Читаем Перед смертью полностью

Дарси вновь проснулась из-за жуткого сна, не желая видеть его продолжение. Сердце стучало, как сумасшедшее, и с трудом сдерживая слезы, она зажала рот рукой, чтобы не разбудить остальных.

– Господи, ты чего орёшь?! – спросонья промямлила Грейс со своей кровати, пытаясь понять, что происходит. Её голос был полон раздражения и усталости, что только добавляло веса на плечи Дарси.

Дарси охватила дрожь; она смотрела в пустоту, а её тело тряслось так, что она не могла нормально дышать. Волны страха накатывали одна за другой, и ей казалось, что каждое дыхание – это борьба за выживание.

– Да что с тобой? – уже более взволнованно спросила Морган, её соседка по комнате, подойдя ближе. В её голосе Дарси уловила нотки тревоги и беспокойства, что пробудило теплоту в сердце, несмотря на кошмар.

– Всё в порядке, – с трудом выдавила из себя Эванс, пытаясь убедить не только её, но и себя. Слова звучали пустыми и неубедительными, словно она сама не верила в то, что говорила.

Стараясь наладить своё дыхание и остановить дрожь, Дарси вскочила с кровати и подошла к окну. Глубоко вдохнув свежий ночной воздух, она надеялась, что это поможет очистить её мысли. Смотря вдаль на луну, она заметила, как Морган встала рядом, держа в руках стакан с водой. Взгляд её соседки был полон заботы и сочувствия.

– Выпей, тебе станет легче, – тихо, но настойчиво произнесла Морган, протягивая стакан.

Она покорно выполнила её просьбу. Прохладная вода «оживила» её пересохшее горло, но она всё никак не могла успокоиться. К глазам подступили горячие слёзы. Дарси чувствовала себя навечно оставленной той маленькой девочкой. Эти воспоминания были мраком, что предвещал нескончаемую боль в области груди. «Я научусь с этим жить, я научусь с этим справляться», повторяла она себе про себя.

Сияние притягивающей луны поблескивало в отражении других окон корпуса, создавая иллюзию покоя.

– И как часто тебе снятся кошмары? – довольно тихо спросила Морган, чтобы не нарушить тонкий баланс нагнетённой тишины.

– Погоди, можешь дать мне сигарету? – неожиданно для самой себя попросила Дарси.

– Но ты ведь не куришь… – удивленно ответила Морган.

– Самое время, чтобы начать, – ответила она, стараясь найти хоть какое-то средство, чтобы справиться с охватившим её ужасом.

Несколько лет назад Дарси поклялась себе, что никогда не возьмёт в руки сигару. Но, как говорят, никогда не говори "никогда". Теперь, нарушив своё обещание, она испытывала лёгкий укол совести. Ходят слухи, что курильщикам куда проще бороться со стрессом. Они утверждают, что вместе с дымом выдыхают и свои заботы. И вот она решила попробовать. Лишь на один раз.

– Держи, – сказала Морган, протягивая ей что-то, напоминающее сточившийся коричневый карандаш. – Только прошу, расскажи мне о своих переживаниях. Это поможет тебе отпустить их. Я тебе не враг, как могло показаться сначала.

– Я всё расскажу, только если ты научишь меня правильно курить.

– Тут нечему учиться, – Морган зажгла свою сигарету, демонстрируя ей процесс. – Смотри, набираешь в рот немного дыма, а потом медленно, не спеша, вдыхаешь его. Чтобы не задохнуться от кашля, можешь произнести: «Ах, папа», как будто он застукал тебя во время курения.

Они обе рассмеялись.

Она постаралась сделать всё, как ей объяснили. Дарси набрала дым в рот и произнесла вслух:

– Ах, папа…

Морган разразилась смехом:

– Боже, не вслух же!

Практически мгновенно после первой затяжки Дарси почувствовала прилив. Сердце забилось так быстро, что она едва успевала следить за его ритмом, и её охватило приятное чувство радости. Её руки затряслись, язык онемел, ноги отказывались слушаться. Но ничего из этого её не волновало – она была погружена в состояние безмятежного блаженства. Минуты через две эйфория сменилась тихой, пульсирующей болью в висках.

– Знаешь, как сделать твою сигарету более сладкой? – спросила Грейс, её глаза светились озорством.

Дарси посмотрела на неё с любопытством.

– Как?

– Нужно обмакнуть её в коньяк, – сказала Грейс, доставая из прикроватной тумбочки почти пустую бутылку дорогого коньяка. В её голосе чувствовались нотки таинственности. – Тогда останется горьковато-сладкое послевкусие.

Она с изяществом наливала коньяк в хрустальный стакан, её движения были плавными и грациозными. Протянув стакан Дарси, она улыбнулась своей подруге одной из тех улыбок, которые заливают теплом особенно холодные моменты.

– Макай!

Дарси нерешительно обмакнула сигарету и достала её из стакана, но та сразу же потухла.

– И как теперь её курить? Она же не шкварчит, – недоумевала Дарси, её лицо отразило смущение и беспомощность.

Морган заливалась искренним заразительным смехом, её звуки разносились по комнате. Дарси смотрела на неё с лёгким упрёком, не понимая, в чём именно была её ошибка.

– Дурочка, нужно было только чуть обмакнуть фильтр! – воскликнула Грейс, её глаза сияли весельем и пониманием.

Эванс с тёплой, чуть виноватой улыбкой отбросила неудачную затею, не заморачиваясь на её провале.