Ночная зачистка руин продолжилась. В этот раз магический шар полетел в другую часть заброшенного города. Таким образом, разведчик готовил нам безопасную зону и регулировал поголовье тварей в проклятых местах. Неожиданные встречи во время работы нам не нужны, а сферы и песочек очень даже!

Присев на коврик-поджопник на крыльце у коптящего факела, объединял боевые навыки в жемчужины первого уровня. Рану пекло терпимо, она почти не мешала концентрироваться на тонкой работе. Мне нравилось превращать жалкие бусинки в яркие жемчужины, наполняя их чудесной силой и добытыми в жестокой битве с этим миром знаниями.

Увы, мой первый, самый важный для развития средоточия месяц прошел в большей степени бездарно. В силу незнания реалий и того, что божественный алтарь в башне оккупировала группа лиц, остальным в прямом смысле доставались крохи с барского стола. Эти додики по началу даже не позволяли просто слить магический запас для усиления купола. Пока их не вынудили нападения упырей, раз за разом пробивавших защитный барьер.

Прошлая жизнь подарила мне на старте несколько важных навыков: Кулачный бой, Быстрый бег, Лидерство, Убеждение. Собиратель маны, Чутье и Владение древковым открылись самостоятельно. Однажды утром мне посчастливилось отыскать у барьера в кучке свежего пепла две бусины. Так у меня в арсенале появились Мастер сфер и Работа с потоками. Постепенно окреп в схватках с одержимыми, а регулярной слив маны в алтарь помогал резерву расти. Удавалось выменивать сферы на пойманных змей и ящериц. Объединился с другими аутсайдерами для охоты на нежить и добычи ресурсов. Через три недели меня все же допустили к алтарю и очень вовремя Тысячеликий даровал мне «Очищающую медитацию». Да, мой путь мага оказался очень непрост. Именно поэтому сейчас раздаю этим людям лично добытые сферы, помогаю советом, а наиболее перспективным для общины обеспечиваю доступ к обелиску. Будь у меня подобный старт, добился бы гораздо большего.

Рядом тусили женщины, позевывая и легкомысленно обсуждая перспективы захомутать Бурана. У каждого — свои заботы. Кому жемчуг мелкий, а у кого-то постель пустует.

Глава 22

Перед сном Каролина еще раз подлечила пострадавшую ногу, а потом просто прижалась ко мне всем телом. И случилось то, что должно было случиться раньше. Не будь я от природы бесчувственным болваном, зацикленным на работе. Заодно выяснился любопытный факт, обмен энергиями в момент соития дарит непередаваемые ощущения. И активизирует источники партнеров. У меня некоторое время мана восстанавливалась быстрее, а Каролина получила небольшую прибавку к резерву. Совмещение приятного с полезным как оно есть. Какого черта, спрашивается, лишал себя и ее этой радости? Вот что ты за душный человек, Шилов? Пришлось заглянуть в глаза смерти, чтобы начать жить.

— Вить, что с нами будет?

— Все хорошо будет, радость моя. Буду защищать тебя и баловать, а ты подавать мне патроны. Будем жить и служить Новой Земле. Придется поработать. Зато, когда поставим этот поселок на ноги, войдем в элиту этого государства.

Женщина уткнулась в грудь, чтобы напитаться моей непоколебимой уверенностью.

— Говорили насчет войны… Все так серьезно?

— Мы сейчас живем на войне. Здесь в принципе нет безопасных мест. На пару с Бураном дадим этим гадам по рукам и здесь на некоторое время станет поспокойнее. Другого пути нет. Пойми, это не я ради личной прихоти тащу народ воевать, это война сама к нам пришла и надо ее выпроваживать.

Прервался на серию поцелуев, чтобы успокоить ее делом.

— Вот ты пока не думай об этом и других успокой. Мы становимся сильнее каждый день. С нами Тысячеликий. За нами Новая Земля. Наши враги многочисленны, но это даже хорошо.

— Я тебя не понимаю.

— Искры. Сферы. Оружие и доспехи. Снарягу и артефакты. Инструменты. Да все необходимое возьмем у врагов. Добытое вложим в развитие наших людей. И так до тех пор, пока не станем зубастой бандой, связываться с которой рискнут только безумцы.

Настроение поднялось до небес. На язык навязчиво лезла киноцитата про «портянки от Версаче», но я ее придержал для людей с более простой душевной организацией, вроде Николая и Владимира.

— Милая, посмотри по сторонам. Если подойти с умом, мы в очень богатом краю. Чем больше изучаю местность, тем меньше желания отсюда свалить после контракта. Природные богатства, возвращенные к жизни люди. И не просто люди, а маги.

— И каждый день война.

— Что поделать, в таком мире живем. Здесь сошлись интересы Новой Земли и Древних башен. Дворец этот, который совсем не дворец…

— Это явно не дворец! — согласилась любовница и перечислила места, где побывала в прошлой жизни: — Петергоф, Версаль, Топкапы, Альгамбра, Запретный город. Ничего похожего! К слову, а что это за место?