Выслеживая и сражаясь с опасными врагами, каждый раз рискую жизнью, после чего лакомясь их плотью, он быстрее рос в навыках и характеристиках.

Имя: Люсьен–Ларс Берсар

Уровень развития: Одарённый/Первая Стадия

Сила: 35

Ловкость: 46

Телосложение: 29

Очки маны: 25

Уже сейчас, когда ему ещё не стукнуло десять лет, он был намного сильнее обычного человека. А пару месяцев назад Система без объяснения причин стала показывать рядом с его статусом одарённого фразу «Первая Стадия». Вначале Ларс тупо пялился на буквы, не желающие складываться в слова, а когда наконец понял, что те не собираются пропадать как мираж, завопил от радости.

В тот день он носился по поляне как угорелый, подкидывая и ловя бедного Рэя, не в силах сдержать радость.

В тот день Ларс понял, что не стоял на месте. Он сам, без помощи, достиг Первой Стадии на пути Искусства. Для движения вперёд ему понадобятся знающие наставники, но уже этот факт выделял его на фоне других. Ларс отчётливо осознал и поверил, что он — талант.

«Но хватит ли этого чтобы убить дракона?»

Мелькнувшая мысль сбила весь радужный настрой, и Ларс, не зазнаваясь, наоборот, ещё сильнее погрузился в тренировки. Он с отчаянием смертника избивал мечем воздух когда восходило солнце, заканчивая с закатом. Отвлечь Ларса мог лишь Рэй. Наверное, если бы не он, парень бы наверняка двинулся умом от тотального одиночества.

Играя со зверьком, Ларс заметил, что стал чаще улыбаться. Ему нравился непоседливый сорванец. Иногда он брал его с собой на охоту, устраивая по удобнее за пазухой. Волчонок сидел у него на груди, согревая дыханием и временами легонько покусывая. Ещё Ларс научил его плавать. Вот смеху было!

Вначале Рэй сильно испугался, и Ларсу пришлось силой окунать его в прохладную воду. Вода волчонку понравилась, но вначале он очень разозлился на Ларса. Так вперил в него свои синие глаза, что на миг парню почудились в них искорки того тумана, из которого мать этого волчонка творила свои техники.

Впрочем, Рэй быстро простил Ларса. Это обошлось парню в один хороший бифштекс.

По вечерам Ларс устраивался у костра, долго всматриваясь в огоньки внутри Ядра Зверя, пытаясь проникнуть в те тайны, что он скрывает.

Внутри Ядра таилась сила, злая и яростная. Она стремилась выбраться наружу, сломить тонкую преграду на своём пути. Ларсу было сложно долго удерживать камень в руках, он буквально прожигал всё вокруг. Стоило положить его на камень, и вскоре даже он начинал тлеть. Парень с чувством неописуемого восторга сжимал в руках камень, в котором спала сама стихия.

С прикрытыми глазами он отпускал разум на свободу, отдавшись чувствам, и пытаясь ощутить, пытаясь, пытаясь… так он мог просидеть всю ночь, очнувшись лишь под утро с синяками под глазами, ожогами на руках и отсутствием просветления. Но Ларс не сдавался. Как только раны заживали, он вновь садился у костра, брал в руки Ядро и искал в сокрытой в нём сила те ключи, что откроют перед ним двери в мир адептов.

О, этот таинственный и опасный мир! Он манил Ларса. В мыслях он парил в небе, подобно птице, разил молниями и огнём, повелев водой и скалами. Однажды Ларсу закралась мысль, что ритуал инициации в волшебники помешал его развитию как адепта. Ощущая магию, он инстинктивно пытался подобраться к внутренней энергии, будто они схожи. А если это не так? Возможно, в этом была его ошибка. Но он не знал как правильно, и поэтому просто не прекращал попыток.

Иногда он задумывался о том, что стоило стать магом. Но лишь окинув взглядом свои характеристики он понимал, что не оплошал. У обычного парня без таланта, идущего путём Волшебства, никогда не будет таких сил. Когда–нибудь, он овладеет и магией тоже. После того как убьёт дракона, если цел останется. Но не сейчас, когда все силы, каждая капля пота должна идти на пользу тренировкам, становясь маленькой ступенькой для Ларса на пути к Искусству!

Временами, возвращаясь с охоты поздно ночью с новыми ранами, Ларс вспоминал прошлую жизнь. Теперь она казалась ему миражом, чем–то не настоящим, фальшивым. В ней не было место сражениям за свою жизнь, ночным посиделкам под звёздами у костра и чувстве, как растут твои силы и закаляется воля. Смотря на жизнь с такого ракурса, Ларс был благодарен тем злым силам, отправившим его в Амора. Он их обязательно поблагодарит за это, но вначале заставит горько пожалеть за вмешательство в судьбу без спроса.

Это были простые и приятные человеческие мысли, гревшие Ларса в те дни. О мести, любви, будущем и прошлом. И совершенно плевать, насколько реалистичные, ведь они давали самое главное человеку: надежду. Настоящее же его было простым и обыденным, заключаясь в тяжести клинка, удобно ложащегося в руку.

По вечерам Рэй, виляя хвостом, взбирался к нему на колени, и тогда Ларс принимался рассказывать ему те сказки, что слышал сам от матери в Аморе, нелепо мешая с запомнившимися ему ещё по Земле. Его совершенно не волновало, понимает волчонок что он говорит, или нет.

Он продолжал говорить, а Рэй внимательно слушал. И больше ничего не имело значения.

Глава 18