Читаем По ту сторону дороги полностью

Она обняла его первой, и старший неуверенно обнял ее в ответ. И как только руки сомкнулись у нее за спиной, его растерянность исчезла, и он крепко прижался к ней, гладя ее спину и волосы. Я знала, что она для него значила, всегда знала и привыкла к его ране. Но видеть, как он обнимает эту девушку, было невыносимо, меня пронзила боль, я закусила губу и отвернулась. Он всю жизнь любил ее и был счастлив, что она выжила. Мне стоило порадоваться за него. Но я вдруг ощутила жуткое одиночество.

— Мне интересно, — вдруг раздался голос Ли, и все посмотрели в сторону парнишки. Выражение его лица оказалось неожиданно враждебным, — почему за все эти годы ты не смогла сообщить ему, что жива?

— Как бы мне это удалось? — она весело усмехнулась. — Жители Города не могут общаться с изгнанниками, я и не знала, в каких краях его искать.

— Всегда можно что-то придумать, — безапелляционно заявил тот, — было бы желание.

— Глупые намеки, — ответила Кристина, — я бы не стала скрываться нарочно.

Она отстранилась от Двэйна и оглядела нас всех:

— Скажите, что из лекарств нужно, я принесу.

Вэнди промолчала, а я посмотрела на старшего: на его лице застыло столько разных эмоций, что невозможно было отделить их друг от друга, но одно я поняла — у него появились вопросы.

— Что ты делаешь здесь?

Ее лицо омрачилось.

— Я здесь работаю, — неохотно отозвалась она. На лице старшего не произошло никаких изменений. — Я знаю, что ты хочешь сказать, Двэйн, и тебе, может быть, трудно понять. Я встала на ноги, но у меня не осталось ничего. С семьей, ты знаешь, сложные отношения, а ты… ты навсегда исчез для меня. Ты стал частью леса. Мне пришлось начинать все заново, я получила амнистию, и мне больше не угрожали изгнанием, но в обмен я должна была работать на благо Объединений. Я всегда была неравнодушна к науке, ты знаешь, и я решила, что этим могу принести пользу. Так и вышло, и мои успехи привели меня в Цитадель. Мое прошлое удалили, здесь я обрела новый смысл. Не осуждай меня.

— Я и не собирался, — старший не мог отвести от нее взгляда, а я от него. — Не собирался, — повторил он.

— Никто и не подумал бы вас осуждать, — добавила Вэнди, но Ли тут же фыркнул:

— Не знаю… работать на этих…

— Ли! — Двэйн строго посмотрел на парнишку, и по его интонации стало понятно — даже ему он не позволит сказать хоть что-либо плохое об этой девушке. Слишком сильна была связь.

— Но как же то, что они с вами сделали? — не унимался Ли, и я с удивлением отметила на его лице все возрастающую неприязнь. — Они хотели убить вас и почти сделали это! Как можно спокойно работать на них? Между прочим, по их вине твой парень оказался в Пустоши!

— Я знаю, — ответила Кристина прежде, чем успел вмешаться старший, — но, во-первых, у меня было не так много вариантов, я должна была расплатиться за помощь. Во-вторых, я и правда им благодарна…

— Что? — Ли скривился.

— Послушай, — девушка говорила спокойно, — они вернули меня к жизни, только Город был на это способен, в лесу я бы точно погибла. И, в-третьих, то, что произошло с нами — ужасно, но это было ошибкой.

— Это они так сказали? — усмехнулся Ли, но Кристина не обратила на это внимание и, повернувшись к Двэйну, ответила лично ему:

— Они признали свою ошибку, извинились. Все мы люди, а после взрыва поднялась такая суматоха, могли произойти любые недоразумения.

— Но не все недоразумения ведут к Пустоши, — присоединилась к разговору Вэнди.

Старший посмотрел на нее удивленно, но ничего не сказал. Он снова повернулся к Кристине, его губы плотно сжались, и мне стало ясно, что ее объяснения ему не нравятся. Молча он опустил задумчивый взгляд на руки и нервно перебрал пальцами. Тишина напрягала, и я не знала, как себя вести, но, наконец, старший заговорил, не поднимая взгляда:

— Ты, в самом деле, веришь их словам? На самом деле считаешь, что они решили казнить нас по ошибке?

— Двэйн, — она устало вздохнула.

— Я просто хочу знать, — теперь он посмотрел Кристине в глаза.

— Да, я верю, они были весьма убедительны и искренни, ко мне даже из Совета приходили.

— Убедительность — это их конек, — мрачно отозвался старший.

— За все то время, что я живу в Городе, я больше не заметила никаких несправедливых решений!

— Не заметила? — голос Двэйна оставался все таким же тихим. — А что насчет нас? Насчет изгнанников?

— Единицы, которые нарушили Закон.

— Мы не нарушали, — возразила Мисс.

— Вот как? — Кристина обернулась к ней. — Я видела ваше досье: один обокрал лабораторию…

— Мне нужны были лекарства! — возмутился Шон, и я перевела на него любопытный взгляд.

Но Кристина продолжала:

— Другая убила нескольких человек…

Вэнди молча вздрогнула.

— Третья впустила в дом преступника и поставила под угрозу безопасность не только своей семьи, но и целого Города!

— Я… э… — слова застряли в горле, я была так поражена происходящим и не думала, что очередь дойдет и до меня.

— И вы не нарушали Закон?

— Может, и так, — вмешалась Мисс, — но к нам не проявили милосердия, не отправили нас на суд, нас отправили умирать!

— А выглядите вы вполне живыми.