— А что насчет нас? — спросил он громогласным тоном, от которого искры пронзили меня до глубины души.

— А что насчет нас? — спросила я с игривой улыбкой, поднимаясь к нему на колени и прижимая его к кровати. Его руки легли на мои бедра, и я с ухмылкой оттолкнула их.

Он застонал, заведя их за голову, чтобы держать подальше от меня, а я провела пальцами по затвердевшим овалам его пресса. — Это моя вина, профессор? — поддразнила я, обводя пальцем его пупок и чувствуя, как он твердеет между моих бедер.

— Да, — вздохнул он, присосавшись к нижней губе, когда я покачивала бедрами.

— Нет, Лэнс… — Я склонилась над ним, мои волосы рассыпались вокруг нас сияющей голубой вуалью. Я опустила рот к его груди, пробираясь ниже, пока он не застонал от потребности. — Я думаю, это все твоя вина, и тебе пора усвоить урок.

Тори

Моя вечерняя пробежка привела меня на окраину Территории Воздуха, и я мчался по дорожке вдоль обрыва над Бухтой Воздуха под тяжелые басы моей музыки, звучащие в наушниках, и сосредоточившись на том, чтобы прогнать свои мысли. Мысли о драконах и секретах, лжи и душевной боли, о приказах и тенях. Больше всего о тенях.

Шепот становился все громче. Они находили меня в тихих уголках моего сознания, призывая обратить на них внимание, даже когда я пыталась их игнорировать.

Через несколько дней мы снова встречались с Орионом и Дарием, чтобы поработать над нашим контролем над ними. Но прошлой ночью, когда они разбудили меня, и их голоса эхом отдавались в моем черепе, обещая мне то, чего я знала, что не должна хотеть, я сделала то, что, вероятно, было более чем немного глупо. Я поддалась их зову.

Оставшись одна в своей комнате, где не было никого, кто мог бы вытащить меня обратно, если бы я зашла слишком далеко, я позволила себе погрузиться во тьму.

Прилив темной магии растекся по моим венам, шепот стал громче, мольбы, просьбы, требования — и тогда я заставил их замолчать. Я взял тьму в свои объятия и заставил ее подчиниться моей воле. И это было приятно. Хуже того, я пошел еще дальше, призывая тени к себе, как в ту ночь, позволяя им покрыть мою плоть и напитать мою кожу силой.

Я остановилась на вершине скалы, глядя на море, переводя дыхание, и в моих ушах звучала песня 99 Problems от Jay Z. Разве это не правда? На самом деле, девяносто девять проблем — это лишь верхушка айсберга.

Я не рассказала Дарси о том, как вчера вечером провела время с тенями, и самое ужасное, что причина была именно в этом. Мне было стыдно. Не потому, что я нарушила правила Ориона, запрещающие рисковать с тенями без его присмотра. А потому, что мне нравилось, как они ощущаются под моей кожей. Я не был идиотом, я не начал вдруг верить в то, что они не были всякой хренью. Я просто начала задумываться о том, что, возможно, принятие их магии не так уж плохо, в конце концов.

Я огляделась вокруг, чтобы убедиться, что я здесь одна, прежде чем снова погрузиться в их темную силу. Прилив экстаза, который я получила от них, пронесся через меня, и шепот на мгновение стал громче, прежде чем я приказала им замолчать. Мое сердце забилось быстрее, когда они подчинились моему приказу, и пьянящее чувство удовлетворения наполнило меня.

Я приказал им собраться на моей ладони и улыбнулся, когда они закружились между моими пальцами, а затем заставил шар тьмы подняться вверх и надолго зависнуть в пространстве передо мной. Мне захотелось пойти дальше, сделать больше, но усилием воли я снова изгнал тени, и они рассеялись.

Тьма улыбнулась мне, когда тени подчинились моим приказам, и я медленно вздохнул, когда прикосновение этой испорченной силы покинуло мои вены. Вместо этого я обратился к магии воды, вздохнув от нежных объятий своей истинной силы и используя ее, чтобы охладиться и очистить кожу после бега.

Я достал из кармана атлас и проверил время. В семь я встречалась с Дарси и профессором Ноксом в — Сфере, — чтобы мы могли провести первое официальное занятие по усилению Ордена, и сказать, что я была в восторге от этого, значит не сказать ничего. Феникс под моей кожей жаждал освобождения, и я хотел научиться летать больше, чем, как мне казалось, я хотел чего-либо в своей жизни до этого момента.