Нина уже давно подозревала нечто подобное. Кент говорил о своих шрамах, сравнивая их с ее собственными. Они встретились взглядами. В отличие от остальных присутствующих, оба знали, что это такое – быть пленником, которого истязают, лишают человеческого достоинства. Нина поняла, что Кент признался в этом ради нее, и была признательна ему. Но он ясно дал понять, что не желает углубляться в данный вопрос, поэтому Геррера сменила тему на то, что было близко к сердцу.

– Я просто рада тому, что Доусон не успел проделать с Би всю эту мерзость, – пробормотала она.

– Итак, Доусон использует сочетание дрессировки хищных птиц и «стокгольмского синдрома» для того, чтобы подчинить себе своих пленниц. – Перес скрестил руки на груди. – В таком случае почему он убивает их после того, как потратил столько усилий на их воспитание?

– Я по-прежнему придерживаюсь своей первоначальной оценки, – сказал Уэйд. – Что-то разбивает его фантазии. На какое-то краткое мгновение жертва непроизвольно выражает свое истинное отношение к похитителю или же делает что-то такое, что он воспринимает как предательство. Это создает когнитивный диссонанс, который Доусон разрешает, положив конец ее способности отвергать и предавать его. Навсегда.

– После чего начинает охоту на следующую кандидатку, – сказала Нина.

– Здесь их хватило бы надолго, – заметил Кент.

– Согласен. – Уэйд задумчиво посмотрел на Нину. – Возможно, нам понадобится человек, который задержится в Финиксе до конца месяца.

Подумав про своих новообретенных родственников, Нина уселась поудобнее.

– Я могла бы остаться здесь и довести дело до конца.

Не было и речи о том, чтобы просить своих товарищей задержаться дольше необходимого.

– Если Нине придется разбираться в деятельности Доусона в интернете, ей понадобится специалист по киберпреступности, – напомнила Брек.

– И тот, кто может составить психологический портрет преступника, – добавил Кент.

– Или оба сразу, – вздохнул Уэйд. – Я свяжусь со специальным агентом-супервизором Бакстоном и обсужу этот вопрос.

Товарищи снова поддержали Нину. Они и так, завершив предыдущее дело, продлили пребывание в Финиксе, расследуя исчезновения студенток в ТИА. В тот момент Нина прекрасно сознавала, что выделить в помощь местным правоохранительным органам могут любую группу оперативников. Однако Бакстон постарался сделать так, чтобы Нина осталась в городе, знакомясь ближе со своими родственниками.

И вот теперь коллеги были готовы снова отложить возвращение к себе домой, к своим близким, к личной жизни.

Нина смущенно опустила взгляд.

– Я даже не могла просить вас…

– Да, не могла, – не дал ей договорить Кент. – Это то, что делают друзья, не дожидаясь просьбы. А мы твои друзья. Мы одна команда.

Подойдя к Нине, Брек положила руку ей на плечо.

– Тебе от нас никуда не деться, милочка!

Нина накрыла ладонь Брек своей.

– Спасибо!

Она побоялась добавить еще что-нибудь, надеясь, что ее проникновенный взгляд выразит товарищам всю благодарность, переполняющую ее сердце.

<p>Глава 74</p>

Вечером Нина сидела в баре мезонина гостиницы «Роял сьютс», нянча в руке стакан с красной жидкостью.

– Перес предложил мне попробовать «Маргариту» с маринованной грушей, и он был прав. Воистину это нектар богов!

Уэйд предложил членам группы перед сном встретиться в баре. Они удалились в укромный угол подальше от всех и сейчас потягивали коктейли, выпуская пар.

– Возможно, у нашего замечательного следователя была тайная причина напоить тебя, – рассмеялась Брек и подмигнула Нине. – В чем нет ничего плохого. Определенно, парень он хоть куда!

Кент что-то проворчал себе под нос, но Нина ничего не разобрала.

– Прежде чем углубляться в вопросы личного характера, – начал Уэйд, – предлагаю поговорить о деле.

Нина нисколько не удивилась. Последний час Уэйд разговаривал по телефону со специальным агентом-супервизором Бакстоном, вводя его в курс событий. Нине было интересно услышать, что начальник думает о том, как все обернулось, и собирается ли вернуться в Финикс, чтобы присоединиться к группе на заключительном этапе расследования.

– Бакстон получил повышение, – продолжал Уэйд, прерывая ее мысли. – Его назначили заместителем начальника отделения ФБР в Майами.

– Майами… – с тоской произнесла Нина. – Пальмы, поля для игры в гольф и песчаные пляжи – нет лучше места, чтобы отдохнуть от суеты.

Все рассмеялись, прекрасно сознавая, что их начальник не из тех, кто в свободное время будет нежиться на пляже или играть в гольф. В основном потому, что у него никогда не бывает свободного времени. А теперь, когда он станет заместителем начальника отделения, свободного времени у него будет еще меньше.

– Как знать, – задумчиво произнесла Брек. – Быть может, тропический климат и его смягчит. И потом, Бакстон определенно заслужил передышку.

– Следовало бы догадаться, раз его так долго держали в Вашингтоне, – сказал Кент. – Вероятно, ему подыскивали хорошее местечко, а для этого пришлось изрядно попрыгать.