Снайперское мастерство Василия Зайцева и его учеников наносило огромный урон врагу. Фашистское командование было обеспокоено. И вот из Берлина на самолете специально для охоты на «главного зайца», как об этом потом заявил пленный, был доставлен руководитель школы немецких снайперов майор Кениге. В дуэли, завязавшейся между двумя снайперами, победителем вышел Василий Зайцев.

Ему не довелось вместе с боевыми друзьями встретить день нашей славной победы под Сталинградом. В январе 1943 года он был тяжело ранен, стал слепнуть. Врачи сделали все, чтобы вернуть ему зрение.

После выздоровления Василия Зайцева вместе с другими знаменитыми снайперами пригласили в Генеральный штаб, где они поделились своим опытом. В Кремле ему был вручен орден Ленина и Золотая Звезда Героя.

Успешно закончив курсы «Выстрел», Василий Зайцев вернулся в свою дивизию, теперь ставшей 79-й гвардейской. Участвовал в освобождении Донбасса, в битве за Днепр, сражался под Одессой и на Днестре.

Тепло отзывается о нем командующий армией Маршал Советского Союза В. И. Чуйков в книге «Гвардейцы Сталинграда идут на запад»:

«Отважно действовал в боях за Одессу прославленный сталинградский снайпер Василий Григорьевич Зайцев. Он командовал ротой 79-й гвардейской дивизии… Расчеты зенитных пулеметов из роты Зайцева защищали авангардные подразделения от гитлеровской авиации. Много раз вступали в бой с пехотой и броневиками противника».

Маршал приводит эпизод, ярко характеризующий деятельность командира Зайцева.

На подступах к Одессе Зайцев повел свою зенитную роту в атаку и вместе со стрелковой ротой лейтенанта В. Бурды захватил военный аэродром. Удар был стремительным, эскадрильи истребителей не успели взлететь. Восемнадцать «мессершмиттов» стали трофеями зенитчиков.

Победу гвардии капитан В. Г. Зайцев встретил в киевском госпитале. Уже в поверженном Берлине боевые друзья вручили ему его легендарную снайперскую винтовку. Несколько лет он хранил ее у себя, затем передал в музей Сталинграда.

О подвиге снайпера-аса помнят не только в родном крае, но и далекой Германии. Здесь снимается фильм о Сталинградской битве, в основе сюжета которого — поединок Зайцева с Кенигсом.

А. Ушаков

Огненная дуга

Курская битва.А. Корзников

Несмотря на серьезные поражения немецких войск, фашистские стратеги не потеряли надежды одержать победу. Накопив резервы и улучшив вооружение своей армии, они организовали летом 1943 года мощное наступление на центральном участке советско-германского фронта с целью снова овладеть стратегической инициативой. Встречными ударами на Курск — из района Орла на юг и из района Белгорода на север — предполагалось окружить и уничтожить советские войска в Курском выступе и, выйдя в тыл нашего Юго-Западного фронта, разгромить его. В случае успеха не исключалась возможность удара в направлении Москвы.

Утром 5 июля после артиллерийской и авиационной подготовки противник нанес удар по войскам Центрального и Воронежского фронтов. Группы тяжелых танков «тигр», которые гитлеровцы считали неуязвимыми для снарядов нашей противотанковой артиллерии, двинулись на позиции советских частей, за ними шли средние и легкие танки. Под прикрытием этого стального щита следовала на бронетранспортерах пехота. Фашистские генералы были уверены, что оборона наших войск будет прорвана сразу, но они просчитались.

Большую помощь стрелковым соединениям в отражении натиска врага на северном фланге Курской дуги оказала приданная 13-й армии 16-я артиллерийская дивизия прорыва, которая была сформирована на территории Челябинской области. Расчеты сержантов К. Ф. Беляева и И. Д. Жукова подбили по нескольку танков каждый. 232-й минометный полк дивизии отсек огнем неприятельскую пехоту от танков и нанес ей большой урон. Гитлеровцы окружили одну из батарей полка. Поступил приказ идти на прорыв. Отход солдат прикрывал сержант Ванахун Мензос. Отстреливаясь, он получил ранение. Гитлеровцы кинулись к нему. Сержант бросил под ноги врагам противотанковую гранату, но она не взорвалась. Тогда истекающий кровью воин, собрав последние силы, поднял мину, сорвал с нее колпачок и ударил о плиту миномета. Он погиб, были убиты и окружившие его фашисты. Указом Президиума Верховного Совета СССР герою-минометчику было присвоено звание Героя Советского Союза.