Читаем По ту сторону дороги полностью

— А почему их больше не осталось в Объединениях? — спрашивает Ли, и Двэйн, устало вздохнув, отвечает:

— Неужели никто не учил нашу историю? Как вы вообще в сопротивление собрались? Пустошь уничтожила многие постройки старого мира. Например, земля вздымалась под рельсами и ломала их, разбрасывая обломки по всему лесу, а потом делала тоже самое, не давая строить новые. Нам очень мало что осталось от прошлого, хотя некоторые технологии гораздо выше по уровню. Это такой парадокс.

— Это такая Пустошь, — бурчу я.

— Но она оставила тропу здесь, — возражает Мисс.

— Не думаю, что море подчиняется ей, — предполагает Двэйн. Я почти не сомневаюсь, ничто не может управлять мощью этого синего простора.

— Давайте вернемся к делу, — произносит старший. — Цитадель. Самое главное вы знаете: лишний раз не рисковать и действовать быстро. Это наш единственный шанс понять, что так упорно изучают Объединения, и потом мы уходим на другой берег.

— Конечно, полегче задания нельзя было придумать, — хмыкает Шон.

— Точно! Следите за временем, если нам придется разделиться, вы должны помнить: в пять часов поезд уже отправляется обратно, нужно успеть забраться туда.

— Мы все помним, Двэйн, мы успеем, — ободряюще кивает Вэнди и берет один из белых халатов, которые ребята взяли из Цветного городка, — и передает его Мисс.

— Ты ведь справишься, да, мисс Совершенство?

Все удивленно смотрят на Шона, он выглядит непривычно обеспокоенным.

— Сомневаешься в моих способностях? — усмехается та. — Как будто я делаю это впервые!

Ворота Цитадели остаются открытыми целый день — в этих местах нет почти ни единого шанса, что кто-то посторонний решит вломиться в лабораторию. К тому же считается, что о Цитадели никому неизвестно, а научным работникам требуется постоянный выход к Пустоши, чтобы доставлять образцы. В прошлый свой поход сюда Двэйн с другими ребятами выучили все расписание этого места — кто когда входит, выходит, как приезжают гости, насколько внимательна охрана. И главный их вывод очень порадовал всех — они так долго оставались отрезанными от большого мира, что позабыли об угрозах, с которыми борются Советы. Правильно говорила ша: не доверяй одной лишь человеческой натуре. Ну что ж, их расслабленность нам только на руку.

Спиной я прижимаюсь к металлической стене, солнце еще только поднимается, и она не успела нагреться. Белый халат неприятно липнет к телу, по лбу стекают капли пота, и я надеюсь, что выгляжу не слишком растрепанной. Работникам лаборатории не пристало так выглядеть. Одной рукой я нервно приглаживаю волосы, спрятанный под одеждой пистолет трет кожу; в другой руке я крепко сжимаю карточку и молюсь, чтобы она не вылетела из скользких рук.

Мы стоим так, чтобы камеры нас не заметили, это слепая зона. Я смотрю на море и делаю один глубокий вдох, другой. Мисс и Двэйн переглядываются, старший активизирует наши коды, и мы отрываемся от стены. Мисс уходит раньше, и я в напряжении смотрю ей вслед. Только бы все получилось! Если бы кто-то наблюдал за нами через камеру, решил бы, что мы обычные сотрудники и просто вышли из леса — белые халаты, лиц не видно, никаких подозрений. Мы приближаемся к входу, и я уже слышу щебечущий голос Мисс и резкие басы охранника. Металлические двери навевают страх, но я твердым шагом прохожу мимо, не глядя по сторонам, замечаю только то, что впереди, — белое, похожее на больницу старое здание. Неважно, главное — турникет. Я иду первой, где-то позади бормочет под нос Шон, усердно изображая погруженного в расчеты ученого, Вэнди держится отстраненно, а Двэйн прикрывает Ли — он выглядит слишком маленьким для такой работы.

— Это работа просто с ума сводит, — весело размахивая руками, причитает Мисс.

Краем глаза я замечаю, как она изящно откидывает прядь волос и улыбается самой обворожительной улыбкой. Она так красива, что и я бы с трудом отвела взгляд, не то что этот умирающий со скуки охранник.

— Отправили нас в самую глушь. Я вот говорю маме, она ведь ученый, почему бы мне не остаться при Совете, ее подруга давно говорит, что нам пора стать их помощниками, а она ведь и сама четвертый советник, представляете? А вы тут, наверное, совсем скучаете? Мне искренне вас жаль, но, может, теперь с нами вам будет повеселее?

— Э… да. Но я все-таки не помню, когда вы приехали, — я вздрагиваю.

— Так пару дней назад, вы разве не дежурили тогда? Мне казалось, я видела вас.

Я подхожу к турникету, вставляю карточку в тонкий проем, меня глушит паника, но загорается зеленый свет, и толстые стеклянные дверцы разъезжаются в стороны. Я быстро прохожу, не смотрю ни на Мисс, ни на охранника и сосредоточенно двигаюсь в сторону белого здания. Ощущение, будто мне просверливают спину, но система ведь не дает сбоев, я прошла, так что охранник с удивлением спрашивает:

— И это все ваши?

— Да, молодая кровь, знаете ли, будущее Объединений, приходится делать все ради Закона, тут уж любые силы отдашь…