолета, однако доставать оружие из кобуры полицейский не спешил: Томас пока не дал повода.

«Что бы сделал Кейси, окажись он рядом? Вступился бы? Или против копов все же не пошел бы?… Как знать…»

– А что он вам там передал, ваш друг? – осведомился крепыш. – Перед уходом?

Томас застыл.

«Увидели, значит. Впрочем, этого следовало ожидать».

Отрицать очевидное Измеритель не хотел, но и отдавать бумажку с номером не собирался, ведь это была его единственная возможность связаться с волшебником Патрика и вызнать у него все про заветное кольцо.

Не зная, как поступить, Томас просто стоял и молча взирал на крепыша.

«А ведь у меня еще по карманам около двух тысяч оливеров распихано… как им это объяснить, если начнут обыскивать?»

– Что он вам передал? – с нажимом переспросил полицейский.

– Клочок бумаги со своим номером телефона, – глухо ответил Томас.

Он уже знал, каким будет новый вопрос.

– Позволите взглянуть? – подступив к альбиносу вплотную, произнес крепыш.

Измеритель напрягся еще сильней, чем прежде.

«Лишь бы не забрали… лишь бы…»

Стараясь не выказывать волнения, Томас медленно запустил руку в карман, достал оттуда клочок бумаги и, поколебавшись, протянул его крепышу. Тот взял записку Патрика двумя пальцами, так осторожно, словно это была страница очень древнего и ценного фолианта. Поднеся клочок к глазам, крепыш пробежал его глазами, хмыкнул… и вернул листок Томасу. За это время на бумажку упали несколько капель – дождь, уже довольно редкий, все еще срывался.

«Лишь бы не размокла», – испуганно подумал Измеритель и спешно убрал клочок с номером обратно в карман.

– Это все? – спросил крепыш.

Ему явно было весело. Напарник тоже улыбался, но неискренне – видно, и сам не до конца понимал, что же так забавляет его спутника.

– А… должно быть что-то еще? – сухо поинтересовался Томас.

– Не ломай комедию, альбиносик, – нарочито ласково сказал крепыш. – Иначе я могу из доброго стать ох каким злым…

Пальцы копа сжали рукоять пистолета так сильно, что костяшки побелели. Томас очень живо представил, как черный ствол упирается ему в подбородок, а палец крепыша ложится на спусковой крючок и…

– Майк, – тихо позвал высокий.

– Ну чего еще, Хэм? – буркнул крепыш, с явной неохотой оглядываясь на напарника.

– Я его знаю. Не надо.