Читаем Потомки Карнаиров полностью

– Прощу прощения от своего имени перед Великим визирем, – ответил спокойным тоном Тарн Тхорн и приготовился к бою. Рыцарь напал взмахивая поочередно, то одним синим клинком, то другим. Каждый из ударов встречал щит или кривая сабля. Темп увеличивался с каждым мгновением. Некоторые удары люди уже не видели, только искры рассыпались в стороны, сопровождаемые неимоверным звоном. Бешеный темп и хлесткие звуки проносились раскатом по арене. Многие удары молниеносны и быстры, как вдруг неожиданно все стихло. Следом пронесся эхом звук вращающегося клинка зазвеневшего вдали от сечи. Рыцаря развернуло и он потерял равновесие, его второй удар ушел в противоположную сторону от оппонента. Страж возник справа от противника и нанес серию ногой по бедрам Тхорна. Воин в синих латах, сделав кувырок после выпада, вскочил и нанес рассекающий удар снизу-вверх по ожесточенному противнику. Клинок промчался мимо щита, едва задев пластинчатую броню. Вспышка искр в глазах рыцаря ослепила на мгновение. Элитный телохранитель вслед за выпадом Тарна мгновенно обратной стороной сияющего клинка подбил меч рыцаря. Вспышка ярко-синего света и ещё один гость визиря с криком отлетел на расстояние семи шагов, сделав кульбит назад. Вскочил на ноги и в прыжке, удерживая клинок, нанес один из самых сильных ударов. Осколки искр рассыпались по каменным плитам рядом и тяжелый, грузный звук разбился о стены арены. Меч, соприкоснувшись с темным щитом, рассыпался на части: в руках рыцаря осталась лишь часть от рукоятки. Очередной удар навстречу щитом опрокинул Тхорна на спину. Тарн никогда не принадлежал слабакам и снова с легкостью в пластинчатых латах поднялся на ноги. Он пристально всматривался в полный шлем стража, пытаясь узнать знакомые очертания, не выдержал и произнес: «Страж, ты давал право другим до меня воспользоваться оружием на выбор. Предоставишь ли мне эту возможность?» В ответ противник кивнул головой, развернулся и направился в центр арены. Тхорн, прочувствовав в бою врага, начал уже сомневаться в собственной победе. Подобного здесь он очень редко встречал и то только, наблюдая за похожим боем со стороны. К нему приходили воспоминания сражения при Арнаматре, медленно возникали в памяти. Тогда пара Великих людей показывали навыки и умения, которые воодушевляли войска своим примером, а после простые люди слагали легенды о невероятных событиях прошлого.

– И это, возможно, один из них и если это так – мне не победить и я не смогу получить разрешение на участие в турнире, к которому я готовился восемь лет, как к шансу прославиться на всю Империю как и за ее пределами. Это препятствие для достижения моей мечты. Если и не одержу победу, то использую все умение, чтобы немного сравняться с этим необычным воином визиря, – постепенно тяжелые мысли давили на самолюбие рыцаря, вызывая тем самым непроизвольный гнев и печаль.

Подойдя к стойкам, где лежало оружие, медленно перебирая, то кинжалы, то средние мечи. Он никак не мог остановиться и сделать выбор. Вспоминал, какие действия и движения тогда наблюдал, что смогли уловить глаза на тот момент. И здесь в руке оказался средний обоюдоострый клинок и кривой длинный кинжал. Рыцарь через мгновение уже находился в боевой стойке перед тем, кто сумел выбить из его рук меч, что никому никогда еще не удавалось. Он находился перед тем, чьи движения до сих пор он не может прочитать, мало того, не все увидеть. Тхорна это и страшило, и завораживало одновременно: страх перед неизвестным и крайне опасным, дерзость взыграла в нем в очередной надежде на победу и славу. Но все же выбор уже сделан.

Тхорн правой рукой нанес мощный удар в щит и подойдя ближе левой совершал резкий короткий выпад кинжалом. Одна серия – ответов не последовало. Вторая – мощный удар по бедру ногой в ответ, после которого рыцарь потерял равновесие и еще один в торс, которого сбил с ног. Противник не ограничивал себя работой рук и это еще один просчет Тарна Тхорна. Но один положительный момент он усмотрел для себя: страж не может использовать клинок на ближней дистанции, но хорошо работает щитом, для которого нужен небольшой замах. Тактика рыцаря изменилась: первым в бой прорубался меч и сокращал дистанцию, после продолжительная серия кинжалом в ближнем круге. Первая попытка и страж с выдвинутыми лезвиями из щита с легкостью отбил атаку коротким клинком, а после нанес двойной удар локтем по шлему Тхорна, который на некоторое мгновение потерял из вида оппонента. Серия клинком выбила из рук оружие, и сильный завершающий удар щитом по шлему распластал рыцаря на каменном полу. Поединок завершен.

– Тарн Тхорн, проиграл, – возвестил громко голос главного телохранителя Великого визиря. Пока побежденного рыцаря приводили в чувства, Тахир довольствуясь таким положением дел с нескрываемой улыбкой на лице, обратился к воительнице:

– У нас остался один воин из приглашенных гостей. Последний бой Артида Карн.