В марте два самолета «Ан-72» компании Rolkan Investments Ltd, командирами экипажей на которых были Садовничий и Руденко, завершив контракт на перевозку продуктов и гуманитарной помощи в Афганистане, вылетели из Кабула в аэропорт города Курган-Тюбе, предварительно получив разрешение на пересечение границы с Таджикистаном. Однако диспетчер «Таджикаэронавигации» заявил, что «на земле» разрешения нет, а потому самолеты должны вернуться в Кабул. Так как топлива на обратный путь у самолетов не было, пилоты совершили посадку в Курган-Тюбе, где и были задержаны. Главным аргументом обвинения в суде стал полуразобранный авиадвигатель, который экипажи самолетов использовали в качестве запчастей — его сочли контрабандой.

Если охарактеризовать то, что творилось с гражданской и транспортной авиацией Афганистана в то время, одним словом, то это был бардак.

В июле 2011 года в 50 километрах от Кабула разбился самолет частной азербайджанской авиакомпании Silk Way Airlines. Его обломки были обнаружены в районе Сиях Герд провинции Парван. Самолет совершал перелет на афганскую военную базу Баграм из аэропорта имени Гейдара Алиева ночью и при падении разлетелся на 10–20 частей, которые почти полностью сгорели. Полиция обнаружила в районе падения самолета, врезавшегося в гору, обгорелые конечности, принадлежность которых установить было невозможно. На борту самолета Ил-76 4K-AZ 55 находились девять человек. Капитаном воздушного судна был опытный пилот Сергей Кузьмин. Самолет грузоподъемностью 40 тонн был построен в 2005 году и в последний раз проходил полный технический осмотр в феврале 2011 года.

Из многочисленных вертолетных авиакатастроф в Кабуле запомнился только один довольно курьезный эпизод, когда возвращавшийся на военную базу «Чинук» недотянул до нее буквально метров 20 и упал на кирпичную стену периметра. При этом одна часть машины зависла над военным компаундом, а вторая осталась торчать на улице, к большой радости сбежавшейся туда детворы. В той катастрофе никто не погиб, а сидевшие в вертолете военные отделались ушибами.

В то время улететь из Кабула или прилететь туда из отпуска невредимым было тоже делом нелегким. Помимо многочисленных аварий и нападений смертников там случались вещи и похлеще. Как-то в ноябре в «Хаджи Раваш» была задержана группа террористов, пытавшихся угнать самолет в Саудовскую Аравию. Четыре человека, трое из которых принадлежали к террористической группировке Сираджуддина Хаккани и один — к радикальному движению «Талибан», сели на борт, который вез паломников на хадж в Мекку. Самолет уже взлетел в воздух, когда с диспетчерской вышки ему была дана команда немедленно возвратиться обратно. После приземления террористическая группа была повязана.

Случилось это как раз в тот день, когда группа советских дипломатов во главе с начальником консульского отдела Ковальчуком рано утром приехала в аэропорт для участия в торжественной церемонии передачи заключительной партии российского оружия МВД Афганистана. Я был в числе «приемщиков», уже в качестве фотографа российского посольства. Пока мы гуляли вокруг Ил-76, в аэропорту как раз и происходила «движуха» с террористами, грозившая сорвать нам мероприятие. Но все обошлось. Прибывший на аэродром значительно позже посол Аветисян заявил собравшимся афганцам — представителям министерства внутренних дел, что «сегодня мы завершаем поставку большой партии вооружений и боеприпасов МВД Афганистана и очень рады, что смогли помочь этим афганскому народу». Всего до этого в Афганистан прибыло девять бортов со смертоносной для афганского народа «помощью».

Как передавали «афганскому народу» орудия убийства, мне почему-то запомнилось меньше всего, а вот подарки довольных афганцев, сделанные нам и экипажу самолета, в памяти остались. В больших разноцветных бархатных коробках лежали выполненные вручную шахматы, часы, бокалы из традиционного афганского полудрагоценного камня — лазурита. Все это «богатство» специально для россиян изготовили мастера резьбы по камню северной провинции Бадахшан. Представители руководства МВД Афганистана одарили экипаж российского самолета огромным количеством запакованных коробок, в которых лежали фрукты — спелые афганские гранаты. Потом Ил-76 оторвался от земли и взял курс на Оренбург, где, по словам пилотов, погода стояла отвратная, и им, по всей видимости, пришлось садиться в аэропорту другого города.

ВСМ, талибы и НКО