Читаем Прекрасная Элдри (СИ) полностью

Но на этом проблемы острова не закончились. Как это часто бывает, в результате резких перемен оказалось достаточно обиженных. Несколько лет они различными путями пытались доказать возникновение на отдельной части суши пиратского и еретического государства, посягающего на устои христианского мира. Только благодаря католической церкви удалось наконец организовать новый крестовый поход для истребления очага дьяволопоклонников в северных морях, проводящих оргии, жертвоприношения младенцев и совращающих умы праведных христиан своими проповедями. В этой же авантюре захотел поучаствовать и датский король, так как поступления с острова сошли практически на нет и жители под благовидными предлогами не желали их платить дальше.

Когда экспедиционные силы прибыли, им позволили без боя высадится в практически безлюдных городах и поселках - местные жители исчезли, остались только собаки, кошки и немного домашнего скота. Разбив лагерь и посовещавшись, предводители крестового похода разделили войска на крупные отряды и направили на поиск вероотступников по пути разграбляя все, что можно, но не уничтожая - королю нужен покоренный, а не безлюдный остров, не способный платить налоги. Пока «защитники веры» развлекаясь грабежом удалялись от стоянки кораблей, местное ополчение подплыло незамеченными под водой и захватило суда, перебив экипажи и охрану на них. После этого под ругань и проклятия с суши увели на новые места стоянок. С наступлением темноты захватчики стали... умирать. По одному, группами, кто-то тихо-мирно отправлялся к престолу, а кому-то выпали жуткие муки от дикой боли в животе или выхаркивания собственных внутренностей. Еще живые воины и представители церкви от ужаса теряли рассудок или впадали в дикое отчаяние. Под утро к выжившим пришли «еретики», которые добивали ослабленных, умирающих в муках, бедолаг и остатки деморализованного противника. После такой страшной ночи биться с врагом, который быстрее, сильнее, с улыбкой из крепких перламутровых зубов и с громким радостным смехом продолжает драться со смертельными ранами, было невозможно и сродни подвигам легендарных героев. Но больше всего пугали их глаза. Яркие, светящиеся неземным насыщенным золотистым светом. А если смотреть на их прекрасные лица в обрамлении длинных светлых, практически белых, волос, крепкие и сильные тела, не прикрытые никакой защитой кроме тонких рубах, то казалось, что бьешься с ангелами и валькириями во плоти. Да, среди врагов хватало прекрасных девушек, не скрывающих своей телесной красоты одеждой кроме просторных коротких тонких туник и плотно облегающих штанов. Уже к полудню из крестоносцев в живых осталась малая горстка тех, кто питался захваченной с собой едой и не погиб в битвах. Среди них в основном были руководители похода. Захватив всех в плен, их подвергли различным пыткам на допросах и жестоким казням. Теми способами, которыми они хотели уничтожить часть населения острова для запугивания прочих.

К английским островам на практически разваливающейся старой рыбацкой шаланде смогли добраться лишь четверо умирающих «крестоносцев». Поведав жуткие истории своих подвигов и героического бегства, они в муках умерли, попутно заразив и погубив часть населения рыбацкой деревушки. Это посеяло жуткую панику среди прибрежного населения, которую с трудом удалось подавить с участием войск. Через время вести о итогах похода на непокорный остров добрались до его инициаторов. В добавок англичане обвинили в попытке принести на их острова чуму и потребовали очень непомерных компенсаций. Не вернувшиеся войска и отсутствие каких-либо вестей от них еще больше добавляли уныния и подтверждали провал попытки восстановить власть и контроль над островом. Отправленные в разведку три корабля не принесли облегчения, а наоборот. Один не вернулся, два других встретили мертвый караван. Вернее, Мертвый Караван - так он был прозван в многих летописях и народной молве северной Европы. Возвращающиеся корабли экспедиции были заполнены мертвецами из ушедших войск и членов экипажей. Многие несли следы жестоких боев, гримас жутких мук и ужаса на лицах. Руководители и знатные лица провалившегося похода, вернее то, что от них осталось, были распяты на мачтах. И все это самостоятельно плыло к берегам Дании или Норвегии. После таких вестей в датском королевстве и прилегающих землях началась дикая паника - чумной караван несет всем мор и погибель. Чудом удалось найти отчаянных и безбашенных бродяг морей, согласившихся за баснословные деньги перехватить и сжечь в море проклятые корабли, благо последние горели так, будто пропитаны горючим маслом.