Лидия покраснела.

— Я думала, ты не помнишь.

Дэниэл снова пожал плечами.

— Я не хочу вспоминать, что ты сказала. Как насчет этого.

— Все-таки я тебя обидела.

— Нет, ты затягиваешь. А я не люблю то, что затягивает.

Когда ее брови приподнялись, Дэниэл равнозначно удивился.

— Я же не сказал это вслух? — пробормотал он.

— Да?

— Нет, — он покачал головой, глядя на нее. — Нет.

Лидия отвела взгляд. Снова посмотрела на него.

— Дэниэл Джозеф, который не Дэнни, я подозреваю, что в твоем тихом омуте водятся те еще черти.

— Могу я спросить тебя еще кое о чем?

— Конечно. Добей меня.

— Какова на самом деле политика в отношении сотрудников Проекта, обедающих вместе? — Он выставил руки вперед. — Я не спрашиваю о тебе. Я хочу знать, смогу ли я вытащить Кэнди. Думаю, она не замужем, и на следующей неделе мне повезет.

Лидия начала улыбаться.

— Тебе придется поговорить об этом с отделом кадров.

— Кто у нас отдел кадров?

— Кажется, что я. Учитывая, что наш исполнительный директор сейчас увлечен…

Дэниэл сделал шаг вперед просто потому, что его тело хотело быть ближе к ней.

— Итак, мисс Отдел Кадров. Могу я пообедать с тобой или нет?

На ее лице разлился красивый румянец, цвет подчеркивал ее щеки… горло… ее губы.

— Я думала, речь шла о Кэнди?

— Я солгал, потому что старался не быть таким очевидным. В таком случае, если бы это было вне правил, я не выглядел бы глупо перед тобой.

— И все же ты раскололся.

— Что тут скажешь, плохой из меня лжец. — Дэниэл запустил руку в волосы. — Так, каков вердикт? Простой ужин. Ничего больше… и можно даже в людном месте. Знаешь, на случай, если я начну приставать.

— А ты начнешь приставать?

— Нет, я не такой. — Дэниэл показал большим пальцем на свой мотоцикл. — У меня там в бумажнике лежит удостоверение, что я не бабник.

— Не знала, что государственные органы выдают подобные корочки.

— Существуют всякого рода тайные федеральные агентства.

— О как интересно. — Лидия кивнула в сторону его байка. — Значит, Поль позаботился о тебе, да?

— Ага. И ты же подумаешь об ужине, хотя, конечно, не в эти выходные. Мне нужно съездить за вещами, не то чтобы у меня их много.

— Минимализм недооценен. — Лидия засмеялась. — Я шучу.

— Я бы не понял. — Он наклонился. — Но я верю тебе на слово.

Ее глаза опустились ниже — к его рту — а затем снова поднялись, чтобы встретить его взгляд.

— Дэниэл…

Он выставил вперед ладонь.

— Подожди, я знаю, что ты сейчас скажешь.

— И что же?

— Ты не ищешь сложностей. — Дэниэл пожал плечами. — Но, видишь ли, это хорошая черта у бродяг. Мы тоже не ищем ничего серьезного.

— Тогда зачем вообще этот ужин?

— Учитывая, что ты изучала биологию, я удивлен, что мне приходится объяснять, как устроено человеческое тело. Ты знаешь, прием пищи, превращение жиров, углеводов и белков в энергию? Это вроде как необходимо для жизни. — Когда Лидия взглянула на него, он сказал: — Хочешь, я куплю доску и маркер? Может, диаграммы помогут для лучшего понимания…

— Ну вот, один раз ты мне уже солгал.

— Да?

— Что у тебя нет чувства юмора.

Когда кто-то вышел из задней части здания, они оба оглянулись в сторону парковки. Этот ветеринар Рик поправил очки на своем орлином носу. Когда он заметил, что за ним наблюдают, он удивленно посмотрел на них и замедлил шаг.

Затем мужчина опустил голову и направился к своей машине.

— Мне нужно поймать Рика, подожди.

Лилия пружинистым шагом перехватила движение джипа задним ходом. Наклонившись, когда окно со стороны водителя было опущено, она обменялась с мужчиной фразами. А затем кивнула и отступила, слегка помахав парню.

Этот мужик по уши в нее влюблен, — подумал Дэниэл.

Машина не сдвинулась с места, пока Лидия шла к хозблоку. А потом водитель, наконец, нажал на педаль газа и быстро уехал. И Дэниэл был готов поспорить, что глаза ветеринара были прикованы к зеркалу заднего вида, пока он ехал по дорожке.

— Я планирую вернуться в свой офис, — сказала она. — Ты скоро уезжаешь?

— Да, я хотел бы получить фору на обратном пути в Гленс-Фоллс.

— Хорошо. Что ж, увидимся в понедельник. Будь аккуратнее.

— Всегда.

Она отвернулась. Повернулся снова.

— Я не смогу пообедать с тобой, извини. Это просто не… это неправильно. Я — не твой начальник, но у нас небольшая организация и… ты понимаешь.

— Я все понимаю, — тихо сказал Дэниэл. — Ты — профессионал, и я уважаю это.

Кивнув, как будто они пришли к общему знаменателю в позиции, непреодолимой, как кирпичная стена, Лидия махнула ему рукой и тихо попрощалась.

Дэниэл смотрел ей вслед. И был уверен, что Рик когда-то получил то же сообщение. Это объясняло тоску на его лице.

Если бы Дэниэл был другим человеком, он бы понял, что чувствовал этот парень.

Хорошо, что у них не было ничего общего.

Глава 9

Внутри главного здания, Лидия подошла к Кэнди, которая надевала куртку.

— А Дэниэл заполнил свои документы, чтобы получить деньги?

— Да, конечно. Я все внесла в систему.

— О, хорошо.

— Хочешь посмотреть, что он написал? — Кэнди приподняла бровь. — Конечно, из чисто профессионального интереса.

— Это меня не …