Однажды отцу Иоанну довелось отпевать брата известного руководящего деятеля – волей усопшего было совершение церковного обряда. Ночью привезли гроб с телом покойного, его сопровождали строгие штатские люди с бесстрастными лицами. Они не отказались держать свечи, но не крестились. В продолжение всей заупокойной службы их лица были будто каменные, и отцу Иоанну казалось, что лицо покойного – и есть самое живое в церкви. Священник не стал ради сопровождающих сокращать чин отпевания, а, наоборот, искренне молился за спасение души их мужественного усопшего брата и соратника. Но когда служба была закончена, к батюшке подошел один из пребывавших на службе людей и сказал: «Я участвовал в закрытии храмов. Как мне быть? Смогу ли замолить грех?» Батюшка горячо ответил: «Верьте в Господню милость! Молитесь, и я буду молиться о вас!»

Любовь прихожан к священнику Измайловской церкви не осталась незамеченной властью – в апреле 1950-го батюшка был вызван на допрос на Лубянку и взят под арест. А в октябре осужден на 7 лет лагерей строгого режима.

После освобождения поселение в Москве для отца Иоанна было под запретом, и он оправился в Псково-Печерский монастырь. Из монастыря его направили в псковский Свято-Троицкий собор. Но вскоре на отца Иоанна было заведено новое дело, и для спасения жизни пришлось перебраться в Рязань. В 1966 году отец Иоанн принял монашеский постриг. А через год Святейший Патриарх Алексий I назначил иеромонаха Иоанна (Крестьянкина) на служение в Псково-Печерский Свято-Успенский монастырь.

Одним из послушаний отца Иоанна в монастыре были ежегодные поездки в Москву к Патриарху Пимену (Извекову). Святейший Патриарх любил старца Иоанна и в одну из поездок дал ему наставление, которое старец, вернувшись в свою келию, записал как Завещание Патриарха Пимена:

Россия как зеницу ока призвана хранить завещанное нам нашими святыми предками Православие во всей чистоте. Христос – наш путь, истина и жизнь. Без Христа не будет России.

Свято хранить церковно-славянский язык молитвенного обращения к Богу…

Когда силы уже оставляли отца Иоанна, он не мог принимать множество людей – молился о них в келии: «Вот я на службы теперь хожу редко, больше дома молюсь, но и в этом много ценного, никто не отвлекает меня от молитвы посторонними разговорами. Ну а как поминать начну, тут уж вся келия наполняется людьми: и живущими, и отошедшими, и все живы, и все толпятся и спешат, напоминая о себе и своих родных».

Отец Иоанн отошел ко Господу 5 февраля 2006 года. Он похоронен в пещерах Свято-Успенского Псково-Печерского монастыря.

«Старцы – это Божие благословение людям»

Дар прозорливости отец Иоанн скрывал, как истинные старцы. Но в его наставлениях прихожанам, в точных советах чувствовалось нездешнее знание. Когда к батюшке обращались «старец», он знал, что это искушение. И однажды сказал следующее: