Уже устал ловить грустные взгляды Дины, поэтому, забыв про усталость, предложил ей сходить до актуального места высадки, какое там по ее календарю. В рейд отобрал Алексея, Владимира, Индиру и Бата. Старшему из братьев надо отвлечься от мыслей о погибельной магии и погрузиться в русскую языковую среду. Хотя русский язык — это тоже своего рода магия. Девушка прикинула в уме график поступления попаданцев и повела нас к «моей» же плите. Отлично, как раз тряпки на стоянке чертей проветрились, заодно их заберем.

— Командир, ты нам скажи честно, шансы есть? — обеспокоенно спросил Владимир в удобный момент пути.

— Володя, шансы есть всегда! А я для того и поставлен, чтобы их увеличить!

Вспомнился бой за потерянный опорный пункт на границе. Последний из многодневной битвы во время прорыва крысобесов и некромантов. Вопреки известной песне, для меня не был трудным самым, конечно, мой по-настоящему последний бой еще впереди. Так вот, под тем опорником имелся древний подвал сложной планировки. Не то бывший винный погреб, не то вырубленный в камне склад. Вот его мне и довелось очищать от остатков крысиной банды.

Кроме законных трофеев нас ждал сюрприз. Раненый пограничник неизвестным чудом пережил резню. Крысобесы хозяйничали в подземелье почти сутки. Несмотря на отменный нюх, обоссавшие каждый угол и перевернувшие все вверх дном, враги не нашли нашего бойца! Со слов счастливчика, остатки гарнизона во время боя отступили в подвал, где оборонялись какое-то время. И вот на краткий миг он остался один. Свои все погибли, а новые враги не спешили спускаться в смертельный подвал. Полученные в бою раны не позволяли сражаться дальше, и он затаился в одной из глубоких ниш. Выжившего, конечно, проверяли всеми доступными способами, потому как все разумные объяснения говорили не в его пользу. Личность подтвердили, как и отсутствие одержимости. Казалось бы, девять сослуживцев погибло и ни малейшей возможности выжить у него не было. Но человеку невероятно повезло. Вот этот эпизод и рассказал ребятам после ответа на вопрос о шансах.

Глава 15

В лесу нас застиг мощный дождь. Намочил верхнюю одежду и уступил мелкой кусучей мошкаре! Просто кое-кто забыл обновить репеллент, и живая природа быстро напомнила, что не прощает самых незначительных ошибок.

На массивной черной плите никого не оказалось. Но вокруг весь дерн был истоптан деревянными подошвами. Похоже, колонист бродил вокруг в непривычной обуви, собирая валежник, укрытый слоем листвы. А еще срубил минимум десяток молодых деревьев и несколько охапок хвойных ветвей. Со стороны бывшего лагеря банды одержимых, где я спас Каролину, донеслись удары по дереву. Мы аккуратно приблизились и увидели подтверждение наших догадок. На стоянке во всю кипела работа. Ее теперь окружал широкий вал из уложенных веток — через такое заграждение не перепрыгнешь, а наступишь — нога завязнет, как в капкане. И нашумишь на весь лес. Метров на двадцать вокруг подлесок был полностью сведен, особенно досталось кустам с колючими ветками.

Внутри бурелома мужчина в добротной одежде увлеченно строил серьезную изгородь. Привязал веревками к направляющим длинные, в два человеческих роста жерди. Затем прикрепил секцию к стволам деревьев, слегка утопив нижние концы кольев в канавке. И сейчас, действуя булыжником, забивал рядышком в землю через равные промежутки дополнительные колья, которые затем привязывал к этим направляющим. Одна секция уже была завершена. К слову, дополнительные колья тоже возвышались над его головой, поскольку строитель приспособил в качестве подставки несколько каменных блоков. В теории, такой частокол способен надежно защитить от одиночного зомби или стаи курозавров. Но случись в этих местах банда одержимых — отсидеться за ним не выйдет. Сил и времени на возведение колонист потратит массу, а ведь ему еще нужно собирать плоды, охотиться, ходить за водой к ручью и собирать топливо. На перекладине у навеса висел пузатый мешок с дарами природы и привязанная за хвост обезглавленная крупная змея. Сбоку под навесом лежал запас сухих дров. На кустах сохли тряпки и веревки от подвесных систем, найденные по округе. Сразу понятно, перед нами человек основательный.

Он существенно расширил имевшийся навес и прикрыл с боков бревенчатыми стенками высотой по колено и тканевыми завесами от насекомых. Рядом с укрытием дымил солидный очаг, в котором тлели сырые стволы туки, отгоняя насекомых. Сквозь едкий дым пробивался запах запеченных грибов и личинок. Мне стало любопытно, перед нами второход или просто очень сообразительный персонаж?