Читаем Предки ариев полностью

Но в Северном полушарии ледники несколько раз увеличивались, росли, надвигались на юг. Причина их роста загадочна, есть много противоречащих друг другу и в разной степени убедительных предположений. Каждый раз оледенение вело к тому, что уровень Мирового океана понижался.

Так же загадочны и причины, по которым оледенения начинали сокращаться. Каждый раз при отступлении ледника скованная им вода возвращалась в океаны, их уровень повышался.

Ледниковый период — это эпоха, на протяжении которой многократно чередовались отрезки времени с очень холодным климатом (ледниковые эпохи, гляциалы, стадиалы) и отрезки времени с более теплым климатом, когда значительная часть материковых ледников стаивала (межледниковья, интерстадиалы, перигляциалы).

В ледниковые эпохи (гляциалы, стадиалы) покровные ледники лежали на уровне моря не только в Арктике, но и в умеренных широтах.

В межледниковья (интерстадиалы, перигляциалы) ледяные лишаи ледников сохранялись только близ Северного полюса — на острове Гренландия и других островах Северного канадского архипелага. Они и сегодня там находятся. Мы живем в типичное межледниковье. Ученые спорят только о том, насколько теплый климат еще установится и как быстро начнется новое похолодание, и ледники двинутся на юг. То есть, может, они никогда не двинутся, но пока сохраняются ледники в Арктике — это теоретически возможно.

Все формы людей жили в ледниковую эпоху, — потому что весь род гомо возник, когда на Земле уже были ледники. Но одно дело — жить в тропической Африке в эпоху даже самого жестокого оледенения, а совсем другое — жить в тех местах, где уже сказывается дыхание Великого Оледенения.

Три и четыре

Четвертичный период в истории Земли выделил французский геолог Ж. Денуайе в 1825 году. Периоду как части истории соответствовала «четвертичная система», то есть система геологических отложений, накапливавшихся в это время.

Почему четвертичный? А потому, что в эту эпоху начались оледенения. Денуайе насчитал их четыре. Более ранний период делился у него на три части — Третичный период. А этот пусть будет Четвертичный. В общем, Третичный и Четвертичный периоды — это не порядковые номера.

В 1832 году английский геолог Ч. Лайель ввел для молодых морских отложений, непосредственно предшествующих современным, название плейстоцен. Вскоре Четвертичный период стали делить на плейстоцен — эпоха Великого Оледенения и голоцен — или эпоха послеледниковая.

В 1932 году на конференции Международной ассоциации по изучению Четвертичного периода официальной международно признанной основой периодизации Четвертичного периода стала схема, разработанная еще в 1909 году для древнего оледенения Альп. Разработали ее два немецких ученых — А. Пенк и Э. Брюкнер.

На основании изучения геологических отложений в Альпах они установили для плейстоцена Западной Европы четыре ледниковых и три межледниковых эпохи. По речкам у подножья Альп, где они производили свои исследования, ученые назвали четыре ледниковые эпохи: гюнц, миндель, рисс и вюрм.

Межледниковья получили двойные названия: гюнцминдель, миндель-рисс и рисс-вюрм. Просто, наглядно, конкретно. Английский ученый Зейнер предложил для этих эпох абсолютные даты… Вот его таблица:

Только не нужно считать, что эти даты признаются всеми учеными.

Среди геологов нет единой точки зрения не только по вопросу о длительности оледенений и их точном возрасте, но и по вопросу об их количестве. Количество оледенений в плейстоцене Европы определяется по-разному. В пределах европейской части России насчитывают шесть оледенений, в Центральной Европе — шесть-семь. Внутри больших периодов были и меньшие по значимости колебания климата.

Полигляциалисты считают, что в течение Четвертичного периода было несколько оледенений, сопровождающихся каждый раз сменой флоры и фауны в тех областях земного шара, которые подвергались влиянию наступления и отступления ледника.

Некоторые полигляциалисты считают, что оледенений было шесть, и вводят между минделем и риссом еще две ледниковые эпохи — кандер и глюч.

Моногляциалисты считают, что была только одна ледниковая эпоха и можно говорить лишь о ее различных стадиях, о смене похолоданий и потеплений.

Нет единого мнения о том, когда же начался Ледниковый период. В 1832 году называли цифру 100 или 200 тысяч лет. К концу XIX века уверенно говорили о 600 тысячах. В XX веке стали называть цифру 1 млн лет.

Сегодня чаще всего полагают, что наступление Четвертичного периода определяется появлением современных родов некоторых крупных животных: слонов (Е1еphas), быков и лошадей с одним копытом (Equus). Ученые, которые относят отложения с останками этих животных целиком к Четвертичному периоду, определяют продолжительность Четвертичного периода в 2,8 или 3–3,5 млн лет.