Часть II. Лидеры мирового развития

Родных сыновей пошли

На службу тебе подвластным

Народам на край земли —

На каторгу ради угрюмых

Мятущихся дикарей,

Наполовину бесов,

Наполовину людей.

Глава 1. Мир Великого оледенения

Что такое Ледниковый период?

Нордическая раса возникла в холоде и как способ приспособления к холоду. Но «холодная страна» — очень относительное понятие. В Якутии холодно, но и Украина находится в зоне умеренного климата. Что же ждало людей, осваивающих Европу 200, 150 или 35 тысяч лет назад?

…Их ждал Ледниковый период. Но и в Ледниковый период бывают понижения и повышения температуры. В некоторые межледниковья в Англии росли пальмы, а в реках плескались бегемоты. Иногда Ледниковый период представляют примерно так: сплошные ледовые поля, как в современной Антарктиде. А прямо на толстенном льду художник ухитряется нарисовать редкую травку и пасущиеся стада животных. Картины это, разумеется, совершенно неправдоподобные, они способны только запутать читателя и создать полный заворот мозгов в его голове.

Внесем ясность в вопрос: Ледниковый период — относительно длительный этап геологической истории Земли, в течение которого на Земле вообще есть ледники. Были безледные эпохи, когда на Земле вообще ледников не было. Были и ледниковые периоды. Самые древние ледниковые отложения, обнаруженные на Земле, имеют возраст более 2 млрд лет. Следы материковых оледенений обнаружены в слоях эпох, которые называют рифеем (850–800 млн лет назад), вендом (680–650 млн лет назад), карбонским периодом палеозойской и пермским периодом мезозойской эры (300–250 млн лет назад).

Я не буду рассказывать об этих невероятно древних оледенениях. При желании читатель без труда найдет книги о них. Главное — ледниковые периоды случались в истории Земли неоднократно. Причем бульшая часть геологической истории приходится на безледные периоды.

В громадный период времени, от 250 млн лет до 30 млн лет назад, на всей Земле вообще не было ни одного ледника. Совсем. Появились и вымерли громадные ящеры — динозавры, Землю захватили млекопитающие, в воздух поднялись птицы, а ледников на Земле не было. Безледный период в геологической истории Земли.

Но 30 млн лет назад началось оледенение Антарктиды… О причинах этого спорят и гадают до сих пор, приводя множество разных по убедительности предположений.

Самые убедительные предположения исходят не из падения комет и изменений положения Земли около Солнца, а из внутренних закономерностей развития самой Земли. Замечено, что все великие оледенения нашей планеты совпадали с крупнейшими горообразовательными эпохами. В такие эпохи рельеф земной поверхности становился наиболее контрастным. Площадь морей уменьшалась, колебания климата становились более резкими. Оледенение еще усиливало контрастность.

Горы высотой до 2000 метров, возникшие в Антарктиде, на Южном полюсе Земли, стали первым очагом образования покровных ледников.

Стоит леднику возникнуть, он начинает воспроизводить сам себя. Ледник отражает лучи солнца. Ледник понижает температуру вокруг. Значит, понижается в этой местности и высота, на которой количество выпавших осадков больше, чем растаявших и испарившихся. Осадки, то есть снег и вода, накапливаются, превращаются в лед… Ледник растет, он еще сильнее отражает солнечные лучи и еще сильнее влияет на климат. Такой громадный «ледяной лишай».

Ледник Антарктиды рос как в высоту, так и в толщину. Постепенно он занял ВСЮ территорию Антарктиды, полностью погубив весь ее растительный и животный мир. До сих пор спорят о происхождении пингвинов: некоторые ученые считают, что эти удивительные птицы произошли от древнего птичьего населения Антарктиды. Другие — что пингвины появились в Южной Америке и намного позже заселили побережья ледяного, мертвого материка.

Если даже правы первые, то пингвины — единственные, кто уцелели.

Тридцать миллионов лет тому назад Антарктический материк стал огромнейшим аккумулятором холода на планете. Его влияние на тепловой режим Земли все увеличивалось, и в Северном полушарии становилось холоднее и суше. Уровень Мирового океана становился все ниже и ниже.

До 30–25 млн лет назад в Северном полушарии был теплый и влажный климат. Но 25 млн лет назад он начал становиться все холоднее и суше. Примерно 3 млн лет назад началось оледенение и Северного полушария. Трудно сказать, как вел бы себя ледник Антарктиды, если бы мог свободно ползти по земле, а не обрушивался в море. Возможно, он бы так и полз до самого экватора, убивая все живое и превращая землю в ледяную пустыню.