Читаем Принцип мира полностью

С дрожащими коленями он побрел к углу дома, где притаились еще двое охранников. Горизонт светлел стремительно, и Федька без напряжения разглядел, что здесь творится. Внедорожник с погашенными фарами стоял поодаль, перегораживая дорогу, а сарай со спрятавшимся Кирюхой находился сразу за домом. Подходы к нему заросли жестким бурьяном с колючками.

- Топай, — сопровождающий вытолкнул его из-за угла. — Уговаривай кореша. Начнет стрелять — загасим без сожаления.

- А я? — глупо спросил Федька.

- Успеешь упасть на землю — повезло, значит.

Федька сглотнул слюну и стал бочком пробираться вперед, явственно ощущая угрозу, исходящую из сарая. Поведение Кирюхи его озадачило невероятно. Что случилось с другом? Все прекрасно знали: если поймали на раскопе — сиди ровно и не дергайся. Самое страшное, что могло произойти с черными копателями — пара сломанных ребер для профилактики, а потом отпустят с полной конфискацией нарытого. Как правило, одного раза для внушения было достаточно. Получив хороший урок, многие больше не совали нос в княжий заповедник.

Правда, последние годы было раздолье на землях Волоцких. Хозяева не могли следить за порядком в силу своего отсутствия, и много авантюристом потянулись к курганам поживиться артефактами. Пару лет действительно никаких проблем для копателей не виделось, пока князь Щербатов не вздумал навести порядок на чужой территории. Он не присваивал себе владения Волоцких, а только гонял пришлым. Кого ловили — поступали так же, сообразно тяжести содеянного.

Но и на своих землях князь приказал особо не свирепствовать. Так почему Кирюха уперся? Неужели нашел что-то такое, от чего переклинило мозги? Ценный артефакт, стоящий бешеных денег?

- Братан! — крикнул Федька, с трудом проглотив противный комок в горле. — Хорош дурью маяться! Бросай ствол и выходи! Ты чего вдруг забыковал?

- Свали, Федька! Скажи им, что стрелять буду, если дернутся в мою сторону!

Разведя руками, Федька вернулся за угол дома. Он не совсем дурак быть прокладкой между стрелками. Ну их, нафиг!

- Что вы нашли в раскопе? — до охранников дошло, почему парень, спрятавшийся в сарае, ведет себя совершенно неправильно.

- Не знаю, честно. Мы, когда увидели приближающийся патруль, сразу ломанулись от раскопа. Я успел вытащить Кирюху наверх, но что в его руках было — не видел. Пытался выяснить, но он ничего не сказал!

- Ладно, отвали, — жесткий толчок в плечо отбросил Федьку подальше. — Стой здесь и не вздумай бежать. Поймаем — пожалеешь, что родился.

- А что вы хотите? — почувствовав неладное, спросил парень. Он успел заметить, как егеря схватились руками за что-то на груди. Наверное, активировали амулеты. У каждого княжьего бойца есть подобная защита. Как-никак с древностями дело имеют. Артефакты не всегда дружелюбны к людям.

Оба дружинника по молчаливому знаку старшего разбежались в разные стороны, используя развалины парников, грядки и кусты одичавшей малины в качестве прикрытия. Оставшийся рядом с Федькой охранник клацнул затвором автомата, и металлический звук в рассветной тишине прозвучал как сигнал к действию. Снова живот скрутило от дурного предчувствия, вдобавок и зубы заныли.

Рация, висевшая на жесткой клипсе на левом кармашке дружинника, внезапно зашипела.

- На позиции, — сухо выплюнул динамик.

- По моей команде — сближение, — сказал охраняющий Федьку боец. — Стрелять только поверх головы. Надо выкурить его из сарая.

- Принято.

Федьке захотелось закрыть уши, но не успел. Прогрохотала короткая очередь. Над дверью сарая доски разлетелись ошметками трухлявых щепок. Прижавшись спиной к бревнам, он шепнул какую-то молитву богам, слышанную им в детстве от бабки. Даже удивительно, как память смогла удержать слова и снять их с пыльной полки. Было жутко. Снова прогремела очередь. Дружинники били короткими, постепенно приближаясь к сараю. А Кирюха молчал. Неужто убили шальной пулей?

Выстрел из дробовика прозвучал хлестко, как приговор нажавшему на курок. Боец, прикрывавший своих напарников, покачал головой и сказал в пустоту:

- Твой кореш — конченный дебил. Сам себя в могилу загоняет. Что же такого он нашел в раскопе? Смелый до усрачки, первый раз такого встречаю. Обычно все штаны мочили и лапки кверху поднимали.

И Федька ему охотно поверил. Нельзя не поверить, когда такое говорит мощный плечистый мужчина с лицом человека, готового к самому неприятному повороту событий. Надо нажать на курок, чтобы разнести башку дураку — сделает этот.

Федька с любопытством уставился на небольшую коробочку, появившуюся в руках дружинника, на поверхности которой перемигивались несколько рядов светодиодных лампочек разного цвета. Сейчас вся верхняя шкала была залита нежно-зеленым цветом, но постепенно переходила в желтый. Боец выругался.

- Он артефакт активирует, что ли? Парни, осторожно! — заорал он, не таясь.

Цвет шкалы мгновенно прыгнул на красный. Прохладный воздух, только что обнимавший разгоряченного от страха Федьку, вспух фиолетовым выхлопом. Наступила жуткая тишина, давящая на перепонки. А потом…