Читаем Потемкин полностью

7. — …… Таинством святого мира для церквей освящения и крещения младенцев снабдить из Святейшего Синода.

8. Совсем ненужная статья. …… От окрестных поелику в рассуждении соблажняющихся о обливательном крещении как духовных, так и светских сообщения в молитвенных храмах свободными предписать.

9. — …… Иеромонахов, священников и иеродиаконов прежде сего в рассуждении содержания старообрядчества церковного отлучившихся Греко-российской церкви, которые согласными сему прошению себя объявят и по справке явятся, что правильному запрещению не подлежат, таковых из-под наимянования по состоявшемуся в 1776 году указу Святейшего Синода светских исключить и позволить им отправлять всякое по их званию священнодействие церковное, постриженных же при старообрядчестве всякого звания и рода не перестригать и впредь желающих в монашество по силе государственных законов дозволить постригать.

10. — …… Выше именованный Успенский монастырь, не включая в штат, оставить на своем пропитании, монашествующих же как в оном, так и в прочих монастырях и селениях, сколько сему согласных будет, подушных окладов и рекрутских наборов свободить и под начал никого из прочих епархии не присылать и из оного в другие епархии не переводить.

11. В тех местах, где назначается. …… Дозволить впредь желающим соблюдать старообрядчество церковное, которые согласными сему прошению себя объявят, состоять под паствою имеемого быть при старообрядчестве епископа.

12. Брить бороды и носить платье немецкое и без того принуждать не велено. …… Как здешних, так и прочих в великороссийских городах купцов и мещан, имеемых состоять под паствою того епископа, к бритью бород и ношению немецкого платья не принуждать.

Потемкин, рассматривая пункты старообрядцев, руководствовался принципами целесообразности и государственного приоритета. В таких вопросах, как покаяние на исповеди, крещение в три погружения, бритье бород и других, имевших большое значение для старообрядцев, Потемкин пошел им навстречу.

В ключевом вопросе о епископе его позиция двойственна. Рассматривая пункт 3 о присылке «сельского епископа», Потемкин фактически «ловит» старообрядцев на слове, говоря, что такие епископы отменены соборами. Это свидетельствует о хорошей подготовленности Потемкина в вопросах канонического права. На самом деле старообрядцы просили заштатного епископа, который должен был сделать только одну вещь — поставить другого епископа, а дальше уже началась бы нормальная иерархия. Но Потемкин не идет на это. Как он говорит в 6-м пункте, такой епископ стал бы как «патриарх Вселенский», т.е. оказался бы вне поля деятельности Синода, как отдельная конфессия. Это, несомненно, не соответствовало государственным интересам. В то же время, отвечая на статью 11-ю, Потемкин противоречит сам себе, говоря, что позволяется состоять старообрядцам под паствою епископа в тех местах, где он назначается.

В результате покровительства Потемкина 11 марта 1784 г. состоялся высочайший указ на имя митрополита Гавриила о даровании старообрядцам священников с дозволением отправлять всю службу по старопечатным книгам. В этот же день митрополит получил письмо от князя, где последний рекомендовал отправить соответствующие письма к преосвященным Могилевскому и Славянскому. Разрешение служить по старопечатным книгам — это революционный шаг в политике государства. До этого за факт нахождения таких книг начиналась процедура полного и пристрастного расследования. При Потемкине разрешают не только служить по книгам дониконовского издания, но и начинают их печатать по старой форме.

Смерть Никодима приостановила дело объединения. Но Потемкин не только способствовал старообрядцам в духовных делах, но и всячески старался переселить их в подвластные ему области, зная о свойственном им трудолюбии и склонности к домостроительству и хлебопашеству. Он писал Екатерине о раскольниках, вышедших из-за границы в Екатеринославскую губернию и требовавших разрешения иметь свои церкви. Потемкин предлагал «назначить им селиться на степи крымской, дав епископа той стране, к которому и их, и стародубовских привязать, также и белорусских, и сему повелеть мне с Новгородским архиереем для поднесения Вашему императорскому величеству составить проект». Лучшим способом Потемкин считал поручить их архиерею с епархией, в Херсоне Таврическом. Екатерина с опасением относилась к решительным действиям в отношении раскольников. «Я рассуждаю, — писала императрица князю, — что, конфирмовав сей доклад, подали повод ко многим подобным от раскольников прошениям, из чего родиться может церкви нашей неприятное… О делах же церкви едва ли и прилично установлять что-либо, минуя Синод», — заключает Екатерина.