— Нтъ, Адольфъ, вы оказались правы, какъ всегда. Но боюсь, что надо намъ записать большую глупость Ивана Лаврухина…

Вендль вынулъ изъ кармана платокъ и, расправляя его, внимательно смотрлъ на пріятеля красноватыми своими глазами-гвоздиками…

— Ужъ очень усердно экзаменъ держитъ, — пояснилъ тотъ.

Вендль стряхнулъ платокъ.

— Экзаменъ?

— На наслдника моего экзаменъ, — насильственно засмялся Лаврухинъ.

Вендль съ шумомъ высморкался.

— Ну, и что же тутъ для васъ дурного?

— A что хорошаго, Адольфъ? Ходитъ вокругъ тебя человкъ и мрку для гроба твоего снимаетъ. Я въ каждомъ взгляд его читаю: скоро-ли ты, старый чортъ, околешь и оставишь мн приличную часть твоихъ капиталовъ?

— Но вдь вы капиталовъ ему не оставите?

— Гроша не дамъ… мало-ли y меня босой родни?

Вендль спряталъ платокъ и пожалъ плечами:

— Тогда я васъ опять спрашиваю: ну, и что же тутъ для васъ дурного? Нехай!

— Нехай?

— Вамъ это нисколько не стоить, потому что денегъ вы ему не оставите, a молодому человку удовольствіе мечтать, и онъ будетъ лучше стараться.

Зашатался Иванъ Львовичъ въ креслахъ тучнымъ тломъ своимъ и оглушительнымъ хохотомъ огласилъ свои покои. И съ этой минуты пересталъ онъ бояться Симеона, и сталъ ему Симеонъ смшонъ, какъ вс.

Часто старики вели рчи о дйствительныхъ наслдникахъ своихъ, и тутъ уже не только Вендлю приходилось утшать Ивана Львовича, но и Ивану Львовичу — Вендля. Потому что и уменъ, и талантливъ, и удачливъ, и съ характеромъ кроткимъ вышелъ его единственный горбатенькій сынокъ, и уже самостоятельно сталъ на ноги и зарабатываетъ кучу денегъ адвокатурою, но пересталъ онъ быть евреемъ: оторвался отъ родительскаго корня, жениться не хочетъ, водится только съ самою, что ни есть, золотою молодежью и безпутничаетъ такъ, словно они съ Васею Мерезовымъ пари держали, кто кого переглупитъ. И страшно старому Вендлю за сына, не отшатнулся бы Левъ вовсе отъ него и отъ своего народа.

— Ну, что онъ синагогу забылъ, Богъ съ нимъ… я и самъ отъ молодыхъ костей вольнодумецъ… Но еврей долженъ быть еврей… Мы знаемъ эту скользкую тропинку: сегодня трефникъ и эпикуреецъ, a завтра — цлый выкрестъ…

— Потому что, Иванъ Львовичъ, онъ, мой Левъ, ужасно увлекающійся, a въ обществ его балуютъ. Онъ таки себ довольно остроуменъ и теперь сталъ самый модный человкъ въ город. И, такъ какъ онъ, бдняжка, иметъ неправильное сложеніе, то это его забавляетъ, что онъ, при такомъ своемъ тлосложеніи, можетъ быть самый модный человкъ. И ему подражаютъ богатые христіане, весь нашъ губернскій совть, даже князья и графы, потому что вс знаютъ, — Левъ Вендль — парижская штучка, ужъ если что надто на Льв Вендл или принято y Льва Вендля, то это, значитъ, шикъ, самое, что теперь есть модное, послдній парижскій шикъ. И ему нравится, что ему подражаютъ, и, такъ какъ онъ y меня, слава Богу, живой мальчикъ и ужасно насмшливый, то онъ длаетъ глупыя мистификаціи, за которыя его когда-нибудь изувчить какой-нибудь кацапъ или убьютъ его на дуэли, какъ Лассаля. И онъ волочится за христіанскими барышнями и пишетъ имъ смшные стихи, a въ обществ нашихъ еврейскихъ двицъ онъ зваетъ и увряетъ, что напрасно ихъ выводили изъ Вавилонскаго плна. A христіанскія двицы знаютъ, что онъ богатъ и будетъ еще богаче, когда я умру, и он его зовутъ — «нашъ губернскій Гейне», и вы увидите, Иванъ Львовичъ: которая нибудь его влюбить въ себя, a какъ влюбить, то и выкреститъ, a какъ выкреститъ, то и женитъ, а, какъ женитъ, то и заведетъ себ любовника съ настоящимъ ростомъ и прямою спиною, a моего горбатаго Лейбочку оставитъ безъ роду, безъ племени. И онъ все шутитъ собою, все шутитъ, шутить. Въ прошломъ году онъ увезъ изъ оперетки примадонну, которая годами вдвое старше моей покойницы Леи, его матери, и толще колоннъ Соломонова храма. Ну, я васъ спрашиваю: на что задалась молодому человку одна такая археологическая колонна? И онъ здилъ съ нею въ какую-то Исландію и влзалъ на какую-то Геклу, и я долженъ былъ переводить ему деньги въ города, названія которыхъ отказывается выговорить честный человческій языкъ. Я не знаю, кто тамъ живетъ, въ ихъ Исландіи, можетъ быть, медвди, можетъ быть, обезьяны, но знаю, что ни одинъ разумный еврей не подетъ вдругъ вотъ такъ себ, ни за чмъ, въ какую-то Исландію. A Левъ мой здилъ и возилъ съ собою примадонну, которая старе всякой Исландіи и толще Геклы. И все это удовольствіе стоило ему двадцать дв тысячи триста шестьдесятъ два рубля, какъ одну копейку. А? Хорошо? И вы думаете: ему жаль? Нтъ, онъ хохочетъ, что въ этомъ году еще два дурака уже потащились за нимъ, въ его Исландію: губернаторшинъ племянникъ и городского головы сынъ, и оба тоже взяли съ собою по примадонн… Ну, скажите мн, пожалуйста, Иванъ Львовичъ: есть ли въ этомъ человческій смыслъ, и чмъ себя забавляетъ это еврейское дитя?!

IX