— Здравствуйте, — сказал он перед новым приступом кашля.

Женщина достала из пальто флягу:

— Выпьете?

— Что это такое? — спросил мужчина.

— Просто вода. — Она нахмурилась. — Вы говорите на хартумском?

— Я говорю на чём угодно, — с улыбкой ответил мужчина, потянувшись за фляжкой. — Где я нахожусь?

Кочевник подняла сморщенный палец в сторону горящего улья.

— Это была Аддаба, — сказала она ему.

— О. — Мужчина ссутулился, выпил воды, а потом расправил плечи. Он кивнул на северо-восток. — Императорский дворец там?

— Да. Долгий, долгий путь.

— Вы не выглядите напуганной, — заметил он, указывая на себя. — Моим появлением.

— А должна? — Она выгнула бровь. — Я много видела за последние недели. Мою семью забрал Император. Небо горит. Аддаба разрушена светом со звёзд. Так что… Человек, который появляется из воздуха? Не так опасно.

— Нет, — рассмеялся он. — Полагаю, нет.

Мужчина вернул фляжку и направился в указанную ею сторону.

— Кто вы? — крикнула женщина ему вслед. — Вы с магистром войны? Императором?

— Нет, я не один из слуг Гора. — Мужчина продолжал идти, почти скрывшись в пыли и ночи. — Меня зовут Джон, и я сам за себя.

Секунду спустя он исчез.

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Вы только что прочли мой сороковой роман для Black Library. Прежде всего, спасибо, что прочитали его и все остальные. Я до сих пор испытываю удивление и гордость, достигнув подобного рубежа, и думаю, что моя жизнь благословлена не только возможностью писать и проектировать игры для жизни, но и тем, что мне также представилась возможность делать это в одном из тех мест, которые я люблю с юности.

Хотя я пробовал многие системы Games Workshop в подростковом возрасте и позже, игра, которая привлекла меня больше всего, была Adeptus Titanicus/ Space Marine. Ересь Гора существует в том виде, в каком она существует, благодаря старой игровой системе Epic и прагматической необходимости, чтобы ради снижения стоимости коробочной игры титаны и космические десантники сражались друг с другом. Удивительно представить, что если бы у старых GW было немного больше денег, чтобы добавить в некоторые 6-миллиметровые литники орков, история вселенной Warhammer 40,000 могла бы быть совершенно другой! От Space Marine до оригинальной истории Билла Кинга и судьбоносных иллюстраций Адриана Смита в настольной игре Horus Heresy, Ересь Гора стала основополагающим мифом Империума.

И вот теперь, тридцать два года спустя, я пишу об этой поворотной войне.

Сейчас, когда книга закончена, я чувствую, что предыдущие тридцать девять романов были подготовкой к ней. Всё дело в давлении и ожиданиях в отношении серии Осада Терры. Проверка, которой подвергнут мои слова, будет огромной. Это также часть повествования, которое включает в себя более шестидесяти романов, множество аудиопроизведений, рассказов и большое количество повестей. Как обнаружил каждый пришедших в проект, огромное количество информации, которую нужно усвоить как писателю, — это что–то впечатляющее. Отдавать должное персонажам и сюжетным линиям, которые создавались годами, одновременно заботясь о том, чтобы каждая книга обладала своими собственными достоинствами, независимо от того, что происходит до или после, это воистину сложная задача.

Поначалу я думал, что, возможно, мне будет легко, по сравнению с Джоном Френчем, которому пришлось вызвать в воображении масштаб Солнечной войны, или Гаем Хейли, которому досталось раскрутить захватывающую историю из шестидесяти дней постоянных бомбардировок. Мне предстояло охватить три различные, но связанные темы на нашей временной шкале:

Предатели в Имперских рядах (присутствие Альфа-Легиона)

Падение космического порта Львиные врата

Первое прибытие/вызов/проявление демонов

Легко, правда? Опыт подсказывает мне, что три повествовательные нити — это огромное количество для романа из 90000–100000 слов, каждый из которых примерно соответствует повести по сложности и длине. Падение космического порта Львиные врата позволяло поставить хорошую заключительную точку, связав все три нити вместе, а также предоставляло базу для интенсивной войны, чтобы сохранить общую атмосферу Ереси Гора сильной во всём.

Как оказалось, романы Осады Терры очень похожи на сюжет Альфа-Легиона: ничто не бывает таким простым, как кажется на первый взгляд.

Рассказ об истощении

Потенциальная ловушка при работе над историей с устоявшимися событиями и в целом заданным сюжетом — Ересь Гора, Пришествие Зверя, Молот войны: Конец времён — это то, что смысл истории теряется из–за попадания всех предопределённых ударов. Перемещение персонажа А в место D во время события X рискует превратить проект в логистическое упражнение и ничего больше. Повествование, которое заставляет историю двигаться, упускается.