— Послушай, девочка. Позавчера ночью произошли некоторые события. И я хочу, чтобы ты нам о них рассказала. Что ты помнишь? Нужна каждая деталь.

Я хмурюсь и не понимаю, для чего им знать о моей попытке попасть на вечеринку. Кажется, что я оказалась в психушке и теперь меня мучают мои галлюцинации. Озверевший одноклассник похитил меня, привёз к себе домой, где его родители задают мне какие-то странные вопросы. Но мои размышления прерывает красный блеск в глазах напротив. Ошарашенно я уставилась на мужчину, что не отпускал взглядом, а потом и вовсе почувствовала какое-то странное давление на мозг.

Секунда — две, я пытаюсь сопротивляться. Чувствую на себе взгляды остальных, а сама смотрю лишь в красные глаза. Но щелчок в голове и вот мои губы начинают шевелится, а изо рта вырываться слова, сразу складываясь в предложения.

— Я ехала на вечеринку в честь Дня Рождения Нэйта, но попасть туда так и не смогла. В лесу на меня напал волк. Я убегала… пыталась, но всё напрасно…Он был огромным, в два или даже в три раза превосходил размерами обычного волка…Было больно, адски больно. Но всё забылось на следующий день. Я очнулась дома…

Когда последние слова сорвались с губ, а полыхающие красным глаза, закрылись, я обессиленно откинулась на спинку кресла. Такое чувство, что меня разом покинули все силы. Шумно дышу и облизываю сухие губы. Понимаю, что сейчас произошло что-то явно очень странное. Даже сверхстранное. Но думать об этом сейчас не в силах.

— Выпей, дорогая, — сестра Нэйта осторожно протягивает мне стакан с водой, который я выхватываю и сразу же залпом осушаю. Тяжело дышу и оглядываю этих людей вокруг.

— Что вы со мной сделали?! Что здесь происходит?! — не выдержав, вскакиваю с кресла и выкрикиваю я. Но тут же каменею от тепла за спиной и низкого голоса над ухом.

— Тем волком был я, и ты теперь тоже не человек, Брукс.

Дёргаюсь, как от удара и резко разворачиваюсь. Нэйт обхватывает мои плечи и смотрит в глаза. Погружаюсь с каждой секундой всё глубже в эту искрящуюся черноту и почти не дышу. Тела не чувствую, потому что не вижу в этом ночном небе и намёка на шутку.

Глава 8

Плотно сомкнутые губы. Тёмные и немного тронутые осенним ветром, от чего в некоторых местах светлеют шелушинки. Гладко выбритая челюсть, резкими линиями очерчивает лицо, сразу рисуя взору крепкую шею с явно выпирающим кадыком. Чёрный ворот уже футболки, скрывает вздымающуюся от размеренного дыхания грудь. Вверх — вновь на лицо. Прямой нос и шрам на левой щеке, который, кажется, выведен замысловатым символом.

Всё это я зафиксировала за пару секунд, исследуя беглым взглядом то единственное, что сейчас было перед глазами.

Помню, как папа учил меня в детстве: " Селли, если тебе вдруг станет очень страшно, если будет казаться, что этот страх отбирает весь твой воздух — включи свою лампу-единорога и сконцентрируй своё внимание на какой-нибудь вещи. Любимой игрушке, тетради, неважно. Начни разглядывать каждую деталь, подмечать каждую мелочь. И я обещаю тебе, что страх отступит. Он убежит с воплями, потому что не выносит, когда на него не обращают внимания."

И в детстве, когда я думала, что под кроватью живёт монстр, который по ночам наблюдает за мной наклонившись так близко, что я чувствовала его смердящее дыхание, мне помогало папино наставление. Но…не сейчас. Отчаянное непринятие происходящего билось с воспоминаниями из леса и сказанным сейчас этими людьми. Картинки складывались в логическое нечто, и теперь я не могла в полной мере отвергать увиденное, услышанное и объяснённое.

С зыбким осознанием, но не покидавшей надеждой, что всё это шутка, я жадно вглядываюсь в глаза напротив и ищу в этом море хоть каплю насмешки.

— Ч-что? — шепчу пересохшими губами и пытаюсь улыбнуться. — Что за чушь ты несёшь?

Нэйт молчит всё так же держа меня за плечи, и, кажется, убивает своим серьёзным взглядом с каждой миллисекундой всё больше. Нас перерывает звук хлопнувших ладоней и голос его мамы.

— Так, ну всё! Девочка совсем перепугалась. Пойду успокаивающего чая заварю.

Я в это время отшатываюсь от Нэйта, что напряжённой скалой стоял не сдвинувшись с места и дырявил меня взглядом, сразу оказываясь в чьих-то руках. Вздрогнула и тут же развернулась к человеку находившемуся сзади.

— Селли. Я ведь могу называть тебя Селли? — с наигранной бодростью, спрашивает, кажется, Рейчел, на что я медленно киваю и тут же оказываюсь повлечённой за прыткой девушкой. Она валиться на диван и меня за собой тянет.

Миссис Рид ушла готовить чай, Леон встал и подошёл к Нэйту, после чего они о чём-то тихо стали переговариваться. (Не могла слышать, так как слух снова пришёл в норму.) Лишь устрашающий глава семейства, всё так же сидел и не спускал с меня пристального взгляда. Я его чувствовала кожей, хоть и было не до того.

А Рейчел тем временем берёт меня за руки и пока я пытаюсь совладать со своими мыслями, с успокаивающей улыбкой заглядывает мне в глаза.