Сколько штурмовиков потеряла воздушная армия в налетах на станцию Мелитополь! Плотной зенитной завесой прикрывались сосредоточенные здесь эшелоны. Вести очередную девятку ИЛов приказали Луценко. Подойти к станции удалось внезапно. И вот уже рвутся в эшелонах фугаски, зенитные батареи подавлены. ИЛы перестраиваются в круг. По станции ударили молнии реактивных снарядов, застрочили пулеметные очереди. Она превратилась в огромный костер. У Луценко потерь не было. Но «мессершмитты» настигли их на обратном пути. Отбиваясь, Луценко изрешетил один из «мессеров». И тут подоспели свои истребители. Вражеским летчикам пришлось защищаться. На аэродром вернулись все девять ИЛов. За этот вылет Луценко был награжден орденом.

Отличился он и при освобождении Крыма, водил эскадрилью на штурмовку Сапун-горы, которую называют ключом к Севастополю.

Звания Героя Советского Союза Василий Луценко был удостоен за успешно выполненные 116 боевых вылетов и проявленный при этом героизм.

Ибрагим Газизулин воевал на Курской дуге. 7 июля 1943 года ведомая им группа отличилась при штурмовке вражеской колонны. Вывели из строя два орудия, два танка, более десятка автомашин, уничтожили много вражеских солдат.

Через неделю штурмовка была не столь удачной. Их перехватили на пути к цели четыре «мессера». Газизулин подбил один из вражеских самолетов. За этот воздушный бой он был награжден орденом Красного Знамени.

19 августа группа Газизулина уничтожила шесть автомобилей. Два раза их атаковали «мессершмитты», и оба раза штурмовики уходили без потерь.

От Курской дуги авиадивизия, в которой воевал Газизулин, повернула на юг — освобождала Причерноморье, Молдавию.

Ибрагим погиб 30 мая 44-го при возвращении из боевого вылета. Задание было успешно выполнено. Через месяц старшему лейтенанту Ибрагиму Газизулину присвоили звание Героя Советского Союза — посмертно.

Василия Луценко после освобождения Крыма перебросили в Прибалтику. Победу он встретил в Берлине. После войны стал летчиком-испытателем, погиб в 1948 году. Похоронен в Челябинске.

Мемориальные доски установлены на зданиях школ, где учились герои.

А. Моисеев

Ее позывной — «Сокол». 3. М. Пожидаева.Я. Киммельфельд, В. Вьюнов

Октябрь 1941 года. Враг рвется к Москве. Зоя Пожидаева и ее подруги по аэроклубу, где она работала инструктором, осаждают военкоматы. Ответ один — ждите.

И вот встреча с Героем Советского Союза М. М. Расковой.

— Верховное Командование пошло навстречу вашим просьбам. Мне поручено сформировать женскую авиационную группу. Работы предстоит много. Я надеюсь на вас, девчата.

На фронт истребительный полк вела сама Раскова. Аэродром был на берегу Волги. За рекой — Саратов. По мосту через Волгу непрерывным потоком шли воинские эшелоны. Каждую ночь вражеские самолеты пытались прорваться к городу. Перед женским истребительным полком была поставлена задача: не пропустить ни одного самолета противника. Днем и ночью летчицы отправлялись на боевые задания.

…День выдался ясным. Два наших истребителя в небе над Саратовом. С воздуха хорошо просматривались дома, железнодорожная станция, эшелоны с грузами. Составы спешили на фронт.

В наушниках прозвучал взволнованный голос:

— «Юнкерс» прорвался… Координаты…

Летевшие в паре Аня Демченко и Зоя Пожидаева почти одновременно увидели вражеский самолет. Снижаясь, он шел по направлению к станции. Летчицы с двух сторон преградили ему путь, вынуждая изменить курс. Вражеский стрелок открыл огонь. Замелькали полосы трассирующих пуль. Пожидаева пошла на сближение, открыла огонь по кабине стрелка, стараясь отвлечь внимание на себя, дать возможность Демченко нанести решающий удар.

Наконец пулемет «юнкерса» замолк: стрелок убит. Пожидаева направила очередь на крылья вражеского самолета, но он неожиданно резко вышел в пикирование. Зоя крепче сжала ручку управления и тоже перевела свой ЯК в пике. Заметила, что такой же маневр совершает и подруга.

Земля быстро приближалась. Зоя до боли стиснула зубы: «Нет, не уйдешь!» А фашистский самолет продолжал камнем падать вниз. Холодные струйки пота затекают под шлемофон. Непривычное, почти вертикальное положение машины — привязные ремни давят на тело…

Противник не выдержал, первым начал выводить самолет из пикирования.

И вот ЯКи идут по бокам «юнкерса», не давая ему изменить курс. Прицелившись, Пожидаева делает один за другим два выстрела. Проходит несколько секунд, и левый мотор «юнкерса» начинает дымить.

— Молодец, Зойка! — слышит она в шлемофоне голос подруги.

— Теперь далеко не уйдет, — спекшимися губами шепчет Зоя. Тыльной стороной ладони вытирает пот со лба. Взгляд падает на топливомер. Горючее на исходе. «Неужели вынужденная посадка? А как же Аня?»

Пожидаева смотрит в одну, другую сторону. Где же самолет Демченко? Увлекшись преследованием подбитого «юнкерса», она и не заметила, как пропала подруга.

Минуты через три двигатель вздрогнул, несколько раз надрывно чихнул и остановился. Горючее кончилось. Внизу — поле. Планируя, Пожидаева выбирала место для посадки.