Немного восстановившись за ночь, весь следующий день я так же бежал, выжимая из себя все соки. По пути преодолел несколько ручьёв и даже переплыл одну речку в которой меня чуть не сожрали. Повезло отделаться всего лишь разорванным ботинком. Ноги остались целыми, да вот только дальше пришлось двигаться босиком, что оказалось совсем не весело. В лесу было много острых ветвей, скрывающихся под листвой, всяких шишек и иголок налетевших с хвойных гигантов. Бежать было больно, да и скорость упала значительно. К вечеру я так и вовсе проткнул сучком левую ступню. Пришлось останавливаться на привал гораздо раньше, чем было запланировано. Хорошо осмотрев рану я пришёл к выводу, что возможно мой поход на этом месте и закончится. Рана оказалась очень неприятной, грязной, да ещё и кусок сучка застрял где-то внутри. Далеко мне с такой не уйти точно. А через пару дней всё станет совсем печальным. От понимания всего этого я тихо завыл, не решаясь заорать во весь голос.

— Ооо! Отчаяние! Это я вовремя подоспел. — издевательски произнёс леший, появившийся совсем рядом и присевший рядом со мной.

Сначала я со злобой зыркнул на него и хотел уже высказать всё что думаю, но вовремя понял что это не поможет. Скорее я лишь развлеку его, не больше.

— Ты же не просто так появился? — спросил я.

— Какая проницательность. Ты делаешь определённые успехи в своём развитии. Впрочем, как я вижу, это тебе совсем не помогает.

— Дааа… с ногой совсем неудачно вышло. Как же это всё достало и почему мне так не везёт. — посетовал я.

— Ещё как везёт, поверь мне. Так то крокодил должен был тебя сожрать, но ты умудрился выскользнуть в последний момент. — заверил он меня со всей серьёзностью.

— Ты и это видел? — удивился я.

— В смысле видел?! Это я его на тебя и натравил. — сказал он и мгновенно переместился на пару метров от меня.

— Чего?! — возмутился я. — Зачем? Мы же вроде договорились тогда?

— Да знаю я. — отмахнулся он от меня. — Но вот ничего не могу поделать с собой, так и хочется тебя угробить. Даже спать спокойно не получается, зудит и зудит это непреодолимое желание. — развёл он в конце руками.

— Ну так и чего ты появился? Видишь же, что недолго мне осталось. Никуда я с такой ногой не уйду. Здесь помирать буду, с тобой рядом.

— Да это всегда пожалуйста. Захороним честь по чести. Претензий точно не возникнет никаких. Вот только есть нюанс… Маг твой горячо любимый на всех порах сюда спешит. Ломится через лес словно лось какой-то. Так что я попрощаться заглянул. Или у тебя ещё чего интересного завалялось? Так ты только скажи, я завсегда рад помочь за плату достойную.

— Ты поближе подойди. — сказал я мягким голосом, который нисколько не обманул лешего. — Я тебе такую плату выдам, на всю жизнь хватит.

— Ну нет, так нет. Тогда я досмотрю эту эпическую сцену твоего убийства издалека. — сказал леший и исчез.

А спустя минуту в пяти шагах от меня появился архимаг. Он сначала сильно удивился увидев меня, а затем весь аж расцвёл.

— Ну вот и свиделись, Реналио. Я ведь предупреждал тебя.

Что происходило дальше я помню плохо, но мне однозначно было очень больно. Спасло меня скорее всего истощение и дикая усталость из-за которых я долго не продержался и потерял сознание, погрузившись в его глубины, чтобы спрятаться от жутких пыток. Архимаг и впрямь был жутким человеком и мне к сожалению пришлось испытать это на себе.

Глава 18

Лесными делами заняться пора,

Как дорог мне запах сопрелый с утра,

Проверить всё нужно, везде заглянуть,

Без этого я не смогу и уснуть.

Чтоб жуть на болотах в порядке была,

Людей чтоб пугала, не только спала,

Лесные дриады весь день не шалили,

Следили за лесом, меня веселили.

Деревья здоровы, чтоб были всегда,

В ключах, чтоб кристальная била вода,

Цветы чтоб цвели, радуя красотой,

И звери плодились, чтоб лес был живой.

(Рос Дубовик — леший. 2999 год.)

— Не дай сдохнуть этому куску мяса! — заявил Клемон Ротье знакомому столичному магистру целителю, после чего с брезгливостью отшвырнул от себя истерзанное и окровавленное тело.

— Неожиданно. — ответил целитель, вставая из-за своего рабочего стола и подходя к архимагу. — Сказал бы, что рад видеть тебя, Клемон, но уж больно экстравагантно ты решил появиться, да ещё и полы замарал.

— Извини, Марло. Такие обстоятельства. Я возмещу тебе потраченное время и своё неподобающее поведение. — сказал архимаг целителю.

— Выглядит так, будто это уже давно должно быть мертво. — заявил целитель, присмотревшись к телу.

— Я эмм… немного перестарался. Уж больно он меня разозлил. Но этот парень нужен мне через неделю в полном порядке. Ему в лабиринте выступать. — покаялся архимаг.

— Ты как обычно… — вздохнул целитель. — Заходи завтра, заберёшь его. Главное чтобы прямо сейчас не сдох. Дальше я его приведу в норму.

— Спасибо Марло, я твой должник. — сказал архимаг и исчез.

— Нда… что-то меняется, а что-то вечно. — пробурчал магистр. — Валия! Бегом сюда! У нас тут пациент пытается сбежать на тот свет.

— Уже бегу! — отозвалась ученица магистра.