Читаем Практикант полностью

   Идя по пустым коридорам универа духа, я предвкушал знакомство с новым миром. Когда еще придется побывать в настоящем инферно. Однако, не сложилось. Вал привел меня в огромную комнату с кучей цветных дверей. Повертел рогатой башкой и решительно направился к одной из них. Толкнул ее плечом, налег всей массой, напрягая мышцы спины, и с трудом открыл.

   - Давай быстрее, долго не удержу. Далеко очень. Ныряй!

   Я не заставил себя уговаривать, протиснулся в щель и сразу посторонился, пропуская птурсом влетевшего демона. Мы оказались в плотном густом тумане, похожем на пену.

   - Вот козявка! - выругался где-то сбоку Вал. - Опять, небось, родителям глаза замыливает!

   - Вал!!!! Вал приехал! Это кого ты козявкой назвал, пельмень недоваренный?

   И на Вале с визгом повисла ... наверное, девушка на вид лет пятнадцати. Туман тотчас рассеялся - и мы оказались в просторном холле, украшенном всевозможными статуями самых неожиданных форм. Как вам обдолбанный мыслитель, восседающий на перекошенном пауке и с мечтательной улыбкой отрывающий крылышки у большой мухи с женским лицом? Ну, и все остальное в таком же роде.

   - Стоять! Смиррррно! Прекратить валять дурака! - рявкнул из-под потолка низкий бас, и рядом с этим безобразием, именуемым встреча брата и младшей сестренки, материализовался отец Вала. Фамильное сходство было на лицо, а так же на хвост и рога. Увидев старшего Валафура, я понял, как тоскливо быть маленьким, тщедушным тараканом. Отец Вала был под три метра ростом, широкоплеч, строен, рогат и жутко страшен. Но самым страшным в нем была - красная военная форма и пилотка с кокардой между огромных закрученных рогов! На кокарде была изображена жаба. Он был воякой! "Беги!" - заорала паранойя. - " Мы пять лет от военкома бегали, не хватало здесь в армию загреметь!"

   - Сынок, доложись по форме!

   - Здравжел, папа! Прибыл на пять минут кое-что взять.

   - А это что за новобранец? - огненный взгляд прошелся по мне, словно алмазный круг. Я непроизвольно вытянулся в струнку, старательно выпячивая грудь.

   - Это Соль, по обмену. Из домена Земля-ноль, - Вал махнул мне рукой, мол, я на минутку, и смылся.

   - Служил?

   Я только отрицательно башкой помотал. Валафур старший нахмурил брови. Зудеть-колотить, сейчас начнется.... Но демон не стал заострять внимания на сем вопиющем, с точки зрения моего военкома, факте.

   - Что нового на Земле? Давненько я там рекрутов не набирал. Как и раньше, души - самый ходовой товар?

   Я не успел открыть рот, чтобы ответить, как он козырнул и исчез. И тут выяснилось, что в этой семье не папаша самый страшный.

   То мелкое недоразумение, которое висело на рогах моего товарища, пригладило лохматые волосы, одернуло короткое платьице в синие цветочки и с самым независимым видом начало обходить меня по кругу. Я, на всякий случай, поворачивался за нею следом. Хвост девчушки, заканчивающийся острым жалом, мелькал туда-сюда, то появляясь справа от ее кудрявой головки, то слева и угрожающе покачивался, что не внушало мне уверенности в завтрашнем утре.

   - Так-так-так, - мелодичным голоском начало монолог сие исчадие ада. - И для кого это братишка жениха приволок? Интересненько. Сафара уже замужем, Земфира в командировке, Сулима парней терпеть не может, Короса и Геронита встречаются с какими-то прыщавыми придурками. Остаются Корица, Марида, Неяда и я. Как же нам тебя поделить? В картишки, что ли, перекинуться, - задумчиво проговорила она. - Кто три раза подряд выиграет, той ты и достанешься.

   - А не рано ли тебе думать о замужестве? - наконец-то смог выдавить я, с ужасом выслушивая о перспективах окончания моей счастливой холостяцкой жизни.

   - О замужестве думать никогда не рано! - отрезала юная чертовка. - Особенно когда у тебя восемь старших сестриц и только один старший брат, который может познакомить с кем-нибудь из своих друзей! Слушай, а ты случайно не тот бедняжка, у которого были небольшие проблемы со здоровьем? - она захихикала в кулачок.

   Я про себя завыл. Мне что, теперь сносить насмешки и сочувствие еще и от малолеток? Ну, Вал, а еще друг называется! В этот момент этот подлый человек, ну, демон, появился расфуфыренный, словно рекламный буклет самого безумного карнавала. Я посмотрел на него и, тихонько поскуливая, сполз по стеночке прямо к ногам довольной малявки. На Вале был надет невообразимо пестрый кафтан, весь расшитый стразами и украшенный бантиками, из-под него выглядывал воротник красной рубахи, пышные воланы рукавов почти прикрывали пальцы, унизанные всевозможными перстнями. На ногах - облегающие лосины белого цвета, совершенно не оставляющие сомнений в том, что Вал принял частичную боевую трансформацию. Сапоги черной лаковой кожи сияли, под стать улыбке на довольном лице.

   - Вот так должен выглядеть демон из древней семьи, а не так, как некоторые упрямые иностранцы! - гордо заявил он, поднимая на руки сестренку и громко чмокая ее в лоб. - Ты уже познакомилась с Солем, Афродита?