Читаем Потери полностью

 Я заранее условилась со Стейси, что после свидания с Джо, буду здесь же, у студии, через два часа и мы вместе пойдем домой.  К танцевальной студии Джо подъехал на своём пикапе. Автомобиль громыхал и скрежетал, как ведро с железками, но мужественно двигался. Девочки, вместе с которыми я занималась танцами, высыпали на крыльцо и, увидев Джо, захихикали и стали шептаться. Мне было неприятно такое внимание, а  Джо вел себя по обыкновению, спокойно и доброжелательно. Он отсалютовал девчонкам, те зарделись и демонстративно отвернулись.

 - Куда поедем? – спросил Джо, когда я села в пикап.

 - Подальше отсюда, - сказала я быстро.

 - О кей, детка! – согласился Джо трогаясь с места. – Только слишком далеко у нас не получится: бак почти пустой и подшипники сыплются.

 Меня осенило.

 - Поедем в Асторию, на причал, где раньше стояла «Ника».

 - Хорошо, - сказал Джо, мгновенно включая поворотник и перестраиваясь влево. – На причал.

 Мы сидели у самой воды, ветер был с моря,  его порывы пронизывали насквозь. На мне было лишь белое шелковое платье, своё пальто я забыла в студии.

 Джо хотел обнять меня и привлечь к себе, но я отстранилась.

 - Не здесь.

 - Хорошо, - согласился Джо.

 Я старалась не дрожать от холода, но Джо всё равно снял с себя куртку и осторожно завернул меня в неё. Куртка хранила тепло и запах Джо, я моментально согрелась, словно он обнимал меня. Когда он действительно это делал, это было небезопасно, Джо с трудом держал границу. А в его куртке я словно бы была в его объятиях, но при этом  в совершенной безопасности. 

 На самом деле опасность исходила от меня самой. Я начала понимать, что имел в виду Джо, когда сказал «пока сама не захочешь». Этот хитрец поменял тактику, прекратил атаки и вел позиционную войну. Он был так нежен и сдержан, что теперь уже я теряла голову от его поцелуев, и мне с каждым разом становилось всё труднее и труднее останавливаться. Поэтому я старалась больше не встречаться с ним наедине. Только на виду у всех. Чтобы окончательно не потерять самообладания и разума. Поэтому в этот раз мы сидели на пирсе, смотрели на залив и молчали.

 Джо помолчал, потом начал говорить поначалу спокойно и рассудительно, а потом всё более и более горячо.

 - Я узнавал, ты можешь получить эмансипацию и выйти за меня замуж. Я приму крещение и нас обвенчает твой пастор. Всё просто!

 - Всё не просто. Вики не даст согласия.

 - Тогда мы можем уехать в Коста Рику и пожениться там!

 Я вздохнула.

 - Я знаю, почему ты хочешь обвенчаться со мной.

 - Не поэтому, - сказал Джо и густо покраснел. – Я люблю тебя!

 - А ты подумал, что будет дальше? Где мы будем жить? В твоём пикапе?

 - У меня есть деньги, я накопил…

 - Догадываюсь только, что эти деньги ты копил на колледж.

 Джо всё же облапил меня и зашептал в самое ухо.

 - Если выгорит одно дело, то я смогу учиться в любом колледже или университете бесплатно! Мне только надо съездить в одно место, кое с кем переговорить…

 Его губы всё-таки успели жадно коснуться моей шеи прежде, чем я отстранилась.

 - Это что-то незаконное? Джо во что ты хочешь влезть? Отвечай!

 Джо отвечал нехотя:

 - Ну, я же по крови – индеец. Много лет нас притесняли и сгоняли в резервации. И вот теперь самое время получить кое-что от государства. В компенсацию. Только мне надо доказать, что я индеец. Для этого я отправлюсь в племя моей матери и постараюсь, чтобы они выправили мне соответствующие документы. Если они признают меня членом своего племени, я смогу подать документы и учиться бесплатно, используя квоту для коренных американцев. Вот как! Только не говори никому, пока дело не выгорит.

 Я облегченно вздохнула.

 - А я думала, что у тебя какой-нибудь криминал на уме.

 - Да я самый законопослушный гражданин этого штата! У меня даже нет ни одного штрафа за неправильную парковку или превышение скорости.

 - О да, на твоём пикапе скорость превысить проблематично! – засмеялась я.

 - Хочешь – попробуем! – предложил Джо и в глазах его вспыхнул озорной огонек.

 - Сегодня я не настроена на гонки. Принеси лучше ещё один плед из пикапа. Я всё-таки замерзла. – Сказала я поднимаясь.

 - Может, погреемся в машине? – предложил Джо.

 - Знаю я твои «прогревания», - усмехнулась я. – Живо тащи плед, будем любоваться закатом.

 Джо послушно отправился за пледом. Несмотря на холодный ветер, закат и, правда, был прекрасен. Оранжевое солнце опускалось в сиренево-сизые тучи, подсвечивая их края  всем спектром огненного цвета: от лимонно-золотистого до кирпично-алого. Ажурный мост, так поразивший меня в день приезда,  темнел на фоне заката.

 За спиной я услышала неуверенные, шаркающие шаги и сразу поняла, что это не Джо. Я успела обернуться и оказалась нос к носу с подвыпившим туристом из плавучего ресторанчика неподалеку. Он был в белой куртке с эмблемой яхт клуба, на голове криво сидела фуражка с якорем.

 - Мечтаем? – осведомился он. – И что здесь делает такая красивая девушка, одна, на ветру? Пойдем к нам! У нас есть ром! Настоящие моряки всегда пьют ром! Ты когда-нибудь была в открытом море, детка?

 Пока он говорил, двое его товарищей стоявшие у ресторанчика, тоже подвалили к нам.