С учетом оружия добычи получилось много, а двоих носильщиков пришлось выделить для транспортировки Алисы. Проводить нелюбимый мной ритуал очищения предметов в полной мере не потребовалось. Щедро окропил гору трофеев живой водой, скастовал изгнание скверны и на этом все. Кое-как раскидал добычу по свободным спинам, почему-то вместо случаев из недавней практики, вспомнив «тетрис» в инвентарях персонажей в одной тактической компьютерной игрушке. Никто не роптал, все участники рейда знали, лучшие вещи достанутся им. А чем лучше твое снаряжение, тем больше шансов выжить.

С предводителя добыл темный навык «Людоедство», жемчужину с владением мечами, Лидерство, Сборщика, Работу с потоками, заклинания Пламя и Ярость, а также другие боевые навыки соответственно его арсеналу. В целом сфер со случайно найденной троицы добыл неожиданно много. Превалировали боевые, но и хозяйственно-бытовых тоже хватало. Третий бес «вырос» из аборигенки, а та, видимо, с детства крутилась по обширному хозяйству, не покладая рук. Готовила, стирала, работала в поле, ухаживала за животными и непрерывно носила грузы. Поделились мертвые тела нечисти полезными свойствами — регенерацией, сопротивлением ядам, урону, и даже частицей Ловкости. Помимо прочего из второго рядового беса выпала бусина с местным диалектом. Отдал ее Дине, посоветовав прежде выяснить у Бая, принадлежали ли эти люди к его народу. А то мало ли, вдруг смертельные враги со своей собственной соловьиной мовой?

По максимуму переместил в свой Карман весь добытый металл. Сложил и флешетты, как целые, так и обломки. Грех бросать превосходную камнесталь. Более того, мы даже пепел забрали со всех пятерых порождений подчистую. Алтарь выберет мельчайшие частицы магического песка, а остальное пойдет на удобрение плодовых деревьев на острове. Такая здесь жизнь.

Глава 16

Бушкрафтер представился Тимофеем и сам затеял со мной разговор, едва отряд вознамерился пройти мимо его стоянки. Близился вечер, поэтому вкратце обрисовал ему, кто мы такие, откуда взялись и ситуацию в нашей общине.

— Новых людей принимаете?

— Принимаем, Тимофей, но ты должен быть готов к труду и обороне. К тяжелому труду и упорной обороне. У нас за двое суток два серьезных столкновения, плюс каждый день мелкие разборки вроде той, что у тебя на поляне случилась.

— Что ж, я готов. Еще условия?

— Давай в пути обговорим? У девушки нога сломана, а скоро стемнеет.

Во время разговора внезапно поймал себя на мысли, что уже видел этого Тимофея раньше. У меня хорошая память на лица, но сразу не смог вспомнить, где и при каких обстоятельствах мы встречались.

Слова Тимофея о готовности не разошлись с делом, он даже свои вещи собрал заранее. Вот только неизвестные благодетели выделили ему неприлично много всего самого необходимого. Отличный рюкзак и сумку-баул, полноценный паек на несколько дней, настоящий спальный мешок, комплект оружия и инструментов, аптечку, гору полезных в быту мелочей, сменную одежду и дождевик. Вишенкой на торте выглядел бронзовый оберег, который Тим скрывал под одеждой. Подкачала только обувь — тряпочные боты на деревянной подошве. Но даже такие «тапки» для большинства обитателей дворца были настоящей мечтой. В основном народ ходил в грубых сандалиях на деревянной подошве. Пришлось радикально решать проблему перегруза, оставив под навесом мешок с тукой, пустые фляжки, веревки от подвесной системы, грязные тряпки и прочее в том же духе.

В пути зачитал новому члену сообщества недлинный список правил поведения и нашу цель: общее выживание через развитие каждого.

— Все просто. Осмотришься, выберешь себе занятие по душе, полезное для остальных. Община вложится в развитие твоих навыков. Получишь хороший старт.

— Звучит интересно!

— С тебя потребуется защищать себя и других с оружием в руках. Много работать. Так мы сделаем наше убежище безопаснее и комфортнее.

Он легко согласился и, в свою очередь, рассказал, что обследовал округу в этом направлении до зданий на окраине.

— Почему не обосновался в любой заброшке?

— Не хочу жить на кладбище, — объяснил Тимофей, — В какой дом не зайди — кости, кости, кости! Тут эпидемия была?

— Хуже. Голод, мор, зомби-апокалипсис и нашествие демонов.

Я ответил серьезно, но новичок как-то странно посмотрел на меня, затем на остальных, пыхтевших под тяжестью носилок или грузов. Часто колонистам внушается некая вводная информация. Чтобы персонаж не тупил, а смело двигался на встречу приключениям. А тут, выходит, оснастили лучше всех, а ввести в курс дела не посчитали нужным? С отправкой землян в этот мир сплошные странности и загадки. Старшие товарищи рассказали, что система подготовки и оснащения рекрутов пострадала от вражеских атак или деградировала со временем. Дико перегружена и испытывает сильный дефицит ресурсов. Поэтому многих выбрасывают куда попало голышом с минимумом снаряжения.

— То-то я гляжу, оппоненты на людей не слишком похожи, — осторожно признал Тимофей, — А мертвеца я видел. Ветхий уже, а грабли тянет!

— Да не бойся ты, в дурку не сдадим! — Владимир поддержал Тимофея в своей манере.