Библиотеки, как таковой, здесь тоже не наблюдалось. Имелась лишь одна полка с книгами. Зато вина стояло на выбор целых двадцать бутылок. Уставший, злой и совсем не понимающий для чего всё это было и что делать дальше, я устроился в кресле с бутылкой красного вина, первой попавшейся, и такой же случайной книгой.

— «Основы универсальной магии» «Архимаг Строт Товард, 2121 год.» — прочитал я на обложке, сделав приличный глоток вина. — И почему я совсем не удивлён… — сказал я покривив душой, ведь удивлению не было предела.

От понимания того, что держу в руках, ладони резко покрылись потом и я дрожащей уцелевшей рукой попытался открыть книгу. Вот только успел лишь взяться за обложку, как руку вместе с книгой пробила стрела из чистого льда, да так и осталась на месте не позволив мне закончить действие.

— Вы — маги, такие предсказуемые. Все как один помешаны на знаниях. Как же вас манят книги, хех. — сказал эльф, держащий в руках артефактный лук и вкладывающий в тот очередную обычную стрелу, что на глазах превращалась в лёд.

— И многих ты так подловил? — решил я поддержать разговор, чтобы потянуть время и придумать какой-нибудь выход из ситуации.

— Всех! Всех до единого! — гордо сказал эльф. — Никто не ушёл. И тебе не удастся.

— А мне и не надо. Я ведь всего лишь приманка. — сказал я и взглянул ему за спину.

К моему удивлению, эльф повёлся на мою игру и обернулся. Ну а я бросил в него своё фирменное заклинание. Вот только оно не сработало, а всего лишь разбилось о его защиту. Именно в этот момент я почувствовал, что моё испытание заканчивается и осталось продержаться буквально несколько секунд. Поэтому я резким движением кувыркнулся через кресло, спрятавшись за ним. А затем чувствуя, что осталась пара секунд, сломал стрелу и раскрыл книгу. Всё что я успел рассмотреть — это карту. У меня была на её запоминание всего секунда и не всё я смог запомнить, но пару интересных мест разглядел, прежде чем мир закружился и я исчез из замка герцога, под крики злого эльфа и стук пробивающих кресло насквозь ледяных стрел.

Глава 24

В порыве страсти — дело новое ты начал,

И за день сделал больше, чем другой за целый год,

Всё получалось вроде — всё схватил за хвост удачу,

Как проклятый корпел, но понял вдруг что дело не идёт.

На кураже не всё создать возможно,

И знаний не хватает больше с каждым новым днём,

Запал хорош, уж точно подкреплённый должно,

Уменьями и опытом, что выжжены огнём.

Их собирали сотни лет — все лучшие из лучших,

Делились мастерством они чрез поколенья,

И если не желаешь ты прослыть одним из худших,

Гордыню укроти свою хоть на мгновенье.

Шедевры не выходят из под рук простого подмастерья,

И мастер далеко не каждый их создаст из раза в раз,

Добавь таланту ты немножечко смиренья,

Ну, и не стоит добавлять так много страз!

(Грего Стрист — мастер кузнец. 16329 год.)

Обессиленный и немного опустошённый я свалился на пол перед постаментом. То что я вернулся обратно несказанно порадовало. Первым делом я поднёс к своим глазам повреждённую руку и с облегченьем выдохнул. Все пальцы были на месте, чему я был очень рад.

Немного придя в себя и отдышавшись я сел на пол и осмотрелся. Обе двери были закрыты и в комнате никого не было кроме меня.

— Да уж, вот тебе и воспоминание. — сказал я в пустоту. — Ариэль — сука, чуть меня не пристрелил.

А в том, что это был именно он, у меня не было ни малейшего сомнения. И ведь Нерон совершенно точно знал, что нам предстоит встретиться. Коварный ублюдок! Как же он задолбал со своими подставами. Впрочем, с этим я не мог ничего поделать, так что просто мысленно махнул на него рукой. Нужно было двигаться дальше. Ещё несколько испытаний и можно будет устроить небольшой привал, если меня раньше не убьют конечно.

Встав и встряхнувшись я проверил, вся ли амуниция находится на своих местах и только убедившись в том, что ничего не потерял, двинулся дальше. Дверь открылась легко и вывела меня в абсолютно прямой коридор в конце которого была точная её копия. Никаких ответвлений не имелось, а значит и выбора не было. Это могло бы меня насторожить, но не насторожило, потому как я эмоционально неплохо потратился при штурме крепости. Поэтому спокойно преодолев коридор я открыл дверь и смело шагнул внутрь. Мне не терпелось поскорее закончить со следующим испытанием.

Помещение, в которое я попал меня удивило и немало озадачило. Ведь это оказалась самая настоящая придорожная таверна. В таких я бывал не один раз и они все чем-то напоминали друг друга. Народу внутри было предостаточно и на первый взгляд всё было в порядке. Кто-то наслаждался едой и дружеской беседой, кто-то сосредоточился на выпивке. Были и такие, что уже спали за столом, не обращая ни на что внимания. Осмотревшись и немного успокоившись я направился к стойке. Расслабляться я не собирался, прекрасно помня где нахожусь, но был не против посидеть за столиком и пообедать.

— День добрый. — поздоровался я с трактирщиком, присаживаясь за стойку.