— Да. — ответил тот и улыбка начала расползаться по его лицу. — Мааарк!!! — вдруг со всей дури закричал он. Я от неожиданности даже запустил в него воздушным серпом, что был с лёгкостью отбит в стену его защитой. Впрочем на этом мы пока остановились, да и маг не торопился нападать. — Ну вот. Похоже он успел зайти в комнату с испытанием. Очень уж архимаг жаждет встречи с тобой. Даже смог узнать в какой стороне тебя искать нужно. — заговаривал мне зубы что-то задумывающий маг.

— А, Марк — это тот самый архимаг, что меня хочет убить? — пользуясь случаем, решил уточнить я.

— Верно, в этом ты не ошибся. — ответил маг и в следующую секунду умер, не самой приятной смертью, благодаря моей верной «Игле».

— Какие же вы настырные, просто жуть. — сказал я, прикинув расположение дверей и свой пройденный маршрут, направился направо к дальней из них. Я то думал, что меня почти нереально найти в этом лабиринте, а всё оказалось гораздо хуже. Меня уже почти нашли. Я очень не хотел встречаться с архимагом, так как у таких ребят всегда куча козырей в рукаве и противники они жутко неприятные и смертельно опасные.

Открыв дверь я прошёл в большую, я бы даже сказал огромную, комнату. Внутри всё было покрыто лёгкой изморозью и наледью, а изо рта сразу же вырвалось облако пара. Если бы не холод и белое оформление, то я бы подумал, что попал в один из залов королевского дворца. Что-то подобное мне попадалось в нём. То ли галерея, то ли гостиная, сразу так и не скажешь. Я с интересом принялся озираться и пытаться рассмотреть изображения скрытые под белым налётом.

— Нравится? — раздался неожиданный вопрос у самого моего уха, заставивший меня с места отпрыгнуть на пару метров от напугавшего голоса.

— К-кто ты? — спросил я, отходя от испуга у странной фигуры, завёрнутой в подобие савана. Лица видно не было, но виднелись женские ноги в дорогих белый туфлях на высоком каблуке.

— Я? — задала вопрос эта странная личность. — Да толком уже не помню. Когда-то меня звали Алая, но это было так давно… Теперь же все называют привидением, ужасом, призраком и другими неприятными словами.

— Эмм… Приятно познакомиться, Алая. Меня зовут Реналио. — решил представиться я.

— И мне приятно. Наверное… — добавила она неуверенно в конце.

— Что здесь за испытание? Что я должен сделать? — спросил я у неё напрямую.

— Найти ключ от выхода или убить меня. Что тебе больше по душе. — без всяких увиливаний сказала она.

— Я бы не хотел убивать тебя. — сказал я честно. — Может быть ты подскажешь, где находится ключ.

— Спасибо. Конечно подскажу. — ответила она. — Он находится в этой комнате.

— Ясно. — вздохнул я. — Ну что же, будем искать.

Привидение никак не отреагировало на мои последние слова. Я же принялся методично обыскивать огромный зал. Начать решил с самого простого. Здесь стояла пара столов, вот в их ящиках я и покопался. Ничего не нашёл, кроме бесполезной бумаги и переключился на полки и шкафы.

Следующие три часа я обшаривал всё помещение и исследовал его вдоль и поперёк. Даже нашёл пару тайников и один потайной ход, который правда был обрушен, но главное сам факт. Ключа нигде не было, как и намёков на его местонахождение. Привидение поначалу моталось за мной, но вскоре потеряло интерес и дальше таскалось по помещению вдалеке от меня. Расстроенный неудачей и изрядно замёрзший я кутался в шубу, которую нашёл в одном из шкафов. Там их было предостаточно и я после некоторого размышления соорудил себе настоящий шалаш из шуб, в котором и отрубился после скудного ужина. Отдых мне требовался с каждым часом всё сильнее, поэтому я решил отоспаться здесь, не смотря на холод и наличие под боком подозрительного призрака.

Проснувшись я выбрался из кучи шуб и наткнулся взглядом на сидящую неподалёку Алаю.

— Ты ведь знаешь где находится ключ?! — сказал я ей.

— Знаю. — утвердительно кивнула она мне.

— Отдашь?

— Конечно. — согласилась та и достав из складок савана красивый ключ, украшенный драгоценностями, протянула мне. — Дарю.

— Спасибо. — сказал я, осторожно забирая ключ, в любой момент ожидая подвоха.

— Иди! Или скоро придётся не идти, а бежать. — сказала она, кивая на ту дверь, через которую я попал сюда.

— Хорошо. — согласился я, покосившись в ту сторону. — А вчера чего ключ не отдала? — всё же решил задать вертящийся на языке вопрос.

— Вчера там не было ключа. Лишь смерть и забвение. Беги!

Последнюю фразу я бы мог принять за угрозу, если бы не вздрогнул от сильного удара, обрушившегося на дверь.

— Спасибо, Алая! — крикнул я уже на ходу, со всех ног убегая к нужному мне выходу. Ключ с лёгкостью открыл дверь и я выскочил в коридор, лишь услышав, как за спиной кто-то всё же смог выбить двери в зал.

Глава 25

Гром прогремел где-то вдали,

Знать, будет дождь — печально,

Ветер поднялся, не видно не зги,

Видимо, буря идёт — фатально.

Средь буйных трав летней степи,

Спрятаться вряд ли удастся,

Что уж теперь, от ветра беги не беги,

Судьбу обогнать — зря лишь пытаться.

Встал, обернулся и руки поднял,

Навстречу чернеющей злобной жути,

Порывы и первые капли — смело принял,

Они ведь вода и воздух всего — по сути.