Одновременно с 3-й ударной армией перешла в наступление 41-я армия Калининского фронта. Она нанесла удар из района южнее города Белого на восток в направлении Сычевки с целью окружить ржевско-оленинскую группировку противника. Решительно действовали воины сформированной в Челябинской области 37-й механизированной бригады под командованием подполковника Н. М. Шанаурина. Введенная в прорыв бригада только 27 ноября 1942 года освободила десять деревень, разгромила немецкий танковый полк. На следующий день группа бойцов во главе с Н. Ф. Ивановым пробилась к железнодорожной станции Никитинка. На путях стояли вагоны с боеприпасами, продовольствием, снаряжением. Гитлеровцы намеревались угнать вагоны, но наши воины вывели их из строя. Дружной атакой станция была взята, захвачены богатые трофеи. Трофеи пригодились, когда фашистское командование, подбросив в этот район крупные резервы, отрезало наши прорвавшиеся части от главных частей 41-й армии. По приказу Ставки окруженные вырвались из кольца, при этом снова отличилась 37-я мехбригада.

Попытка отбросить врага дальше от Москвы в конце 1942 года не удалась из-за его превосходства в силах на этом направлении. Обстановка изменилась тогда, когда Гитлер был вынужден затыкать огромные бреши, образовавшиеся на южном крыле советско-германского фронта в результате успешного наступления войск Сталинградского, Юго-Западного, Воронежского и других фронтов. В феврале из-под Ржева, Сычевки, Вязьмы на юг потянулись эшелоны с немецкими частями. Войска Западного и Калининского фронтов немедленно воспользовались ослаблением вражеской обороны. Сильными ударами противник был отброшен к Ярцеву и Спас-Демьянску и теперь находился в 270–300 километрах от Москвы. Сформированная в Челябинской области 371-я стрелковая дивизия освобождала Ржев, при этом отличился ее 1233-й стрелковый полк полковника П. С. Хмелева. В ликвидации ржевско-вяземского плацдарма участвовали также южноуральские 369-я и 373-я стрелковые дивизии.

Вынужденные сократить фронт, гитлеровцы тогда же оставили демянский плацдарм. Они отходили, неся потери под ударами наших соединений, в том числе южноуральских — 166-й, 171-й стрелковых дивизий и 126-й стрелковой бригады.

Наступление Советской Армии зимой 1942/43 года не только привело к изгнанию оккупантов со значительной территории нашей страны, но и положило начало коренному перелому в Великой Отечественной войне в пользу СССР.

А. Корзников

В окопах Сталинграда.П. Баранов

Многое повидал этот кусочек российской земли — высота с отметкой 145,5, названная в народе Лысой горой. Как Мамаев курган был центром ожесточенных боев в самом Сталинграде, так Лысая гора стала центром кровопролитных схваток возле поселка Бекетовки.

В конце октября 1942-го прибыла сюда наша 97-я отдельная стрелковая бригада. Подошла с Урала вместе с нами 93-я и днем позже — 96-я бригада. Сведенные в 7-й стрелковый корпус, мы с ходу вступили в бой в составе ударной группировки 64-й армии нашего земляка генерала М. С. Шумилова. Началось контрнаступление против гитлеровцев, рвавшихся к Волге.

Хмурое октябрьское небо медленно прояснялось. Бригадные саперы делали для танков и пехоты проходы на минном поле и в проволочном заграждении. А по позициям нашего батальона понеслась команда:

— После залпов «катюш» вперед в атаку!

Степь задрожала. Мы слышали о «катюшах», но не видели еще, как они жгут фашистов. Красноармейцы плотно прижимались к земле.

— Давай, Катенька, жарь сильнее! — кричал челябинец Михаил Черняев.

Казалось, гигантские огненные плуги перепахивают укрепления врага. Но вот стена разрывов сдвинулась в глубь обороны противника, и ринулись вперед плотные цепи стрелков нашего и соседних батальонов. Задача — захватить Песчаный Бугор.

Гитлеровцы сопротивлялись отчаянно. Тогда комбат Ф. Г. Холодилин приказал послать на фланг врага автоматчиков.

— Ползком до низины. Потом свинцом угостите фашистов, — напутствовал своих бойцов командир роты Григорий Сафронов, уроженец Вязовой.

Как только раздался дружный треск автоматных очередей, капитан Холодилин поднялся. Среднего роста, коренаст, крепок, выправка кавалериста. Я знал, что дома, в Магнитогорске, у него жена и маленькая дочка. Он подал знак: в атаку!

Впереди вместе с ним — его заместитель А. Т. Косенко, комиссар Е. И. Ляхманов. Натиск красноармейцев ошеломил гитлеровцев. Они отступили от первой линии траншей.

Бой разгорался все сильнее. Фашисты подтянули свежие силы, попытались контратаковать нас. Их орудия, минометы и пулеметы в упор били по нашей пехоте, не успевшей окопаться. Но мы снова ринулись на врага. Пушки-«сорокапятки» прикрыли нас огнем.

Смерть стояла рядом. Не смолкали разрывы мин и снарядов. Передние цепи не выдержали и начали отползать.

— Уральцы не отступают! Окопаться! — приказал капитан Холодилин. Он дал задание радисту Г. Белугину, парню из Златоуста, соединить его с командиром минометной роты лейтенантом Н. Кокоревым. На врага полетели мины.