Тогда она не должна была ходить в атаку, снайпер — одинокий охотник. Его основная работа, когда на фронте затишье. Но она поддалась наступательному порыву пехоты и оказалась в рядах атакующих, когда они пробегали мимо ее огневой точки на нейтральной полосе. Она не хотела тревожить мать — ранение было совсем не шуточное. Наташа писала о нем тете Наде, сестре матери: «Меня, замкомбата и комиссара ранило одной миной, когда мы собирались двигаться вперед… Ранена была в обе руки и ноги… Я сама дошла до медпункта… Хотели меня из медсанбата направить в полевой госпиталь, да я не поехала, потом в свою часть вряд ли попадешь. Поэтому лечилась в роте выздоравливающих, а оттуда выписалась досрочно».

И вот снова снайперские будни по письму матери:

«25 июля… Мы с Машенькой ходили на «охоту» за рубеж… На «охоте» находились два дня. Вдвоем сбили 11 фашистов… У Машеньки температура 39,4° и правая щека, как кулак, раздулась — флюс. Вот беда!..»

«13 августа… Ты Машеньке напиши, чтобы она зря не нарывалась, а то никакого сладу нет. Я после ранения стала много осторожней. А насчет денег ты мне не говори… Они мне понадобятся только после войны: платьице хорошее купить!..»

Солдатом Наташа Ковшова была хорошим, снайпером высокого класса. Ей поручали особо трудную «охоту» — на вражеских «кукушек». Возле деревни Новая Русса она записала на свой счет 11 снайперов, у деревни Гутчиво — пять. Всего вывела из строя 167 гитлеровцев.

Мастерство подруг было заметным, им доверили обучать снайперов. Успели они передать свой опыт и навыки 26-ти бойцам.

Та атака, в которой Наташу ранило, была не единственным ее боевым делом. У той же деревни Гутчиво она вынесла с поля боя тяжелораненых командиров полка и батальона, спасла им жизнь.

Подруги становились знаменитыми в своей дивизии. Их наградили орденами Красной Звезды. Разве не имела права Наташа похвастаться в письме матери:

«… Твоя дочурка становится довольно «знаменитой фигурой», о ней даже в «Правде» две строчки напечатали»?

Подруги погибли у деревни Суттоки-Бяково под Старой Руссой при отражении 26-й вражеской атаки. В бою участвовала и снайперская группа. Убили ее командира, Ковшова приняла командование на себя.

Последний бой подруг описали в письме матери Наташи их боевые товарищи:

«Часть бойцов, среди которых находились Наташа и Маша, была окружена и отрезана фашистами… Горстка воинов под командованием Наташи стойко отражала атаки. Но вскоре в живых осталось только трое — Новиков, Наташа и Маша. Они были ранены, особенно тяжело Новиков… Гитлеровцы подползли к ним. Враги уже знали, что наши бойцы ранены и истекают кровью…

«Мне плохо, Наташа, у меня нет сил бросить гранату…» — «И не надо бросать. Ты только встряхни, чтобы и себя, и тех, проклятых…» — сказала Наташа.

Девушки больше не стреляли. Фашисты обступили их со всех сторон. Тогда раздались два взрыва. Это сделали свое дело последние гранаты, которые были у Наташи и Маши…»

Произошло это осенью 1942 года. Посмертно подругам было присвоено звание Героя Советского Союза.

В Челябинске, в поселке АМЗ, находится улица Н. В. Ковшовой. Недалеко от нее — школа № 56 ее имени. Перед зданием установлен бюст героини. Мемориальный музей Наташи Ковшовой есть в московской школе № 64.

А. Моисеев

Минер отдельного батальона. Ф. И. Безруков.А. Моисеев