Чем среда обитания контрастнее и мозаичнее (гетерогеннее), тем плотнее ее пространственно-временные характеристики. Тем больше событий происходит в ней за единицу времени. Чем среда контрастнее, мозаичнее, вариативнее, тем интенсивнее отбор тех, кто умеет жить напряженно, рационально, многовариантно.

«Запад» представляет собой сегодня и представлял в ледниковое время уникальную на современном земном шаре среду — по степени своей гетерогенности, то есть по уровню контрастности, мозаичности, вариативности.

Это «потенциальное поле развития цивилизации», потому что в нем и через него проходит и являет собой множество разноуровневых и разнотипных «стыков».

«Запад» — место стыка Евразии и Африки. В геологическом прошлом Европа до Урала была частью расколовшегося 70 млн лет назад континента Лавразия. Африка — частью распавшегося 130 млн лет назад континента Гондваны. Только 90—100 млн лет назад Европа и Африка соединились. Это материки с разной геологической историей, с разной геохимией ландшафтов, разными тенденциями развития.

«Запад» — район внутриконтинентальных морей. Причем эта система Средиземного — Черного — Азовского — Каспийского морей возникала на окраине умирающего древнего океана Тетис. Многие части океана оказывались в глубине континента, отрезанные от Мирового океана.

Расположение и протяженность этих морей такова, что их разные участки имеют весьма различные глубины, температурный и солевой режим, фауну и флору и т. д. Бассейн этих морей включает области от Тропической Африки до Субарктики, — не говоря уже о температурном, геохимическом, биогенном воздействии стока огромных рек на разные участки акватории.

Добавим к этому цепочки озер в приледниковой зоне и реки, впадающие в огромные пресные озера — целые пресные моря, типа Черного моря плейстоцена.

Причем различные территории «запада» в разной степени удалены / приближены к акваториям с разными параметрами.

На «западе» есть горы разной высоты — Альпы, Карпаты, Пиренеи. Есть равнины и области складчатости, как Балканы. Это регион, где есть и широтная, и высотная поясность, со всеми неизбежно вытекающими климатическими, ландшафтными и биогеографическими «стыками».

«Запад» — область стыка животных и флористических областей. Мамонт ближе к индийскому слону. Шерстистый носорог и эласмотерий пришли из Маньчжурии. Овцебык (а возможно, и мамонт) — из Берингии. Северный олень — «американец». Пещерный лев, скорее всего, из Африки. Пещерная гиена и Homo sapiens — точно из Африки. Пещерный медведь, неандерталец, зубр, благородный олень, кабан — «европейцы», но происходят из разных частей Европы.

Животные, возникшие на разных континентах, встречались или в одних ландшафтах, или на совсем близко расположенных.

Причины сложения «запада» как предельно гетерогенного района коренятся в соединении здесь едва ли не всех возможных факторов, создающих контрастность.

Это — район молодого горообразования.

Это — район разломов и движения плит земной коры.

Это — район активного вулканизма.

Это — район покровного оледенения.

Это — район внутриконтинентальных морей.

Каждый из этих факторов сам по себе способен создавать контрастность и мозаичность в определенном географическом контуре.

По крайней мере с эпохи плейстоцена «запад» — уникальная на земном шаре территория по интенсивности протекающих в этом пространстве процессов в костной, живой и мыслящей природе.

Если последовательно учитывать все это, уже не будет удивлять давно известное: что в масштабах земного шара развитие культуры и социальных отношений и в плейстоцене, и в голоцене наиболее интенсивно протекало в регионе Переднего Востока — Средиземноморья — Европы.

Учитывая все, что сказано о «западе» как исключительном поле для эволюции цивилизации, приходится сделать вполне «невероятный» вывод: территориально основное поле эволюции мыслящего вещества сохраняется ни много ни мало — на протяжении последних 130 тысяч лет.

Весь «пафос» нашей работы в том, что исключительность «запада» в плейстоцене проявлялась не менее ярко, чем в голоцене (хотя и в совершенно иных формах).

Поэтому автор стремится еще раз с предельной краткостью и конкретностью проговорить положения, которые ему представляются наиболее важными.

1. Верхний палеолит Запада Евразии — явление уникальное. Оно состоит в том, что культурное развитие этого региона обогнало все остальные регионы Земли на тысячи и десятки тысяч лет.

2. Культурное развитие в регионе Запада Евразии уникально и в плейстоцене, и в голоцене.

Только в голоцене ход истории убыстрился, и теперь «запад» обгонял «незапад» не на десятки тысяч или тысячи лет, а на сотни или десятки.

3. Уникальность развития этого региона имеет свое естественно-научное объяснение. Никакой мистики! «Запад» обгоняет «незапад» потому, что он разнообразнее по своим физико-географическим параметрам. Такова важнейшая закономерность глобальной эволюции ландшафтной оболочки Земли.

Глава 3. Биологическая основа культуры