Читаем Пламя Десяти полностью

Кристиан замер, чувствуя пристальный взгляд матери на спине. Изабель не шевелилась.

– Изабель, ты помнишь?

«Не отвечай ему, – мысленно взмолился Кристиан. – Не выдавай меня».

Изабель покачала головой.

– Нет, ты что-то путаешь. Я такого не припоминаю, – не дожидаясь ответа Адриана, она сама протянула руку Кристиану и вымученно улыбнулась. На ее безымянном пальце блеснуло кольцо. Взгляд Изабель, как и голос, по-прежнему был пуст. – Спасибо, что приняли нас, Ваше высочество. Для нас честь быть гостями в этом доме.

Кристиан не пожал руку в ответ. Осторожно коснувшись ее ладони, он коротко поднес ту к губам. Пальцы Изабель, как и тогда, были ледяными.

Наблюдая за этим, Адриан едва не прыснул от смеха. Он дождался, когда отец Изабель и Джорджиана удалятся из холла в гостиную, и, прищурившись, в точности как и три года назад, склонился над Кристианом.

– Нет-нет, это точно ты! – выдал он, тыча пальцем Кристиану прямо в лицо. – Это точно ты, я тебя помню, мелкий засранец! Прикинулся потерявшимся в собственном доме и утащил мою невесту на добрых два часа! Я все помню! – он не то хохотал, не то задыхался. – Ты проворный мерзавец. Знаешь, что бывает с такими? Слышал что-нибудь о сайгайтах, огромных чешуйчатых монстрах с Лифонской системы? Несколько лет назад пара из них сожрали двух Крамеров. Слышал, нет? Говорят, они особенно любят лакомиться такими сорванцами, как ты. Они сжирают свою жертву с головой, а потом выплевывают косточки по всей округе. Может, и мне скормить тебя такому? Что думаешь, поганец? Слышал о таких? Встречал когда-нибудь настоящих чудовищ?

Кристиан терпеливо отвел палец Адриана от своего лица. Он ничего не ответил. Во-первых, потому, что не знал, как должен правильно реагировать на этот слабоумный бред, а во‑вторых, ему было все равно. В данный момент Адриана для него не существовало. Кристиан пристально смотрел на Изабель, ладонь которой тот по-прежнему сжимал в другой руке. Она была бледной как труп.

– Адриан, – сказала Изабель, посмотрев куда-то мимо, словно сквозь него. – Пожалуйста, иди в гостиную. Отцу не обойтись без твоей помощи.

– А ты? – спросил Адриан. Выпрямившись, он в мгновение забыл о Кристиане.

– Мне нужно отойти.

Ее лицо вдруг покрылось лихорадочными пятнами. Кристиан проследил, как рука Адриана выпустила ее ладонь и властно легла на талию. Когда его пальцы коснулись оголенной спины Изабель, она дернулась всем телом.

– Мне нужно отойти, – почти шепотом вновь повторила она, предприняв слабую попытку вырваться из его цепкой хватки, – пожалуйста. Мне нужно в уборную.

Она специально не смотрела на Адриана. Даже не поворачивалась, будто один взгляд в его сторону мог вызвать в ней рвотный позыв. Адриану это явно не нравилось. Нахмурившись, он собирался что-то сказать, но Кристиан его опередил.

– Я провожу вас, мисс! – тут же выпалил он. Получилось слишком резко. Резче, чем полагалось по этикету.

– Пять минут, – почти беззвучно прошептала Изабель. Рука Адриана повисла в воздухе, когда она резко подалась вперед и устремилась за Кристианом.

– Опять крадешь мою невесту, поганец! – с мерзким хохотком бросил им вслед Мукерджи. – В следующий раз точно навещу тебя с одним из сайгайтов, видел их зубы? Я…

Кристиан так и не услышал, чем закончились его угрозы. Дверь с шумом захлопнулась за спиной, когда они с Изабель вылетели из холла. На самом деле уборная находилась в соседнем помещении, но он намеренно повел ее другим путем в противоположный конец южного крыла. Изабель следовала за ним молча, и Кристиан кожей ощущал исходящие от нее волны тревоги и напряжения. Она торопилась. Ее спина была выровнена словно по стойке «смирно», а дыхание оставалось хоть и тихим, но частым. За время их пути она несколько раз покраснела и побледнела обратно. Когда они добрались до уборной, Изабель тут же влетела внутрь и захлопнула дверь. Кристиан услышал, как щелкнул замок, она рухнула на колени и ее вырвало.

На несколько секунд помещение поглотила гнетущая тишина, а потом до него донеслись тяжелые всхлипы. Изабель рвало около десяти минут, снова и снова. Кристиан мерил шагами коридор, вслушиваясь в каждый ее вздох, и при каждом новом всхлипе его сердце болезненно сжималось. Он знал, чувствовал, что ему не стоит здесь быть. Изабель наверняка будет в ярости, когда узнает, что все это время он оставался за дверью.

Кристиан сам не понимал, почему не мог уйти и оставить ее. Возможно, все из-за того, что еще несколько лет назад он был на ее месте. Первые несколько месяцев, когда его силы только пробудились, его выворачивало по несколько раз за день. Тогда он почти перестал есть и сил едва хватало на то, чтобы в очередном приступе тошноты доползти до ванной. Ему казалось, что эта пытка не закончится никогда, но спустя время его тело привыкло к силе Десяти. Ему стало легче. Должно быть, и мучения Изабель временны.