Разнообразие размеров и механизмов ввода мобильных устройств поражает своей широтой, в результате чего предложить для них какую-то одну типовую модель, в равной степени пригодную для всех случаев, практически невозможно. Модели сред выполнения, в которых делаются попытки динамической адаптации пользовательского интерфейса, исходя из возможностей целевого устройства, обычно не приводят к хорошим результатам, поскольку в них не может быть учтено то, какие из аспектов пользовательского интерфейса приложения являются наиболее важными и каким образом можно лучше всего передать все богатство их функциональных возможностей на том конкретном устройстве, на котором они выполняются.

Каждая категория устройств характеризуется своим оптимальным набором задач и моделей использования, для которых она предназначена. Мобильные телефоны используются главным образом для того, чтобы вести телефонные разговоры, просматривать ранее введенную информацию и вводить небольшие объемы новой информации, обычно — в виде одной-двух текстовых строк или простых наборов чисел. Интерфейсы устройств категории Pocket PC в состоянии предложить гораздо большие возможности дисплея для исследования информации, однако, так как в основном они выпускаются без встроенной клавиатуры, они не приспособлены для ввода текста в свободной форме. Устройства Pocket PC Phone достаточно удобны для ведения телефонных разговоров, но если такое устройство используется пользователем только для этого, то его выбор был неверным.

Устройствами с форм-фактором планшетного компьютера часто можно пользоваться даже стоя, поскольку они обеспечивают свободный ввод информации с помощью пера, но ввод текста в подобных условиях все равно остается затруднительным. Лэптопы хорошо приспособлены для ввода и исследования информации, но не для быстрых телефонных звонков или немедленного извлечения информации. Это обусловлено относительно длительным периодом загрузки этих устройств и способом их транспортировки; вы не можете вынуть полнофункциональный лэптоп из кармана, включить его и набрать телефонный номер в течение восьми секунд, равно как и оставить его без присмотра на длительное время для приема телефонных звонков из-за ограниченного срока действия батарей без перезарядки. Очень важно, чтобы пользовательский интерфейс вашего приложения согласовывался с общими внешними характеристиками устройства, на котором оно выполняется.

Хотя универсальная переносимость приложений в общем смысле и недостижима, однако использование и совместная работа приложений на устройствах различных классов вполне возможны. Во многих случаях основная логика приложения может совместно использоваться реализациями, предназначенными для различных целевых мобильных устройств. Может оказаться целесообразным абстрагировать общую логику приложения в виде двоичных компонентов, совместно используемых различными вариантами реализации, учитывающими специфику устройств, но может оказаться и так, что будет эффективнее воспользоваться одним и тем же исходным кодом в проектах приложения для различных устройств; выбор остается за вами.

В отличие от основной логики приложения ситуация с кодом пользовательского интерфейса выглядит иначе. Чтобы создать отличные условия для работы с приложением на устройстве, вы должны запланировать адаптацию пользовательского интерфейса для каждого типа устройств, на которых будет выполняться ваше приложение. Планируйте создание адаптированных вариантов реализации, учитывающих как положительные физические факторы, так и ограничения целевых устройств, настроенных на модели использования, присущие этим устройствам, и соответствующих метафорам навигации, предлагаемым специфическими для каждого из устройств моделями. Не существует ничего такого, что могло бы служить эдаким "универсальным ботинком", пригодным для ног любого размера; к тому же, программное обеспечение в силу своей природы гораздо сложнее любого ботинка. Всегда настраивайтесь на специализацию!

Одна рука или две?

Важной характеристикой вашего мобильного приложения является то, какой способ его использования предполагается — с помощью одной руки или двух? Обычно этот выбор определяется типом оборудования мобильного устройства, на которое ориентировано ваше приложение.

Например, если приложение предназначено для смартфонов, то оно должно проектироваться с учетом специфики оперирования устройством одной рукой, и с соблюдением этих условий должно проводиться и тестирование. Обратной стороной принятия такого решения является то, что если сценарий использования вашего приложения заранее требует выполнения операций одной рукой, то вы обязаны выбрать устройство, нацеленное именно на эту парадигму использования. Когда мы говорим об оперировании одной рукой, то подразумеваем, что для ввода информации и навигации в пределах приложения используется та же рука, которой удерживается устройство.