Читаем Полуденный бриз полностью

– Мои ножки устали! – с придыханием произнесла Саманта, устроившись на груди брата. – Им надо сделать массажик…

Саэко смерила парочку слегка удивленным взглядом. Аринэль же вздохнул, с укоризной смотря на Саманту. А та, запрокинув голову, задействовала режим повышенной милоты, сделав большие умоляющие глаза. Ари выдохнул с досадой.

– На руках не понесу, – произнес он. – Это уже будет чересчур.

– Братик, я же и не просила! – пропела Анти и добавила. – Мы ж еще не на свадьбе.

Саэко хмыкнула. В этот момент Саманта, развернув Ари, подхватила под руку его, другой рукой Будзин.

– Идем в терму! – весело заявила она.

49 день осени. Даннеран. Замок Тэйдэяхан. Рабочий (именно тот самый, утилитарно практичный) кабинет Императрицы. Поздний вечер.

Пока Нэйрана Грестос читала документ, принесший его Меллини Тельвани, глава Круга князей Эло, до недавнего времени магистратор Милитум Терра, а теперь Стратег Имперского Диктатума (то есть что-то типа начальника генштаба), терпеливо ждал, сидя в кресле у стены. Вот императрица дочитала, положила листы на стол, и устало потерла лоб. Она посмотрела на эльфа, в длинных золотистых волосах которого поблескивали серебряные пряди. Что было нехарактерно для элорина. Эльфы не седели. Вообще. Их волосы и в глубокой старости сохраняли тот же золотистый цвет. Происходящее же с прической Меллини Тельвани объяснялось просто. В предках Дома Тельвани имелся человек. А конкретно это был… Саэрон Аассен. Отец Терона Ассена, принца-консорта Второй Императрицы.

Императрица задумалась, потирая пальцами правой руки, словно что-то растирала между подушечками. Сомневаться в точности выводов не приходилось. Именно по плану, составленному Единением, сейчас действовали войска в Кантосе. Причем мэллорнами были даже учтены личности тех, кто будет командовать. Точнее, они рекомендовали кого поставить, а потом Канцелярия Императрицы оформила это в виде указов.

– Значит, все-таки Дакветор, – негромко произнесла императрица. – Настоящие.

– Тактика действий практически идентична, – ответил Тельвани. – Ну и портал в Дрэяне. Эллиус дал однозначный ответ. Его отключили. Единение, проанализировав личности всех одаренных, которые даже теоретически могли быть на стороне Сейруса, пришло к выводу, что среди них таких специалистов не может быть в принципе. Но факт работы с порталом имеется.

– А также имеются образцы военных механизмов, которые сами Сейрусы разработать никак не могли, – задумчиво добавила Грестос.

– И Единение сделало два вывода, – подхватил Тельвани. – Либо они нашли технологии времен Великой Войны и сумели ими воспользоваться, либо…

Эльф, до этого момента являвший образец хладнокровия помрачнел.

– Либо им дали эти технологии, – закончила за него императрица. – Схожие возможности планирования…

– А также удивительное равнодушие со стороны дерра, – заговорил Меллини. – Ранее они реагировали даже на наземные механизмы, использующие магическую энергию для движения. Матка появилась у замка Тайфол, когда эхугодай был заряжен едва наполовину. А летающие корабли Кантоса совершенно точно используют для движения магическую энергию.

Императрица побарабанила пальцами по столу…

…Принцесса Нэйран Грестос пришла к императрице вечером. В спальню. По виду дочери Аттелия Грестос поняла, что Нэйран ознакомилась с данными ей материалами.

– Это же не логично, – произнесла принцесса.

А точнее, центурион сагиттарии, только что приехавшая со Стены.

– Почему матки не перемещаются сразу большой группой? – продолжала Нэйран. – Не одна. А десяток? Мы просто не сможем ничего им противопоставить.

– Ты же читала, – произнесла императрица. – Матки – это не разумные хм… существа. Это механизмы. Как редуктор колесника. Они могут делать только то, что им было задано. Эльфы это выяснили практически. И при этом потеряли несколько мэллорнов.

Нэйрана помрачнела лицом. Мэллорны… Информация о том, что для западных дерра матками являются мэллорны… которые остались за горами, несколько выбило ее из колеи. И в то же время она понимала, что эта информация для людей… Скажем так, слишком опасное это знание.

– Только потому, что матки не разумны, – продолжала Аттелия Грестос. – Империя все еще существует. Поэтому…

– Мы пошли по пути взращивания одаренных, – закончила за мать Нэйрана.

– Да, непонятно почему, но матки не обращают внимание даже на очень сильных одаренных, – кивнула императрица.

Принцесса, сидящая возле кровати императрицы, задумалась. Потом окинула взглядом бледное лицо матери.

– Тогда почему… матки не появляются в Эло? – спросила Нэйрана.

– Хороший вопрос, Нэйран, – чуть усмехнулась Аттелия Грестос. – Да, матки реагируют на источники энергии, которые превышают определенный уровень. А мэллорны его совершенно точно превышают. А теперь вспомни, как себя чувствуют люди, попавшие в Эло?

Нэйрана вопросительно посмотрела на мать. А потом на ее лице промелькнуло понимание.

– Значит… – начала было она.